Dù sao ta cũng chẳng để bụng, nhận xong đợt lễ vật này, ta sẽ đưa phụ thân đi hưởng phúc, tránh xa người nhà họ Lâm. Lẽ nào họ còn đem chuyện của hai cha con nông dân ra so đo?
Khà khà khà... Ta nheo mắt ngắm nghía mấy chiếc rương gỗ đàn hương trong sân, trong lòng đã cười ngặt nghẽo, nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra bình thản, ít nhất cũng không để Lâm phu nhân coi thường.
Lâm phu nhân dường như rất hài lòng, nhìn những đồ đạc cũ kỹ nhưng ngăn nắp trong nhà và sân vườn, khẽ gật đầu. Quản sự nhà họ Lâm kiểm tra lại lễ đơn, x/á/c nhận không sai sót rồi quay về bẩm báo. Nghe xong, Lâm phu nhân nở nụ cười nhìn ta: 'Cô nương, vật phẩm đã đủ, chẳng hay lệnh tôn hiện giờ có tại phủ không?'
Ta hiểu ngay ý - đây là tới đòi hôn thư. Cúi đầu cung kính đáp: 'Phu nhân cũng biết, hiện đang mùa nông bận rộn, thuế khóa triều đình là việc lớn. Phụ thân bận bịu chỉ đạo dân làng thu hoạch, sợ xuất hiện sẽ thất lễ với quý khách. Vì vậy giao tiểu nữ chuyển giao vật này.'
Dứt lời, ta hai tay dâng hôn thư. Lâm phu nhân khẽ gi/ật mình, thoáng chốc liền tiếp nhận, mỉm cười: 'Cũng tốt, văn thư tạm để nơi ta, đỡ phiền hà.'
Trao xong hôn thư, lòng ta như trút được núi đ/á. Việc sau này đã không thuộc phận ta lo, Lâm phu nhân hẳn còn quan tâm hơn, bởi liên quan tới bảo bối của bà.
Lâm phu nhân hoàn thành sứ mệnh mà chẳng vội về, bảo ta dẫn đi dạo ngắm cảnh thôn trang. Ta vừa đối đáp vừa thầm phục: Quả là phu nhân danh môn, ngôn từ không kiêu ngạo mà cử chỉ toát lên khí chất quý tộc.
Gia thế cách biệt quá lớn, giáo dưỡng, kiến thức, thói quen sinh hoạt và tầm nhìn đều khác biệt, ta với Lâm Thành cưỡng ép ở cùng nhau chỉ là bi kịch. Nay người nhà hắn chẳng những không trách lại còn tặng lễ vật an ủi, thật đã đủ nhân tình.
Tháng mười Bắc Cương, gió lạnh c/ắt da. Ta cuốn ch/ặt áo cừu mới m/ua, vừa thò đầu ngắm cảnh đã bị gió lùa đẩy vào xe. Bực mình nhai miếng sữa khô, hộ vệ kiêm hướng đạo bản địa cười lớn: 'Ha ha, tiểu thư nhà giàu chịu không nổi giá rét, sao lại tới Bắc Cương?'
Ta lầu bầu: 'Thăm người thân thôi.' Thật ra còn để tránh quan mai. Triều luật quy định nữ tử mười bảy phải xuất giá, ta dù đã thành hôn nhưng không con cái, làng xóm vẫn xem là gái chưa chồng. Đến nhà cô ruột Bắc Cương, được đãi cả dê núi. Cô ta tay nghề siêu phàm, món ngon khiến ta no căng bụng, nằm lăn trên thảm lông mà nhớ tới Lâm Khanh Hòa. Hắn ít lời, người lúc nào cũng lạnh lùng, dù bị ta quấn lấy cũng chẳng thốt lời á/c ý, chỉ nhíu mày nhìn ta, chẳng nói năng gì.
