Gia nhân nghe chuyện ta "Đại Chiến Phu Nhân", đều kéo đến xem mặt. Lý Nhạn Trì liếc mắt, mụ nha hoản bên cạnh lập tức đuổi bọn họ đi.
Đại tiểu thư uy nghiêm phất tay, một thiếu nữ đồng niên với ta bước tới: "Đây là Vũ Tình, từ nay sẽ hầu hạ cô nương."
"Không cần từ chối." Lý Nhạn Trì ngắt lời ta, "Từ hôm nay, ngươi không còn là ả nhà quê lấm bùn, đáng được có thị nữ."
So với lúc trên xe bò, thái độ nàng lạnh nhạt hơn. Ta ngỡ Phu nhân Hầu phủ đã nói gì. Nàng quay lại nói: "Hôm nay nghỉ ngơi, ngày mai phụ thân sẽ đưa ngươi vào cung cầu chỉ."
"Cầu chỉ gì?"
"Tất nhiên là chỉ dụ nhận ngươi làm nghĩa nữ." Lý Nhạn Trì đứng dậy, ngoảnh cổ cười lạnh: "Muội muội, cái ch*t của song thân đổi lấy phúc phần cho ngươi đấy."
Phúc phần này, ai muốn cứ lấy đi! Ta chỉ mong A Điệt A Nương, huynh trưởng được đoàn tụ. Những kẻ sống sót này lại tưởng ta chiếm tiện nghi. Lẽ nào trên đời có thứ gì quý hơn mạng người?
Hôm ấy ta ngồi bên cửa sổ ngắm trăng suốt đêm. Đúng như lời nàng, hôm sau Định Viễn Hầu đích thân dẫn ta nhập cung.
Thân phận thôn nữ mà được thấy cung điện nguy nga, ta chợt hiểu: Lý Nhạn Trì hôm qua hờ hững, là kh/inh ta chim sẻ hóa phượng hoàng, gh/en tị vì ta được vào triều đường. Nhưng nàng đâu biết Hầu gia còn toan tính khác.
Bằng không, sao hắn nhất định ép ta về Biện Lương, dù ta muốn để tang phụ mẫu? Ta nhìn Tiểu Hoàng đế do hắn đưa lên ngôi, quan văn võ đều xem hắn làm chuẩn tắc. Hắn nâng ta lên cao cho quần thần chiêm ngưỡng, khoe khoang trọng nghĩa khắc cốt.
Khi Thánh chỉ ban xuống, Định Viễn Hầu kéo ta đến bên, cười vang: "Ngọc Nương, từ nay là nghĩa nữ của bổn hầu, ta thế song thân chăm lo cho ngươi."
Nữ tử bước vào Triều Huy Điện vốn trái quy củ. Nhưng thời thế này, quy củ nào còn? Hầu gia còn dẫn thủ lĩnh phản quân lên điện. Giữa muôn ánh mắt kinh ngạc, hắn rút ki/ếm đ/âm xuyên ngựk tên tướng phản nghịch.
Nghe nói tên này nguyên là đại tướng quyền cao. Theo lý luận "cao nhân nhất đẳng" của bọn họ, đáng lẽ không đến nỗi bị gi*t giữa triều đình. Nhìn quần thần mặt tái nhợt, Tiểu Hoàng đế run môi, ta chợt nhận ra: Ta cùng bọn họ đều là công cụ trong tay Định Viễn Hầu, đều là mục tiêu hắn hù dọa.
Ra khỏi hoàng cung, Định Viễn Hầu không dùng kiệu. "Trong cung chỉ Hoàng thượng và Hoàng hậu được kiệu giá. Ngọc Nương vất vả chút." Lúc này hắn lại giở quy củ. Hắn bước dài, ta phải chạy theo. Có quan viên khúm núm chào, liếc ta: "Nghĩa nữ của Hầu gia hẳn chưa đính hôn? Tiểu nhi nhà hạ quan..."
Chưa dứt lời đã bị hắn ngắt lời: "Hôn sự của Ngọc Nương, bổn hầu chưa vội, đợi đến kỵ cài trâm hẵng hay."
...
Trở về phòng, Lý Tự Huân đã đợi lâu. Thấy ta, hắn đặt chén trà: "Ngọc Nương về rồi? Hôm nay vào cung, có thu hoạch gì?"
Khác với phụ mẫu và muội muội, Lý Tự Huân thành tâm vui mừng vì có muội. "Đây là tàng thư huynh tìm được. Vài ngày nữa phụ thân mời giáo tập cho các muội, ngươi có thể cùng học. Ngọc Nương hãy học trước chút, coi như quà mừng của huynnh!"
Lý Tự Huân rời đi trong niềm vui. Ta nghe thấy tiếng hát nghêu ngao. Lật sách trên bàn, ta nghĩ về câu hỏi của hắn. Vào cung đâu thêm kiến thức, chỉ nhận ra một sự thật: Quyền lực Định Viễn Hầu không lay chuyển nổi - cả triều đình đều là tay chân, cũng là cừu địch của hắn.
A Nương từng nói triều đình phong vân biến ảo khiến quốc gia điêu linh. Nhớ lại cảnh giặc cư/ớp liên miên nơi thôn dã, trong lòng dấy lên hy vọng: Ta còn trẻ, có thể chờ.
Chẳng ngờ vừa chờ đã ba năm. Ba năm sau, ta cởi bỏ tang phục, thỉnh thoảng khoác áo xanh hồng. Phu nhân Hầu phủ rốt cục rời "Phật đường", bắt đầu lui tới các gia quyền quý. Uy thế Định Viễn Hầu trên triều không giảm, Tiểu Hoàng đế ngày càng nhu nhược.
Dân chúng vẫn lầm than, không phải vì nội lo/ạn mà do hắn liên tục xuất binh bình định ngoại bang. Ở Biện Lương thành, dân chỉ biết Định Viễn Hầu, nào hay Hoàng đế là ai? Phu nhân Hầu phủ được mọi người nịnh bợ. Mỗi khi mở yến hội, khách khứa đông như mây. Kẻ phối hợp tiếp đãi - luôn có một ta.
