Trong phòng chướng ngại vật chất chồng chất, tốc độ của ta hoàn toàn không chiếm ưu thế. Tránh được đò/n đ/á/nh đầu tiên, Đan Đại không chút ngừng tay, đoản ki/ếm đ/âm thẳng về phía yết hầu ta.
28
Suýt chút nữa mất mạng tại chỗ, phòng đột nhiên bị đạp mở. Bóng trắng thoáng hiện, theo sau là những giọt m/áu đỏ tươi văng lên cao, b/ắn đầy mặt ta.
Nóng rát, ngòn ngọt mùi m/áu.
Đan Cẩn một tay nắm ch/ặt lưỡi ki/ếm, tay kia ghì ch/ặt đầu ta vào ng/ực, giọng nói dịu dàng chưa từng có: "Xin lỗi, ta đến muộn rồi!"
M/áu từng giọt rơi theo lưỡi ki/ếm, tí tách rơi xuống đất.
"Tay ngươi..."
"Không sao! Sợ thì nhắm mắt lại!"
Ta cắn ch/ặt răng lắc đầu: "Ta không sợ."
Chỉ sợ ngươi đ/au thôi.
Mặt Đan Đại trắng bệch, toàn thân r/un r/ẩy.
Tay Đan Cẩn ra sức siết ch/ặt, lưỡi đoản ki/ếm bị bẻ cong vẹo. M/áu từ tay hắn chảy không ngừng.
Hắn nhìn Đan Đại, ánh mắt lạnh như băng: "Quả nhiên là ngươi. Đứa bé trong bụng Thẩm Anh, cũng là của ngươi?"
Đan Đại "phịch" quỵ xuống đất, hai tay che mặt khóc nức nở: "Ta vốn đã thích nàng, lần đó cả hai s/ay rư/ợu nên... Nhưng nàng chỉ yêu ngươi, nói cha đứa bé phải là ngươi!"
Mọi chuyện giờ đã sáng tỏ.
Bởi vậy Đan Đại hết lòng thúc đẩy ta với Đan Cẩn, vì không muốn Thẩm Anh tiếp tục si tình.
Lần đó hắn biết rõ Đan Cẩn s/ay rư/ợu vẫn cố tình để ta ở lại, còn cố ý làm mờ thời gian ta rời đi trước mặt Đan Cẩn.
Để Đan Cẩn tưởng người cùng xuân tiêu đêm đó là Thẩm Anh, thuận lý thành chương nhận làm cha đứa bé.
Phải nói đúng là kế sách cao minh.
Đan Đại nằm bẹp dưới đất, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Thế tử... ngài phát hiện điều bất ổn từ khi nào?"
Đan Cẩn liếc nhìn ta: "Từ khi biết nàng có th/ai."
Mắt ta lập tức tròn xoe.
Hắn biết ta có th/ai?
Làm sao phát hiện được?
Đan Cẩn thản nhiên: "Người mỗi bữa ăn hết cả chậu, đột nhiên kén ăn, tất có nguyên do."
Ta là heo chăng? Đâu có ăn cả chậu, chỉ hơn nửa chậu thôi mà!
Giọng Đan Cẩn đầy áy náy: "Bên ta có nội gián, nhưng chưa nắm chắc. Để đảm bảo an toàn cho ngươi, tốt nhất là đưa ngươi ra phủ."
"Những người đàn ông ngươi tìm ki/ếm dạo này, một nửa là do ta sắp xếp."
Ta...
Cả nhà ta đều cảm tạ ngài.
Cảm tạ cái bụng dạ đại lượng của ngài, nhiệt tình tìm trai hoang cho mẹ của đứa bé.
Đan Đại theo hầu Đan Cẩn nhiều năm, từng nhiều lần c/ứu mạng. Cuối cùng Đan Cẩn không xử tử.
Chỉ phế võ công, đưa hắn và Thẩm Anh đến trang viên xa kinh thành. Có người canh giữ ngày đêm, họ sẽ sống trong một tòa trạch viên, sinh con đẻ cái, bạc đầu hạnh phúc.
