“Trẫm nghe nói, nàng từng nói không thể làm thiếp cho Lý Tự Huân.” Hắn liếc nhìn sau rèm the, “Là không muốn chung chồng, hay không cam làm kẻ thứ thất?”
Đêm đã khuya.
Dưới ánh nến, bóng người lấp ló.
“Thánh thượng vẫn chưa rõ. Không muốn làm thiếp là vì muốn b/áo th/ù.
“Nhưng với Ngọc Nương, chỉ cần đại cừu đền xong, chung chồng cũng được, làm thiếp cũng xong.”
Ta thấy nụ cười trên mặt hắn dần tắt lịm, môi hắn khẽ mím lại.
“Thánh thượng nên đến chỗ Hà Tuyển Thị rồi.”
Hắn gi/ận dữ đứng phắt dậy.
Ta vội khẽ nhắc: “Xin thánh thượng nhớ kỹ, nếu Hà Tuyển Thị mang long th/ai, mọi chuyện sẽ đổ bể.”
18
Tất cả mọi người đều tưởng ta yêu Lý Tự Huân.
Ngay cả Triệu Minh Ôn cũng lầm tưởng.
Quả nhiên, những kẻ quyền thế này muốn tra thân phận ta, thật dễ như trở bàn tay.
Nhưng vẫn có thứ họ không dò ra được.
Ví như tâm ý của ta.
Khi đối diện Lý Tự Huân, ta không thấy yêu đương, chỉ thấy gh/ê t/ởm.
Đối đãi với Triệu Minh Ôn cũng vậy.
Giờ đây, ta cũng gh/ê t/ởm chính mình.
Người đời trọng quyền thế, một khi vướng vào quyền lực, mạng người trở thành rơm rác.
Nhà họ Lý như thế, Triệu gia như thế, tương lai ta cũng vậy.
Nay trong cung nhận được tấu chương, Lý Tự Huân xin vào yết kiến.
Giọng Triệu Minh Ôn đầy gh/en t/uông: “Ngọc Nương, cuối cùng cũng đợi được Lý Tự Huân tới, nàng vui lắm nhỉ?”
Ta gặp Lý Tự Huân nơi hồng lương các sau vườn thượng uyển.
Chỉ vài câu ngắn ngủi.
Không phải hắn không muốn nói nhiều, mà vì Triệu Minh Ôn đứng chắn nơi không xa không gần.
Đủ để nhìn rõ thần sắc, nhưng chẳng nghe được thanh âm.
“Bản ý ta không thể đến gặp nàng.” Lý Tự Huân nhìn về phía Triệu Minh Ôn, “Chỉ là sau khi phụ thân hồi phủ, ta mới biết nàng nhập cung là vì muốn thành thê tử của ta.
“Ngọc Nương, nàng hãy nghe lời phụ thân. Ta ở ngoài cung đợi nàng.”
Lý Tự Huân đi rồi, Triệu Minh Ôn mới thong thả tới:
“Luyến tiếc sao?”
Đâu phải luyến tiếc, ta chỉ... đang nghĩ Lý Tự Huân tìm ta, phải chăng Định Viễn Hầu có ý đồ gì?
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, đại khái chỉ là Định Viễn Hầu muốn dùng Lý Tự Huân để an ủi lòng ta mà thôi.
“Trẫm hỏi lại lần nữa.” Triệu Minh Ôn kéo ta đi, “Cái tên Lý Tự Huân đó có phải tình lang của nàng không?”
“Phải.” Ta đáp.
“Nàng nói bậy.” Giọng hắn nghẹn lại, “Chưa từng có ai khi nhắc đến tình lang lại có ánh mắt và giọng điệu như nàng.”
Ta chợt gi/ật mình, có lẽ vì đang hợp tác với Triệu Minh Ôn nên đã lơ là cảnh giác.
“Thánh thượng, Định Viễn Hầu chỉ cho ta ba năm.
“Ba năm sau, tộc ta sẽ có nữ tử thành niên, tất sẽ đưa vào cung.
“Chúng ta phải gấp rút.”
Thế nên những ngày sau đó, chúng tôi đều vô cùng bận rộn.
