“Nữ tử cũng có kiến thức và khí phách chẳng thua nam nhi, chỉ vì thân phận nữ nhi mà không được tham gia khoa cử làm quan, thậm chí còn mắc tội khi quân phải chịu trảm quyết, như thế chẳng phải làm nữ nhi thiên hạ giá lạnh tâm can sao?”
Lâm Tướng hừ lạnh, vốn là nhạc phụ của Chu Cửu, tự nhiên hùa theo nói tiếp:
“Nữ nhi vốn nên an phận hậu viện, hầu hạ công cô phu quân. Cổ ngữ có câu: Nữ tử vô tài tiện thị đức. Nay Tiêu Nhược Nhất này dám mạo danh nam tử tham gia khoa cử trọng đại, đem thiên hạ đùa bỡn trong lòng bàn tay. Không trừng trị sao phủ được lòng dân!”
“Lòng dân?”
Ta lạnh lùng nhìn chằm chằm Lâm Tướng.
“Đại Chu khai quốc vốn do Nữ Đế, Hoàng tỷ từng được lập làm Hoàng Thái Nữ. Thiên hạ không ai dị nghị, nay bổn công chúa đứng nơi triều đường, cũng đủ khiến chúng đại thần tâm phục khẩu phục.”
“Nữ tử vô tài là đức? Ha...”
“Trong thiên hạ này, nữ tử tài hoa xuất chúng đâu có ít, so với nam nhi cũng chẳng kém phần nào. Sao có thể vì một câu vô tài là đức mà bắt họ giam mình nơi hậu viện?”
Chu Cửu cười nhạt:
“Tài năng dù xuất chúng, nhưng nữ nhi vốn phải tuân tam tòng tứ đức, phụng dưỡng phu quân công cô, dạy dỗ tử nữ, đó mới là trách nhiệm tối thượng.”
“Còn chuyện triều chính, nữ nhi sao có thể xen vào?”
Sao lại không thể?
Ta tiếp tục biện bác:
“Bổn cung từng cầm thương bạc ch/ém Hồi Quyết Vương nơi sa trường, cũng từng hiến kế sách c/ứu vạn dân nơi miếu đường.”
“Bổn cung chưa từng thua kém nam nhi nửa phần.”
“Thiên hạ nữ tử nhiều như cá vượt sông, người tài đức đếm không xuể, vì sao họ không được phép?”
Đời ta chỉ mong những nữ tử cùng chí hướng như mình thoát khỏi lồng son, được thi thố tài năng nơi triều đình.
Tiêu Nhược Nhất tài hoa lỗi lạc, tất là lương thần tương lai.
Sao nỡ gi*t?
Ta và Chu Cửu tranh luận không ngừng, phụ hoàng ngồi trên long ỷ im lặng hồi lâu.
“Trẫm đã có quyết đoán.”
Phụ hoàng nhìn ta ánh mắt phức tạp, sau đó đuổi hết quần thần khỏi Ngự thư phòng.
Chiều hôm ấy.
Thánh chỉ xử trảm Tân khoa Trạng nguyên Tiêu Nhược Nhất vì tội khi quân truyền khắp kinh thành.
“Thật nực cười!”
Ta ném chén trà xuống đất vỡ tan, định vào cung cầu phụ hoàng thu hồi chiếu chỉ.
Tiêu Nhược Nhất không thể ch**!
Chưa kịp ra khỏi phủ, thái giám tâm phúc của phụ hoàng đã chặn đường.
“Thánh thượng biết công chúa sẽ vào cung, sai lão nô đến ngăn cản.”
Tô công công khom lưng thi lễ.
“Hôm nay ta nhất định phải diện kiến phụ hoàng!”
Tiêu Nhược Nhất kinh thế kỳ tài, sao có thể ch** vì thân phận nữ nhi?
“Công chúa có biết vì sao Thánh thượng muốn trảm Tiêu Nhược Nhất?”
Tô công công ngẩng mặt nhìn ta.
Tuy là hoạn quan, nhưng hầu cận phụ hoàng lâu năm, mỗi lời nói ra đều đại diện cho thánh ý.
Ta im lặng nghe.
Tô công công chỉ tay ra phố xá:
“Công chúa thấy gì?”
Nhìn theo tay ông, phố chợ nhộn nhịp người qua lại.
Thanh niên vội vã, tiểu phu gánh hàng, học tử đàm đạo, nữ tử che mặt dè dặt.
“Công chúa có hồng hộc chí, thánh thượng há không hay?”
“Nhưng muốn thiên hạ thái bình, thế cục hiện tại đã vững. Nếu công chúa muốn đảo lộn âm dương, triều dã chấn động, Đại Chu trăm năm cơ nghiệp tất đổ nát.”
“Công chúa còn non trẻ, chưa đủ khiến bách tính phục tòng. Nữ nhi muốn lên ngôi tối thượng, gian nan gấp bội nam nhi.”
“Một khi chọn con đường này, tức là đối đầu với cả thiên hạ.”
“Thánh thượng thương công chúa, cũng vì giữ vững giang sơn.”
“Tiêu Nhược Nhất tài hoa, nếu là nam tất lưu danh sử sách. Đáng tiếc thân phận nữ nhi bị hiềm nghi. Trọng thần đa số đòi ch/ém để ổn định triều cương.”
“Hoàng thượng nào nỡ lòng?”
“Nhưng gi*t một người có thể vững triều chính, nếu là công chúa, sẽ chọn lựa nào?”
Nói rồi, ông ta thi lễ rút lui.
Khanh Nhược khoác áo choàng đến:
“Công chúa có vào cung nữa không?”
Ta lắc đầu quay về.
Gi*t một người giữ lòng dân, hoàng đế sao đổi ý?
Rốt cuộc.
Là ta chưa đủ mạnh.
Nhưng phụ hoàng đâu biết, Chu Hi Nguyệt này tất thay đổi cục diện?
“Phụ hoàng, nhi tử sẽ làm được!”
Tất có một ngày...
22
Ngày Tiêu Nhược Nhất bị hành quyết.
Chu Cửu mang thánh chỉ mời ta giám trảm.
Chợ rau ồn ào nghẹt người hiếu kỳ.
“Nghe nữ nhi giả trai đỗ Trạng nguyên!”
“Đàn bà làm quan, thật lố bịch!”
Cũng có tiếng phản đối yếu ớt:
“Sao không được?”
“đá/ nh bại thiên hạ nam nhi đỗ Trạng nguyên, tài năng hơn người. Chỉ vì là nữ mà mất tiền đồ, mới đáng cười!”
Đúng vậy, thật đáng cười!
Tiền đồ nữ nhi đâu chỉ là hậu viện?
Cũng có thể là sa trường m/áu lửa, miếu đường cao vọi.