Không rõ Đan Đại có hạnh phúc không, nhưng với Thẩm Anh, những ngày còn lại hẳn là cực hình.
Khi bị mang đi, nàng gào thét thảm thiết: "Đan Cẩn, ngươi sẽ hối h/ận! Phủ Hầu các ngươi n/ợ ta, sớm muộn gì cũng phải trả!"
Tuyết rơi.
Từng mảng lớn bị gió cuốn tứ phía.
Đan Cẩn ôm lò sưởi tay, hỏi: "Ngươi thấy phủ Hầu có n/ợ nàng ấy không?"
Ta khẽ nhếch mép: "Nếu ta là Hoàng hậu, khi ấy sẽ có hai lựa chọn."
"Một là đưa mẹ con nàng cho Bệ Hạ. Bệ Hạ có khuyết điểm, dù từng yêu say đắm, sau này ắt oán h/ận."
"Hai là gi*t sạch, dứt điểm mãi mãi. Có thể thấy người Trấn Bắc Hầu phủ quá nhân từ."
Đan Cẩn ngạc nhiên nhìn ta: "Ngươi hiểu biết không ít."
"Ừ!" Ta gật đầu, ánh mắt xa xăm: "Mẫu thân thỉnh thoảng dạy ta vài điều."
Ta phủi tay áo, ngáp dài: "Mệt rồi, ta về phủ trước. Có việc gì hôm khác bàn tiếp."
Vừa quay người định chuồn, áo sau đã bị Đan Cẩn túm ch/ặt.
29
Tay kia hắn l/ột phăng tay áo ta.
Chà, xấp ngân phiếu giấu trong tay áo đã bị hắn đoạt mất.
Hắn lật xem: "Năm trăm, một ngàn, hai ngàn, năm ngàn..."
Hắn nhướng mày hỏi đầy ẩn ý: "Mang nhiều ngân phiếu thế này làm gì?"
Ta cười gượng: "Từ nhỏ nghèo khổ quen rồi, mang theo người mới yên tâm."
Hắn mỉm cười, rút ra tờ giấy: "Còn văn thư thân phận này..."
Ta nuốt nước bọt, định gi/ật lại thì hắn đã nhanh tay giấu vào ng/ực.
Ta lao thẳng vào lòng hắn.
Hắn ôm ch/ặt lấy ta, hơi thở nóng bỏng bên tai: "Đừng tưởng ta không biết ngươi định trốn. Hoặc mang ta theo, hoặc để lại đứa bé."
Làm sao để lại được?
Ta vội ôm bụng gi/ận dữ: "Nói bậy gì thế, nó nghe được đấy. Đợi nó ra đời, gi/ật sạch tóc ngươi."
Hắn cười khẽ, lộ ra sợi dây đỏ quen thuộc quanh cổ tay: "Chỉ cần ngươi ở lại, dù ta thành hói cũng cam lòng."
Ta ngước nhìn khuôn mặt tuấn tú kia. Mặt đẹp thế này mà hói thì uổng phí, thôi vậy.
Thế là cứ thế, ta không đi được.
Đêm nằm trằn trọc, cuối cùng trùm chăn cười khúc khích.
Cái gì chứ, Đan Cẩn tuy thể chất hơi yếu nhưng năng lực không phải bàn, lại còn đẹp trai, không tin đồn lăng nhăng.
Ông trời đối xử với ta quá tốt!
Ta đang mơ chăng?
Mẹ mụ nghe động vào phòng, thấy ta run dưới chăn, khuyên nhủ: "Huyện Chúa đừng quá đ/au lòng, không ngờ Đan Đại và Thẩm Anh lại..."
"Đừng trùm đầu, ngột lắm."
Bà gi/ật chăn, rồi...
Chắc mẹ mụ lẩm bẩm bỏ đi.
