Ba hành lý chất đầy. Tôi biết cô ấy thích những thứ này, nhưng không ngờ cô ấy lại m/ua nhiều đến thế. Tôi nhìn chằm chằm vào bố, giọng lạnh băng: "Cùng là con gái trong nhà, sao Hứa Hân Duyệt có thể tiêu mấy ngàn m/ua Hán phục, còn con không được dùng mấy ngàn đó thuê nhà?" Bố tôi không cần suy nghĩ, buột miệng: "Mày có so được với em mày không?" Nói thật đúng. Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ so được với Hứa Hân Duyệt. Bởi so sánh chỉ khiến tôi tức ch*t. Rõ ràng là học sinh giỏi toàn khối, mẹ m/ua bánh kem thưởng nhưng phải mang thêm phần giống hệt cho Hứa Hân Duyệt. Khi Hứa Hân Duyệt thi đỗ, búp bê m/ua cho cô ấy tôi không được phép chạm vào. Cùng bị cảm sốt, tôi chỉ được khuyên "uống nhiều nước vào", còn Hứa Hân Duyệt lập tức được đưa vào viện cấp c/ứu. Mới tốt nghiệp đại học, tôi túng thiếu, từng đồng phải chia đôi, sống trong căn phòng trọ dột nát, ngày ngày ăn mì trắng luộc. Hứa Hân Duyệt ôn thi công chức ở nhà hai năm, bố mẹ cung phụng đủ thứ, còn bỏ tiền lo lót qu/an h/ệ. Tôi thường nghĩ, có lẽ mình không phải con đẻ? Nhưng khuôn mặt giống gia đình là bằng chứng huyết thống rõ ràng. Tôi tự trào: Cổ nhân nói chẳng đúng hoàn toàn. Trời trao đại sự cho người ắt phải cho họ đôi cha mẹ thiên vị. Chẳng phải còn đ/au hơn "đói da xươ/ng" sao? Tôi đẩy cửa bước vào, xách vali lên: "Trời tối rồi, con ra khách sạn ngủ. Sáng mai sẽ quay lại." Mẹ đứng dậy ngượng ngùng: "Kiều Kiều, phòng con lâu không ở đúng là ẩm thấp... Hay con ngủ chung giường với Duyệt Duyệt đi? Ra ngoài ở khách sạn, người ta thấy được lại dị nghị." Có gì mà dị nghị? Chẳng lẽ tôi sống vì lời đàm tiếu của họ hàng? Tôi đẩy vali đi thẳng, không ngoảnh lại. Tiếng thở dài văng vẳng bên tai: "Con bé này coi như hư hỏng rồi. Tính tình cứng đầu quá." Tôi giả đi/ếc làm ngơ. 3 Quê hương những năm nay phát triển như vũ bão, ngay trung tâm đã xây dựng một khách sạn khá khang trang. Nhưng giá cả vẫn rất dễ chịu. Sáng hôm sau, tôi dùng bữa tại khách sạn mới về nhà. Quả nhiên, cả nhà cũng vừa thức dậy. Hứa Hân Duyệt đang bưng bữa sáng từ bếp ra. Cô ấy và mẹ, thêm bác trai bác gái đến phụ giúp sớm, mỗi người một bát cháo ngũ cốc. Mọi người sắp đũa ăn, bỗng phát hiện thiếu tôi. Hứa Hân Duyệt bưng miệng kêu lên: "Chị ơi, em quên không chuẩn bị đồ ăn sáng cho chị!" Bác gái lên tiếng hòa giải: "Kiều Kiều, bát của bác chưa động đũa, chia cho cháu một nửa." Tôi khăng khăng từ chối: "Không cần đâu bác, cháu ăn ở khách sạn rồi." Trò không chừa đồ ăn cho tôi, tôi đã quá quen thuộc. Hồi lớp 12, học nhiều hao tổn, căng tin lại nghèo nàn, tối nào về cũng đói cồn cào. Tôi nhờ bố mẹ nấu thêm cơm để phần tôi ăn khuya. Ngày đầu, Hứa Hân Duyệt làm việc nhà đổ sạch thức ăn thừa. Ngày thứ hai, bữa