Đoạt giải quán quân Olympic Toán, cúp violin, từng tham gia thi đấu cờ vây. So với cậu ấy, tôi chỉ là con cá khô mặn chát. Đến lật mình cũng chẳng buồn nổi. Mọi người đều gh/en tị vợ chồng nhà họ Lâm sinh được cậu con trai tài giỏi. Hai vợ chồng họ Lâm hãnh diện vô cùng, dẫn Lâm Tự Minh đi phỏng vấn khắp nơi. Sau khi Lâm Tự Minh qu/a đ/ời, gia đình họ Lâm không chịu nổi lời đàm tiếu, đành dọn nhà. Lâm Tự Nhiên - vốn học lực bình thường, ít được chú ý - bỗng chốc trở thành học sinh ưu tú. Cậu không xuất sắc như anh trai, không thể cân bằng nhiều lớp học thêm, chỉ có thể cố gắng nâng cao thành tích học tập.
Sáng thứ Bảy, tôi gõ cửa nhà Lâm Tự Nhiên. "Chào dì, cháu là Hứa Tuế An, bạn cùng lớp của Tự Nhiên. Cháu mang bài tập đến cho bạn ạ." Người phụ nữ đón tiếp tôi thanh lịch, hiểu biết, mời tôi vào nhà rất lịch sự. Hoàn toàn khác với những gì Dư Vi kể. Có lẽ đúng như Lâm Tự Nhiên nói, mẹ cậu ấy thích tôi thật. Bà đưa cho tôi ly nước trái cây: "Dì từng nghe tên cháu ở buổi họp phụ huynh, học lực của cháu rất tốt."
"Cảm ơn dì. Tự Nhiên không có nhà ạ? Cháu định rủ cậu ấy đến thư viện học bài. Dạo này cậu ấy nghỉ mất vài buổi rồi."
Dì do dự một chút: "Chắc đang trong phòng, dì dẫn cháu lên." Tôi theo bà lên lầu hai. Bà mở cửa phòng Lâm Tự Nhiên - trống trơn. "À, dì nhớ ra rồi! Nhiên Nhiên sang nhà hàng xóm rồi. Cháu ngồi đợi một lát, xem sách của cậu ấy cũng được. Dì đi gọi cậu ấy về nhé." Nói rồi, bà xuống lầu. Thật kỳ lạ. Lẽ nào bà không biết con trai đã ra ngoài? Hơn nữa, để bạn học ở lại phòng riêng của con trai liệu có ổn? Khi nãy xuống cầu thang, bà rẽ trái - hướng không phải lối ra cổng...
Lâm Tự Nhiên đang ở một phòng nào đó tầng một. Dì cố tình không để tôi ở lại phòng khách, sợ tôi thấy điều gì không hay. Xem Conan không phí công. Tôi hơi sợ. Quan sát phòng Lâm Tự Nhiên: ngăn nắp, sạch sẽ. Tủ sách chất đầy tài liệu nhiều hơn tiểu thuyết của tôi. Bên cạnh bàn học có thùng giấy đựng tập đề dày cộm - một chồng đã làm, một chồng trống. Trên tường dán thời gian biểu: 5h sáng dậy, 11h30 nghỉ ngơi. Chắc phải 12h đêm mới ngủ được. Ngủ 5 tiếng/ngày thì sống sao nổi? Nhỡ đâu mất ngủ là thức trắng đêm luôn. Đầu giường có khung ảnh: một bé trai và thiếu niên. Cậu bé giống Lâm Tự Nhiên hơn, người kia hẳn là anh trai cậu.
Cửa mở, Lâm Tự Nhiên bước vào. "Sao cậu đến đây?" Cậu mặc áo khoác dài tay, môi tái nhợt. Tôi chợt nhớ hôm ở công viên giải trí, cậu rất sợ bóng tối. Ánh mắt hướng xuống, phần cổ tay lộ ra thoáng vết bầm tím. Tôi bỗng nghẹn lời, chỉ biết vẫy tay: "Chào cậu."
"......"
"Đi chơi không?"
"Đi phiêu lưu cùng Dora nhé?"
Hai chúng tôi giả vờ đeo balô rời đi. Thấy Dư Vi và Thời Dữ đứng trước cổng, cậu hơi ngạc nhiên. Chúng tôi thẳng tiến đến nhà Thời Dữ. Bố mẹ cậu ấy vắng nhà, tiện nhất. Suốt đường, Lâm Tự Nhiên im lặng dựa cửa kính, gương mặt vô h/ồn. Bình thản đến lạ. Chàng trai từng rực rỡ như mặt trời giờ tựa cây nấm u ám.