Đến ba mươi Tết, Tống Tranh sáng sớm mang nhiều đồ đến.
"Đây là dưa muối phương Nam ta nhờ người mang về, dạo trước ngươi bảo chán ăn. Còn mơ ngâm, măng muối..."
Ta ngắt lời: "Xin lỗi Tống Tranh, hợp đồng ta hủy nhé. Hắn đã biết ta có th/ai, và đứa bé là của hắn."
Tống Tranh run tay, hũ dưa rơi "xoảng" vỡ tan.
Hắn cúi nhặt mảnh vỡ, ta cũng giúp.
Nhưng khi tay ta chạm mảnh sành, hắn vỗ nhẹ: "Ngồi đó đi, đừng để đ/ứt tay."
"Để mẹ mụ dọn nhé!"
"Không, ta làm đổ thì ta dọn." Hắn cúi đầu rất lâu mới xong.
Cuối cùng xong xuôi, hắn ngẩng lên cười: "Vậy cũng tốt, chỉ khổ ta bị cha mẹ cằn nhằn suốt Tết."
"Xin lỗi!" Ta vò vạt áo: "Hay ta giới thiệu vài cô gái?"
Tống Tranh vỗ tay: "Thôi đi, ngươi đến kinh đô được bao lâu, quen mấy cô?"
Cũng phải.
Tống Tranh danh tiếng lẫy lừng, gái quen đủ xâu thịt nướng.
Tống Tranh cố ăn trưa ở phủ Huyện Chúa. Lúc ra về gặp Đan Cẩn chỉnh tề.
30
Áo lông trắng phủ ngoài chiếc áo đỏ thẫm, càng tôn nét mặt thanh tú.
Hai người đối mặt hành lang. Tống Tranh cố ý hích vai hắn.
Nhưng Đan Cẩn không nhúc nhích, Tống Tranh lại nhăn mặt hít khí lạnh.
Hắn gườm Đan Cẩn: "Minh Nguyệt như em gái ta, ngươi dám phụ nàng, ta liều mạng cũng đòi lại công bằng."
Đan Cẩn mỉm cười: "Yên tâm, đại cữu ca, ta sẽ đối xử tốt với nàng."
Tống Tranh suýt tức đi/ên vì câu "đại cữu ca".
Hôm nay ta cùng Đan Cẩn dự yến cung. Chuyện có th/ai đã tấu lên Bệ Hạ. May mắn trước đây Tống Tranh thắng vật tay, ta nói với Tiểu Quý Tử không chắc là hắn nên Bệ Hạ chưa hạ chỉ. Giờ Đan Cẩn đưa ta đi dự tiệc, cũng là tỏ thái độ của Trấn Bắc Hầu phủ.
Trên xe ngựa vào cung, Đan Cẩn ho khúc khắc. Hắn nắm tay ta: "Những điều ta dặn nhớ hết chưa?"
"Qu/an h/ệ tính mạng, tuyệt đối không được sai sót."
Ta ngáp dài: "Nhớ rồi, nhớ rồi!"
Thân phận ta như ngòi n/ổ, nếu có người châm ngòi thì đêm trừ tịch là thời cơ. Đan Cẩn chủ trương chủ động đối phó thay vì ngồi chờ.
Chỉ cần vượt qua, sau này ta an toàn.
Xe ngựa đến cổng cung, đụng phải Khánh Nguyên.
Thân hình tròn trịa mặc áo đỏ như con heo năm mới bọc lụa chờ cạo lông.
Khánh Phì Trư liếc ta cười q/uỷ dị: "Rồi ngươi sẽ thuộc về ta."
Ta trợn mắt trắng dã.
Sắc mặt Đan Cẩn hơi tối.
Đây là lần đầu ta dự yến cung, sơn hào hải vị bày la liệt. Ta cắm đầu ăn uống, mặc kệ đ/ao ki/ếm trong chén rư/ợu.
