Trước lúc hành quyết, ta bước lên đài đứng trước mặt Tiêu Nhược Nhất. Nàng khoác áo tù trắng, mái tóc đen huyền buông xõa, dung nhan tươi tắn thanh tú. Trong đôi mắt vẫn ánh lên khí phách ngang tàng không giấu nổi.
Nàng nhìn ta, khẽ mỉm cười: "Nghe nói công chúa là người duy nhất xin ân xá cho ta, Nhược Nhất xin tạ ơn." Dẫu ở bước đường cùng, nàng vẫn giữ được phong thái điềm nhiên.
"Nhưng rốt cuộc ta vẫn không c/ứu được ngươi." Ta cảm thấy hổ thẹn.
Tiêu Nhược Nhất lắc đầu, ánh mắt bình thản nhìn xuống đám dân chúng đang xì xào dưới đài: "Thuở nhỏ, ta luôn dẫn đầu trong học tập. Thế nhưng tổ mẫu thường dạy 'nữ tử vô tài tiện thị đức', chỉ cần giỏi nữ công, thông thuộc 'Nữ Giới' là đủ cho cả đời."
"Nhưng ta không phục! Ta có kinh thế chi tài, sao phải giam mình nơi hậu viện? Triều đường cao vời vợi, vì sao không có một chỗ cho Tiêu Nhược Nhất?"
"Tự hỏi tài năng chẳng kém ai, chí hướng cả đời chỉ muốn báo quốc. Chỉ vì thân phận nữ nhi mà không thể làm gì. Ta không phục! Dù mang tội khi quân, ta vẫn muốn dấn thân vào khoa cử. Để chứng minh với thiên hạ: Nữ nhi chưa chắc thua nam tử!"
"Công chúa xem, ta là Tân khoa Trạng nguyên do chính hoàng thượng phong. Ta đã chứng minh nữ nhi không hề thua kém! Dù kết cục thế này, ta không hối h/ận!"
Đôi mắt nàng lấp lánh lệ, giọng nói đầy nhiệt huyết. Ta chắp tay thi lễ - thật tiếc cho một thiên tài sớm lụi tàn.
"Ngươi còn nguyện vọng gì? Bản công chúa nhất định sẽ hoàn thành." Dù là bảo hộ gia tộc hay truy phong sau khi ch*t, ta quyết tranh thủ cho nàng.
Tiêu Nhược Nhất ngẩng đầu chậm rãi: "Vậy xin Trấn Quốc Công chúa... hãy c/ứu lấy nữ nhi thiên hạ!"
**Năm Cảnh Hòa thứ 20**
Thanh Châu nổi lo/ạn, ngoại tộc thừa cơ xâm phạm. Thành thất thủ, cảnh cư/ớp bóc hãm hiếp ngập tràn. Thứ sử Thanh Châu dâng biểu cầu viện.
Phụ hoàng phái Chu Cửu xuất chinh. Bởi đại điển tế thần, dân chúng vẫn dị nghị về Chu Cửu. Muốn y thuận lợi kế vị, ắt phải lập công trạng. Nhưng cả đời y chỉ loanh quanh hoàng thành, không quân công cũng chẳng mưu lược. Phụ hoàng không có lý do lập thái tử, nhưng nếu bình định được Thanh Châu, có thể mượn quân công này đưa y lên ngôi.
Cố gia quân làm hậu thuẫn cho Chu Cửu, thắng lợi gần như nắm chắc. Trước điện, ta quỳ phục xuống: "Nhi thần thỉnh cầu cùng hoàng huynh xuất chinh!"
Thanh Châu phản quân phần lớn là tộc Hồi Quyết năm xưa. Ta đi, một để ổn định quân tâm, hai để tuyên cáo với thiên hạ: Chu Hi Nguyệt này, cũng muốn tranh đoạt hoàng vị!
Phụ hoàng trầm mặc hồi lâu, cuối cùng phẩy tay: "Chuẩn tấu." Nói xong, không thèm liếc nhìn ta thêm.
Lần hành quân Thanh Châu này, phản quân tất phải diệt. Nhưng ngôi hoàng thái tử, cũng phải có hồi kết. Đơn giản chỉ là sống mái. Ta tự tay đẩy cuộc tranh đoạt lên sân khấu, thiên hạ đều ngóng chờ. Hươu ch*t tay ai? Vẫn chưa biết được.
Đại quân hùng hổ áp cảnh. Cố Nguyên vừa là Thế Tử, vừa là thiếu niên tướng quân. Có y mở đường cho Chu Cửu, cơ hội thắng của ta mong manh như tơ treo. Chu Hi Nguyệt cũng đi theo. Thân thể đang bệ/nh nặng, nhưng cứ khăng khăng đòi đi. Ta m/ắng nhiều lần, vẫn không thay đổi được quyết định của nàng.
"Ngươi mang theo Khanh Nhược - mặt mo đó, sao không cho ta đến Thanh Châu?" Mỗi lần can ngăn, nàng lại lấy câu này chặn họng.
Đại quân hành trình nửa tháng, cuối cùng tới Thanh Châu. Thành từng bị phá, dù viện quân tới đuổi được phản quân, nhưng qua một trận, Thanh Châu đã tổn hại nặng nề. Trước mắt là tường đổ ngói tan, phồn hoa xưa kia giờ tiêu điều, trên đường khắp nơi x/á/c người rải rác, thây m/a bị chó x/é x/á/c.