Xe dừng ven đường. Thời Dữ sống trong khu biệt thự sang trọng, tôi cảm giác mình có thể chạy loanh quanh hai ngày không hết. Ông quản gia lau nước mắt: "Đây là lần đầu tiên cậu chủ dẫn bạn về nhà." Câu nói quen thuộc quá! Vừa vào cửa, Dư Vi đã xông lên: "Cởi áo ra."
"Cậu làm gì vậy?" Lâm Tự Nhiên lùi ba mét.
"Thôi thôi." Tôi ngăn Dư Vi lại. Căn phòng tầng một nhà họ Lâm ẩn giấu điều gì? Tôi không dám nghĩ. Vì Lâm Tự Nhiên không muốn, thôi đừng xem nữa. Tôi gọi cậu ấy ra chỉ để hỏi rõ chuyện gian lận. Định mở lời thì nghe cậu nói: "Tôi đói, có gì ăn không?"
Thời Dữ đưa bánh mì. Khi cậu ấy ăn xong, tôi định tiếp tục chất vấn... thì cậu đã gục trên sofa ngủ mất. Ba đứa tôi bắt đầu đ/á/nh bài. Thiếu một người nên không đủ chơi mạt chược.
Đánh hai ván, bà Lưu mang trái cây đến. Ăn xong hoa quả, bà lại mang nước ngọt. Bà liếc nhìn Lâm Tự Nhiên trên sofa: "Cậu chủ, bạn cậu hình như sốt rồi."
"Hả?" Thời Dữ nhìn tôi: "Cậu sốt à?" Lại hỏi Dư Vi: "Hay là cậu?"
Bà Lưu: "Là bạn trên sofa kìa."
"......"
"Sốt... sốt bao lâu rồi?"
Bà Lưu: "Không rõ, nhưng trông đã lâu rồi."
Thời Dữ gọi bác sĩ gia đình. Lâm Tự Nhiên nằm phòng khách truyền dịch, bác sĩ còn bôi th/uốc cho cậu. "Cậu chủ, giữa trưa gọi tôi dậy chỉ vì việc này sao?"
Thời Dữ: "... Có nghiêm trọng không?"
"Không nặng lắm, nhưng vết thương cũ hơi nhiều. Sốt là do vết thương nhiễm trùng."
14
Lâm Tự Nhiên tỉnh dậy lúc Thời Dữ và Dư Vi dán đầy giấy lên mặt. Dư Vi tuyệt vọng: "Trí nhớ tốt thì giỏi lắm hả? Cậu còn nhớ bài?" Thời Dữ nhìn Lâm Tự Nhiên: "Tỉnh rồi hả? Vào chơi mạt chược đi."
Lâm Tự Nhiên: "Tôi đói."
"......"
Cuối cùng đợi cậu ấy ăn xong, tôi mới hỏi chuyện chính. "Tớ tin cậu không gian lận. Rốt cuộc ai hại cậu? Đệ tử Conan như tớ có thể giúp điều tra ra sự thật."
Cậu nghi hoặc nhìn tôi: "Ai hại tớ?"
Để tăng độ tin cậy, tôi nhấn mạnh: "Bọn tớ đều tin cậu."
Lâm Tự Nhiên: "Đã bảo đừng xem nhiều tiểu thuyết rồi. Không ai hại tôi cả, tôi gian lận thật."
"Sao có thể?"
"Sao không thể? Hứa Tuế An, cậu là thần đồng, tôi không phải. Giới hạn sức mạnh của cậu là đỉnh cao tôi không thể chạm tới. Chênh lệch 1-2 điểm, tôi còn hy vọng vượt qua. Nhưng tháng trước, cậu hơn tôi 35 điểm. Ngoài gian lận, tôi không còn cách nào."
Thời Dữ lặng lẽ ngồi xuống cạnh Dư Vi: "Cậu làm bọn học sinh cá biệt như tụi này khó xử quá."
Dư Vi đứng dậy ngồi cạnh tôi: "Tôi không phải cá biệt, cậu mới là."
Thực ra tôi muốn giải thích: Làm gì có giới hạn nào, chỉ là cậu áp lực quá thôi. Học nhồi nhét cường độ cao chỉ phản tác dụng. Nhưng nghĩ đến phụ huynh cậu, tôi đành im lặng.
"Tôi đã nói với cậu chưa nhỉ? Cậu rất giống một người." Cậu lại hỏi.
Anh trai cậu.
"Anh tôi là thần đồng. Ngày nào anh cũng mệt nhoài vì bố mẹ đăng ký quá nhiều lớp học thêm. Anh thích nấu ăn cho tôi, dù nấu rất dở. Nhưng anh rất tốt, hay m/ua đồ ăn ngon ngoài tiệm về, dành phần chocolate giải thưởng cho tôi..."