Nhưng Bệ Hạ không buông tha. Sau ba tuần rư/ợu, ngài gọi tên ta, ôn tồn nói vài lời.
Khánh Quý Phi thật ra ta đều hiểu.
Lời nói chẳng quan trọng, chỉ cần được điểm danh đã đủ chứng tỏ trong lòng hắn ta có ta.
Ta ậm ừ đối đáp vài câu, đang định tiếp tục dùng bữa thì Khánh Nguyên đứng phắt dậy.
Hắn dữ tợn liếc nhìn ta một cái, quát: "Bệ Hạ, thần tấu trình Trấn Bắc Hầu phủ dối trá che đậy trời biển, thân phận của Minh Nguyệt Huyện Chúa đáng nghi ngờ."
Cả điện đình ch*t lặng, ngay cả nét mặt Bệ Hạ cũng đột nhiên tối sầm.
Đan Cẩn dưới bàn siết ch/ặt tay ta, ánh mắt an ủi như truyền đạt "đừng sợ".
Khánh Nguyên cũng chẳng đợi Bệ Hạ phản ứng, lập tức lôi hết chuyện cũ ra kể lể.
Nói Trấn Bắc Hầu phủ vì che giấu lỗi lầm năm xưa, cố ý tìm ta giả mạo hoàng tộc. Còn công chúa thật sự đã bị họ sai khiến thị vệ làm nh/ục, lại còn giam giữ trái phép.
Hừm...
Đảo trắng thay đen như vậy, tội trạng Trấn Bắc Hầu phủ càng thêm nặng.
Nếu Trấn Bắc Hầu phủ sụp đổ, Hoàng hậu mất chỗ dựa, lúc đó Khánh Quý Phi lên ngôi chỉ là chuyện sớm muộn.
Trong điện im phăng phắc, sắc mặt Bệ Hạ đen kịt, ánh mắt sắc như d/ao quét về phía chúng ta, giọng lạnh băng: "Trấn Bắc Hầu, ngươi giải thích cho trẫm nghe..."
Trấn Bắc Hầu cùng phu nhân ồ ạt quỳ rạp.
Đan Cẩn cực kỳ trấn định: "Bệ Hạ, việc này hệ trọng, xin Bệ Hạ chớ nghe lời xằng bậy của Khánh Thế Tử."
"Huyện Chúa có phải m/áu mủ của Bệ Hạ hay không, Bệ Hạ cứ thử một chút là rõ."
Hắn đã sớm cho ta uống th/uốc, lại nhờ Hoàng hậu làm tay chân bên phía Bệ Hạ. Lúc này nếu nhỏ m/áu nhận thân, m/áu hai người chắc chắn sẽ hòa hợp.
Khánh Quý Phi vuốt ve trâm ngọc trên đầu: "Phương pháp nhỏ m/áu nhận thân cũng chẳng hoàn toàn chuẩn x/á/c, Đan Thế Tử nên giải thích rõ đầu đuôi câu chuyện."
Đan Cẩn liếc nhìn ta. Ta đặt xuống chiếc đùi gà vừa gặm dở: Đến lượt ta diễn rồi!
Ta bấm mạnh vào cánh tay, đ/au đến ứa lệ. Ngẩng đôi mắt long lanh nhìn Bệ Hạ, cười n/ão nề: "Bệ Hạ, lẽ nào... ngài thật là phụ thân của ta?"
Khánh Quý Phi gi/ận dữ định m/ắng, ta đã nhanh tay xắn tay áo: "Mẫu thân dặn, nếu có ngày gặp phụ thân, chỉ cần cho ngài xem thứ này..."
Phía trong khuỷu tay trái ta có một nốt ruồi đen. Hoàng hậu kêu lên: "Cái này... Bệ Hạ nơi này cũng có nốt ruồi giống hệt!"
"Năm đó mẫu thân dẫn ta lên bắc, giữa đường gặp một phụ nữ khác cũng tìm chồng về kinh. Hai người cùng đi, nào ngờ nửa đường nàng ấy mắc bệ/nh nặng qu/a đ/ời, để lại đứa trẻ cùng tuổi ta."
