A Điệt vì c/ứu mạng gia quyến nhà Định Viễn Hầu mà đ/á/nh đổi cả mạng sống của gia đình ta. Trời đất mênh mông, chỉ còn trơ lại mỗi thân ta.
Sau này, Định Viễn Hầu đưa ta về phủ.
"Ngọc Nương là con gái ân nhân của ta, ta phải nuôi nấng nàng tử tế."
"Nếu Ngọc Nương bằng lòng, để nhi tử ta nạp nàng làm thiếp cũng chẳng sao."
Nhưng họ quên mất, vốn dĩ ta đâu phải nô tì phủ Định Viễn Hầu, vốn có thể yên ổn gả về nhà lương thiện.
Chính họ, đã khiến song thân ta ch*t thảm.
Lại ép ta làm thiếp.
1
Ta h/ận A Điệt. Ông vốn là tiểu tốt dưới trướng Định Nạn quân, loại người năm này tháng nọ chẳng về nhà.
Trong thôn cày cấy, nhà người ta đều có đàn ông ra đồng...
Nhà ta, chỉ có A Nương dắt ba anh em ta, lưng c/òng mặt sát đất.
A Điệt của Chu Chu làm tiểu phú, thường đưa bạc về tay mẹ nàng, lo chi tiêu gia đình.
Thỉnh thoảng còn dư dải sợi dây đỏ, cũng buộc lên mái tóc Chu Chu.
Nhưng thư nhà của A Điệt ta chỉ toàn đòi A Nương gửi tiền.
Bổng lộc chốn doanh trung chẳng thấy mang về, lại còn đem m/ua rư/ợu khao lũ huynh đệ.
Ấy thế mà, mối h/ận này chợt tiêu tan khi phụ thân từ biên ải trở về.
Năm Vĩnh Bình thứ năm, Định Viễn Hầu vâng chiếu hồi kinh.
Cha ta làm tiểu tốt Định Nạn quân, chẳng đủ tư cách nhận ban thưởng, đành ấm ức trở về làng.
Buồn bã ba ngày, lại vác cuốc ra đồng, cùng A Nương làm mùa xuân.
Nhà có lao lực trở về, nông nhàn ông cũng kể ta nghe chuyện chiến trường mênh mông, ch/ém gi*t khói lửa.
Dưới ánh lửa bập bùng nơi bếp chiều xuân, đôi mắt ông lóe lên thứ quang mang rực ch/áy.
Chốc lát lại đượm buồn: "Ta chỉ là tên lính quèn, còn tự cảm thấy bó buộc nơi ruộng vườn. Nghĩ Định Viễn Hầu ở kinh thành, có lẽ càng đ/au lòng hơn."
Ta thực chẳng hiểu, Định Viễn Hầu dù về kinh vẫn ăn sung mặc sướng, có gì đáng buồn?
Ông ta khổ sở thế nào, lại khiến cha ta ngày ngày ra đồng phải bận tâm?
Ta nói thẳng suy nghĩ. Lời vừa dứt đã thấy mặt cha đỏ bừng: "Sao có thể so sánh? Định Viễn Hầu sinh ra đã cao quý!"
Ông đột ngột dừng lời, khuôn mặt chập chờn trong ánh lửa.
Ta không nhịn được hỏi: "Vậy chúng ta sinh ra đã thấp hèn?"
Trời xanh chứng giám, ta chỉ tò mò, không hề có ý cãi lại.
Thế mà A Điệt trợn mắt: "Kẻ sĩ vì tri kỷ mà ch*t, binh tướng phải có lòng trung nghĩa! Ngươi không hiểu đâu, cút xuống ngủ đi!"
Ta nào ngờ, có ngày Định Viễn Hầu thực sự sa cơ đến mức cần cha ta lo tính chuyện sinh tử.
2
Hôm ấy đang mùa vụ, sáng sớm cả nhà chuẩn bị ra đồng, trưởng thôn bỗng gõ cửa từng nhà, cấm cả làng ra ngoài.
"Thành Biện Lương hỗn lo/ạn cả rồi! Đại tướng tạo phản, đang lùng bắt mấy mệnh phụ phu nhân chạy trốn! Mọi người trốn trong nhà cho yên, giấu hết tiền nong - thời buổi nhiễu lo/ạn, tuyệt đối đừng đắc tội với quân lính!"
