Khi còn nhỏ, tôi từng hỏi bố mẹ: "Tại sao cứ em khóc là tôi phải nhường nó?"
Lớn lên, tôi nói với em gái: "Em cứ khóc to hơn đi, khóc nghe hay vào."
"Khóc đến khi chị vừa ý, chị sẽ nhường em."
1
Sau khi bố tôi cấp c/ứu thất bại, mẹ mới gọi điện cho tôi.
Tình cảm cha con nhạt nhòa, nên dù không gặp mặt lần cuối, tôi cũng không tiếc nuối.
Năm xưa cãi nhau, tôi từng thốt lời đ/ộc địa: "Sống không nuôi, ch*t không ch/ôn".
Nhưng rốt cuộc tôi đã thất hứa.
Không những về nhà dự đám tang, tôi còn nhận chi trả 100 triệu tiền m/a chay.
Năm năm chưa về, ngôi nhà giờ đã xa lạ.
Phòng khách chật chội với vài người họ hàng đến phụ việc càng khiến không gian ngột ngạt.
Nhìn mái tóc điểm bạc của mẹ, tôi cay sống mũi.
Nhưng khi ánh mắt lướt qua dãy chai rư/ợu trên tủ, tôi nhíu mày.
Bố tôi mang đầy bệ/nh mãn tính, ch*t vì nhồi m/áu cơ tim do thức đêm đ/á/nh mahjong.
"Tôi nhớ bác sĩ dặn ông ấy hạn chế rư/ợu."
Mọi người chưa kịp đáp, từ cửa phòng khách thấp thoáng bóng dáng thiếu nữ.
Váy đen, gương mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe đẫm lệ như bông hoa liễu yếu đào tơ.
Giọng nàng nghẹn ngào: "Bố có mỗi thú vui uống rư/ợu. Chị bao năm không về, vừa về đã lên mặt dạy đời?"
"Hơn nữa người ch*t là lớn, dù bố có sai cũng đừng trách nữa..."
Quả không hổ là em gái tôi - Hứa Hân Duyệt.
Vài câu đã khơi dậy cơn thịnh nộ trong tôi.
Ngày nhỏ, tôi sẽ gào thét chất vấn ý đồ sau những lời đó.
Còn nàng chỉ cần "chưa nói đã khóc".
Thế là bố mẹ cùng họ hàng sẽ quay sang trách m/ắng tôi.
"Sao lại làm em khóc?"
"Chẳng ra dáng chị cả."
Bao năm qua, cảnh tượng ấy chẳng đổi thay.
Lời Hân Duyệt vừa dứt, mẹ đã lo lắng nhìn sang, họ hàng trong phòng cũng nheo mắt kh/inh thường.
Như thể sắp sửa tôi sẽ ăn tươi nuốt sống em gái.
Tôi vẫy tay, tỏ vẻ không hiểu ẩn ý: "Chị không ở nhà, việc chăm sóc bố nhọc nhằn đều đ/è lên em và mẹ. Chị chỉ biết cảm ơn, sao dám ý kiến?"
"Nhưng phải sửa em chút. Hân Duyệt, mỗi tháng chị chuyển về 10 triệu phí sinh hoạt. Em đừng quên nhé."
Ánh mắt mọi người lập tức dịu xuống.
Ở huyện lẻ này, mức lương trung bình thấp. Người trẻ biết phụng dưỡng gia đình hiếm lắm.
Hân Duyệt sửng sốt.
Có lẽ nàng đang thắc mắc: Sao chị gái thẳng tính ngày xưa giờ lại biết mềm nắn rắn buông?
Không riêng nàng.
Chính tôi cũng thấy buồn cười.
Những năm tháng vật lộn trong doanh trường đã rèn giũa tôi thành thục.
Dùng th/ủ đo/ạn cạnh tranh với khách hàng để đối phó gia đình, đúng là tà/n nh/ẫn.
Nhưng biết làm sao?
Tôi vốn là đứa con bất đắc chí trong nhà.
Đã không thể đong đếm bằng tình cảm, vậy cứ bàn chuyện tiền nong.
Tôi ngồi xuống cạnh bác, đưa ra chiếc thẻ.
"Tiền tang lễ, mẹ bảo hai chị em đều góp."
"Trong này có 50 triệu, cộng 50 triệu chuyển hôm qua là đủ 100 triệu. Phần tôi xong rồi."
Bác là trưởng tộc, mọi việc hiếu hỉ đều do ông lo liệu.
Ông nhận thẻ, do dự nhìn mẹ tôi.
Mẹ ngập ngừng: "Ừ, bác cứ ghi vào đi."
Tôi liếc thấy trên sổ ghi tên Hứa Hân Duyệt, nhưng khoản tiền để trống.
Lòng dấy lên nghi hoặc.
Hậu sự sắp cử hành, sao phần em gái vẫn chưa đóng?
2
Điện thoại rung lên, đồng nghiệp hỏi xử lý công việc gấp.
Tôi xin nghỉ phép tang chế đột xuất, khó trách cô ấy chịu đựng đến giờ.
Đang định ra ngoài gọi lại, Trần Quân đã chủ động liên lạc.
Là bạn trai nhỏ tuổi đang mặn nồng, anh luôn quấn quýt bên tôi.
Nhưng tôi chưa từng kể chuyện gia đình. Lần này về quê vội vàng cũng không báo trước.
Trần Quân tưởng tôi đang ở công ty, sắp tan làm.
Anh say sưa kể về các dự án hôm nay, khách hàng gặp mặt, kế hoạch tối nay đi đâu ăn tối.
Mãi một phút sau, tôi mới kịp thông báo đang về quê chịu tang.
Trần Quân hốt hoảng:
"Ai mất rồi?"
"Bố tôi, nhồi m/áu cơ tim."
"Sao không nói sớm để anh về cùng?"
Tôi đáp: "Không sao, tục lệ quê nhà phức tạp lắm. Anh đến cũng vô ích. Tôi nghe theo các bậc trên là được."
Dứt điện thoại với Trần Quân, xử lý vài công việc gấp, tôi quay vào nhà.
Trước khi mở cửa, nghe thấy giọng Hân Duyệt.
Giọng điệu khiêm nhường dễ lấy lòng trưởng bối:
"Chị ấy chẳng rơi nổi giọt nước mắt... Vẫn xử lý công việc ngon lành, đúng là gan dạ làm đại sự. Không như em, bố mất đột ngột, đầu óc rối bời, chỉ biết khóc lóc, nhờ cậy các bác."
Lối khen chê ngầm - tuyệt kỹ bất hủ của Hân Duyệt.
Quả nhiên, cô họ tiếp lời: "Hồi đó hai cha con cãi nhau còn rút cả d/ao ra. Chắc Hứa Kiều này h/ận chưa ng/uôi..."
Tôi nắm ch/ặt điện thoại giữa làn gió thu se lạnh, thầm nhủ: Đúng vậy.
Tôi rất hờn c/ăm.
Trận cãi vã năm xưa khiến cha con đoạn tuyệt, xảy ra khi tôi - sinh viên năm cuối đi thực tập - bị trung gian lừa mất tiền cọc, túng quẫn muốn v/ay gia đình vài triệu.
Bố không cho, còn m/ắng nhiếc: "Sao không cảnh giác? Sao nó không lừa người khác?"
Tôi đi/ên tiết: "Phải, kẻ ngờ nghệch mới bị lừa, đáng bị m/ắng!"
Đúng lúc Hân Duyệt nhận bộ Hán phục đặt m/ua...