"Mẫu thân đành mang theo, vào kinh thành mới hay phụ thân đã được gia tộc định hôn ước. Mẫu thân không muốn làm thiếp, cũng chẳng muốn phụ thân khó xử nên quyết định quay về. Ai ngờ đứa trẻ kia bệ/nh nặng khó chữa, may nhờ Hầu phủ giúp đỡ mới giữ được mạng."
"Đứa trẻ thể chất yếu ớt, mẫu thân không thể mang theo, đành gửi gắm Hầu phủ nuôi dưỡng. Còn mình thì lặng lẽ dẫn ta rời đi."
Nước mắt ta rơi lã chã xuống đất: "Tính tình của mẫu thân thế nào, Bệ Hạ hẳn đã rõ. Mẹ ta tuyệt đối chẳng thể làm thiếp, càng không chịu làm kẻ ngoại thất chui lủi. Mẹ cũng đâu nỡ bỏ lại con ruột mà một mình cầu sống."
Bệ Hạ sắc mặt biến ảo, giọng đầy xót xa: "Đúng vậy, là trẫm phụ lòng nàng... năm đó cũng vì thế cục bức bách..."
Ta thầm cười lạnh. Giờ nói thế cục ép buộc? Năm đó nếu thật tìm đến cửa, ngươi dám công khai tuyên bố sao?
Phe cánh Khánh Quý Phi há dễ buông tha cơ hội. Khánh Nguyên nghiến răng: "Bệ Hạ, đây đều là lời biện hộ Trấn Bắc Hầu phủ chuẩn bị sẵn!"
"Trấn Bắc Hầu phủ sớm biết sự tồn tại của Tống phu nhân, nhưng giấu giếm không báo, mưu đồ vị trí Vương phi - tội khi quân đại nghịch!"
Trấn Bắc Hầu và Đan Cẩn vừa thả lỏng đã lại căng thẳng. Khánh Nguyên trừng mắt: "Bệ Hạ uy nghiêm bất khả xâm phạm, nếu ngươi thành thật khai ra, may ra còn được tha mạng."
Coi ta là đứa ng/u sao? Giờ phản kháng, dù sống cũng chỉ quanh quẩn trong lao ngục.
Ta thở dài thất vọng: "Khánh Thế Tử, ngày đầu ta đến kinh đô, ngươi đã muốn cưỡng ép ta, kết quả bị ta quật cho rá/ch đít... Không ngờ ngươi h/ận th/ù đến thế..."
Khánh Nguyên đỏ mặt: "Tiện nhân! Ngươi dám bịa chuyện..."
Hắn còn ch/ửi rủa, đã bị Khánh Quốc Công kéo lại. Ta lạnh lùng liếc hai cha con, rút từ tay áo phong thư ố vàng: "Bệ Hạ, đây là thư mẫu thân lưu lại trước khi đi, xin mời ngài xem."
Tiểu Quý Tử đưa thư lên. Bệ Hạ đọc xong đỏ mắt, đứng dậy đỡ ta dậy: "Minh Nguyệt, là trẫm có lỗi với nàng. Từ nay phong ngươi làm Minh Nguyệt Công chúa, thực ấp năm nghìn hộ."
Ta khẽ nói: "Phụ hoàng, nhi nhi không cần tráng nam nữa, giờ nhi nhi thích bệ/nh nhân."
Bệ Hạ sửng sốt, bật cười: "Được, vậy trẫm ban hôn cho ngươi và Trấn Bắc Hầu Thế tử."
"Đan Cẩn, ngươi chớ có đối xử bạc với trân châu trong tay trẫm."
Đan Cẩn dập đầu: "Tạ Bệ Hạ ân điển."
Trấn Bắc Hầu phủ bình yên, Khánh Quốc Công phủ thảm hại. Đêm Trừ tịch vốn vui vẻ, họ dám vu cáo Hoàng hậu và Hầu phủ không chứng cứ.