Trưởng thôn vội đi thông báo nhà khác.
Vừa bước khỏi sân, A Điệt đã đuổi theo, khép ch/ặt cổng.
Chẳng rõ ông nói gì với trưởng thôn ngoài ấy.
Chỉ biết lát sau, ông quay về, đội nón lên đầu, xông vào làn sương mai.
"A Điệt." Ta gọi.
Ông chẳng ngoảnh lại.
Ta đâu ngờ, đó là lần cuối được thấy mặt cha.
Chúng tôi ở nhà chờ đợi rất lâu.
Cho đến khi nghe tiếng gõ cửa.
A Nương kéo chúng tôi, định bắt trốn xuống hầm.
Người ngoài cửa cất tiếng: "Phải phu nhân họ Hứa? Chúng tôi gặp Hứa tướng sĩ, ông vì hộ tống chúng tôi mà tử nạn, trước khi mất dặn tìm tới nương nhờ."
May thay ta chưa kịp trốn.
Nên khi A Nương chợt loạng choạng, ta kịp đỡ bà.
Trong ánh mai mờ ảo, mặt A Nương trắng bệch như bột mỳ tinh nhà trưởng thôn, tựa hồ thoáng gió là tan biến.
"Hoa Nương." A Nương gọi chị gái, "Con ra mở cửa đi."
Hầm trốn bị bốn người xưng là phủ Định Viễn Hầu chiếm chỗ.
Vốn đào chật hẹp, chứa năm người nhà ta đã khó.
Vậy mà còn thêm bốn vị khách.
Phu nhân quý tộc áo gấm tả tơi, hai tiểu thư mày ngài nhuốm vẻ hoảng hốt, cùng chàng thiếu niên tuổi anh trai ta -
Hắn cúi sâu chào A Nương: "Lệnh phu đại nghĩa. Nếu thoát nạn, tất hậu tạ!"
Tiếng chân lính vang lên ngoài cổng, A Nương đẩy ta vào hầm:
"Ngọc Nương ngoan, ở yên với họ."
A Nương giấu anh trai và chị gái ra hậu viện.
Ta không hiểu, sao A Nương lại nhường hầm cho bốn người ấy.
Phải chăng vì cái "trung nghĩa" của A Điệt?
Ta chỉ biết, khi tiếng thét của A Nương và anh trai vang lên, ta không kìm được nước mắt.
Ta muốn xông ra c/ứu họ.
Bỗng thiếu niên kia ôm ch/ặt ta vào lòng, bàn tay ghì ch/ặt miệng:
"Đừng... ra ngoài liều mạng."
Tiếng lục soát của lính gần như kề bên.
Ta nghe chúng bảo phải lục kỹ nhà này.
Bởi trưởng thôn đã khai, chủ nhà từng là thuộc hạ Định Viễn Hầu, lại vô cớ tử thi nơi đầu làng - bên x/á/c còn mấy tên lính.
Biết đâu gia quyến phủ Định Viễn Hầu đang trốn ở đây.
Chúng đi lại trước nhà kho ba bốn lượt, thời gian càng lúc càng lâu, sớm muộn cũng phát hiện hầm trốn -
"Báo!" Tiếng lính từ xa vọng tới, "Lý Kiệm đã trấn thủ Biện Lương, ch/ém đầu phản tướng - quân ta thua rồi!" Đám lo/ạn quân ào ào kéo đến, lại vội vã tháo chạy.
Thiếu niên buông tay bịt miệng ta: "Tốt quá! Phụ thân lập công dẹp lo/ạn. Mẫu thân, từ nay chúng ta yên ổn rồi!"
Hắn mừng rỡ khôn xiết.
"Buông ta ra!" Ta đ/á mạnh vào chân hắn, lao ra hậu viện -
Ta không nghe thấy tiếng chị gái!
Chị ấy, chị ấy nhất định còn sống!
3
A Nương từng bảo mắt ta là suối châu.
Ba anh em, duy ta hay khóc nhất.
Nhưng hôm nay nhìn x/á/c A Nương và anh chị, ta lại chẳng rơi nổi giọt lệ.