tối có món Hứa Hân Duyệt thích nên ăn hết sạch. Ngày thứ ba, phần để lại là bát cháo loãng thấy đáy. Từ đó, tôi thà nhai mì với dưa muối còn hơn xin gia đình để phần. Người khác ăn một miếng, lên một kế. Tôi nhịn một bữa, trưởng thành một bước. Cùng một đạo lý cả. Mọi người còn đang ăn, chuông cửa reo. Tôi ra mở cửa, nhưng khi nhận ra người đứng ngoài, sắc mặt biến đổi. Đúng là Trần Quân. Trước đây tôi từng mượn tài khoản của anh ấy m/ua đồ cho nhà, có lẽ anh tìm đến theo địa chỉ đó. Trần Quân mồ hôi nhễ nhại, thấy tôi liền nở nụ cười. Trên tay, trong lòng đầy những túi quà. "Kiều Kiều, anh nghĩ giờ em cần anh, nên anh tới tìm em." Ai cần anh chứ? Mặt đen xì, tôi đẩy Trần Quân lùi vài bước, tay đóng sập cửa. "Anh đến làm gì? Em đã bảo không cần mà. Trần Quân có chút tủi thân nhưng vẫn kiên trì: "Sinh lão bệ/nh tử là đại sự. Anh đã hỏi bố mẹ, hỏi bạn bè, mọi người đều nói trường hợp này anh phải có mặt." Tôi nhíu mày: "Anh hỏi nhiều người thế để làm gì? Đây không phải chuyện nhà em sao? Liên quan gì đến người khác?" Trong lúc chúng tôi tranh cãi, mẹ tôi đã mở cửa xem xét sự tình. Thế là phải giới thiệu trực tiếp. Thực ra Trần Quân là bạn trai rất ưa nhìn. Đẹp trai, cao ráo, tốt nghiệp trường danh tiếng, gia cảnh khá giả. Quả nhiên, hiếm hoi thấy nét mặt hài lòng trên gương mặt mẹ. Thực ra bao năm nay, tôi hiếm khi thấy bà hài lòng về chuyện của tôi. Thi đỗ nhất, bà chê tôi không được điểm tuyệt đối. Vào đại học, bà phàn nàn tôi chọn trường quá xa. Ở lại Thượng Hải làm việc, bà chê tôi không có biên chế, không ổn định. Vì vậy, tôi hơi ngạc nhiên khi thấy bà hỏi han Trần Quân từng li từng tí. Nói đến đoạn cảm động, mắt bà đẫm lệ: "Tiểu Trần à, thấy Kiều Kiều tìm được người như cháu, bố nó có ch*t cũng nhắm mắt. Lúc lâm chung ông ấy còn nói, hai đứa con gái chưa lấy chồng, ông đi không yên lòng." Thì ra... lúc hấp hối, bố có nhắc đến tôi sao? Sợi dây tình cảm bỗng rung lên dữ dội. Dù thường tự nhủ đừng kỳ vọng nhiều vào cha mẹ, vì càng mong đợi càng thất vọng. Nhưng nghe được lời quan tâm bất ngờ, lòng tôi bỗng chốc xáo động. Tiếp theo là nỗi buồn và... hối h/ận. Có lẽ, tôi không nên nghĩ gia đình tệ đến thế? Dù sao trong lòng họ vẫn có tôi. Dù chỉ một chút. Nhưng ít nhất nó tồn tại. Trần Quân nắm tay tôi đặt trên đầu gối, gương mặt kiên định: "Cô yên tâm, cháu sẽ chăm sóc tốt cho Kiều Kiều." Tôi sợ đỏ mắt trước đám đông, đứng dậy ra ngoài hóng gió. Nhưng gió lạnh chẳng xua tan nỗi lòng. Biết đâu, lần bố đột ngột qu/a đ/ời này là lời cảnh tỉnh "con muốn phụng dưỡng mà cha không còn". Qu/an h/ệ gia đình căng thẳng thế này, có lẽ tôi nên tìm cách hàn gắn? Nhưng tôi không ngờ rằng, ảo tưởng ấy chỉ duy trì chưa đầy một ngày đã tan vỡ không thương tiếc.