Khánh Quý Phi bị giáng làm Quý nhân, Khánh Nguyên bị tước Thế tử. Khánh Quốc Công già yếu thoát tội, nhưng tước vị về sau không được thế tập.
Nghĩa là khi Khánh Quốc Công qu/a đ/ời, cơ nghiệp trăm năm cũng tan thành mây khói.
【Ngoại truyện 1】
Trên xe về phủ, Đan Cẩn không ngừng nhìn chằm chằm. Ta trừng mắt: "Nhìn cái gì? Đây là thái độ với công chúa sao?"
"Ngươi biết chữ còn biết viết?"
"Có gì lạ? Mẫu thân ta xưa cũng là tài nữ, bằng không sao khiến công tử quý tộc kinh thành say đắm?"
Hắn nhíu mày: "Hôm qua ngươi đòi giấy Hồ Châu, là để dùng vào việc này? Trong thư viết gì?"
Ta cúi đầu: "Ta mô phỏng bút tích mẫu thân, viết thư giải thích chuyện xưa, tỏ tình thống thiết. Mong mẹ đừng đạp nắp qu/an t/ài ra đ/á/nh ta."
Sự thực Trấn Bắc Hầu tâu có phần đúng. Năm đó mẫu thân mang hai đứa trẻ về kinh, một đứa nhặt dọc đường. Nhưng khi rời đi, nàng nói Thẩm Anh mới là con ruột. Thật ra bà đâu nỡ để con mình trong hang hùm?
Mẫu thân hoàn toàn không lưu luyến tên bạc tình Bệ Hạ. Bà một mình nuôi ta khôn lớn, dạy sinh tồn, căn dặn đừng tin đàn ông.
Trước khi mất, bà để lại hộp gỗ, dặn nếu nghi vấn thân thế thì mở ra. Sau khi Đan Đại ám sát, ta mở hộp.
Biết được đầu đuôi, nhưng thư mẹ đầy lời nguyền rủa Bệ Hạ, không thể để lộ. Ta đành mô phỏng bút tích, viết thư tình giả tạo. Viết xong buồn nôn mất mấy ngày.
May mắn nguy cơ qua đi. C/ăm Bệ Hạ không? Không yêu thì đâu đến mức h/ận. Ta gọi hắn phụ hoàng, nhưng sẽ không yêu như cha đẻ. Sau này cứ việc tiêu tiền cho xứng danh công chúa.
【Ngoại truyện 2】
Mười tháng mang th/ai, ta sinh hạ bạch b/éo đáng yêu. Trấn Bắc Hầu cùng phu nhân mừng rỡ. Họ tưởng thể chất Đan Cẩn yếu ớt sẽ sinh bệ/nh nhi, ngày ngày cầu khấn.
Đầy tháng làm tiệc, Đan Cẩn bồng con cười toe. Nào ngờ thằng bé nắm tóc hắn gi/ật mạnh, còn ị lên tay cha. May là con đẻ, không thì ném xuống hố phân rồi.
Đây là cháu đích tôn đầu của Bệ Hạ, người đặt tên Vạn Phúc. Tên hay nhưng nghe như hoạn quan. Cậu bé phản đối bằng cách tè vào mặt Bệ Hạ. Suốt ba tháng sau, Bệ Hạ không dám triệu vào cung.
Thân thể Đan Cẩn vẫn yếu, ho suốt. Nhưng không ảnh hưởng 'chuyện ấy'. Vạn Phúc một tuổi, ta lại có th/ai. Hắn thì thầm: "Lần này phải sinh con gái cho ngoan".
Ai ngờ sau này, gã bệ/nh nhân phải quỳ làm ngựa cho công chúa nhỏ hai tuổi cưỡi. Ha! Việc ta không làm được, con gái làm được - thật sướng!
- Hết -
Tác giả: Dạ Đệ Thất Mộng