Ta ngày ngày say mê khoe khoang, lúc rảnh rỗi thì mở yến hội, triệu mệnh phụ vào cung không ngớt.
Hoặc vơ vét vàng bạc trong cung, khiến các phi tần không có tiền tiêu, oán than đầy trời.
Đúng vậy, các phi tần.
Triệu Minh Ôn lại tuyển thêm mấy người.
Định Viễn Hầu vốn không muốn cho tuyển, nhưng Ngự sử đài còn mấy lão cổ hủ, chất vấn triều đình: Vì sao không để thánh thượng mở rộng hậu cung?
Những phi tần ấy, lại là con gái quan văn võ ngũ lục phẩm.
Ban đầu, Định Viễn Hầu còn lo lắng, mấy lần dặn dò ta phải để ý động tĩnh của Triệu Minh Ôn.
Nhưng hắn phát hiện, Triệu Minh Ôn ngày đêm đắm chìm nữ sắc, ham mê hưởng lạc.
Chỉ có chúng tôi biết, phụ huynh của những “phi tần” kia đã trở thành tay chân của Triệu Minh Ôn, ngầm liên lạc với các sĩ quan trung cấp.
Định Viễn Hầu tưởng mình kh/ống ch/ế triều đình.
Nhưng hắn không biết, quan viên triều đình rốt cuộc chỉ là số ít.
Những đại tướng dù nắm trọng binh, nhưng binh quyền không trực tiếp thuộc về họ.
Tấu chương được bí mật đưa vào cung lần lượt, hỏi Triệu Minh Ôn đã đến lúc hành sự chưa.
Hắn luôn đáp: “Hãy đợi thêm.”
Cứ đợi mãi, đợi đến khi Hà Tuyển Thị báo có long th/ai.
Hôm đó, Triệu Minh Ôn tới Kỳ Phượng Điện.
Gió thu hiu hắt thổi tắt nến. Giọng hắn khẽ hơn tiếng dế ngoài song: “Ngọc Nương, đến lúc thu lưới rồi.”
19
Hôm sau, Định Viễn Hầu gi/ận dữ xông vào cung.
Hắn trách ta ba năm không thụ th/ai, lại để người khác chiếm tiên cơ.
Ba năm qua, hắn không ngừng thúc giục.
Lần này lại càng quyết liệt: “Nàng vô dụng thì ta sẽ đưa đường muội vào.”
“Không, ta còn phải đưa thêm một người nữa.” Hắn nói, “...Chỉ cần hoàng tử trong bụng hoàng hậu ra đời, ai quan tâm đó là giống ai?”
Hắn đã nghi ngờ ta.
Hắn muốn vạn vô nhất thất.
Thế nên, hắn đưa Lý Tự Huân vào cung.
Kỳ Phượng Điện có mật thất, Lý Tự Huân trốn trong đó, theo kế của Định Viễn Hầu sẽ ngày ẩn đêm hiện.
“Ngọc Nương, sau này thành sự, ngồi trên ngai vàng sẽ là con trai chúng ta.”
Ta chăm chăm nhìn hắn.
Bỗng nhận ra, Lý Tự Huân đã trở nên giống cha hắn.
Càng lạnh lùng, càng gh/ê t/ởm, càng trơ trẽn.
Nhưng ta cũng đã thành loại người như thế.
...
Thế nên, sau hồi lâu trầm mặc, ta vỗ tay.
Vệ sĩ ùa vào từ ngoài cửa.
“Đích tử Định Viễn Hầu muốn làm nh/ục hoàng hậu, lập tức tống giam!”
Tình hình Biện Lương lan nhanh hơn bao giờ hết.
Khi Định Viễn Hầu vội vào cung, bị Vũ Đô vệ chặn lại: “Thánh chỉ sai Định Viễn Hầu lập tức xuất quân đ/á/nh Bắc Địch, không được trì hoãn!”
Định Viễn Hầu đứng giữa phố dài, gằn giọng cười lạnh.
Rồi quay về phủ, tập kết binh mã, xuất thành hướng bắc.
Ta không hiểu: “Sao phải thả hắn ra thành? Gi*t tại chỗ chẳng phải tốt hơn?”
Nhưng vừa mở miệng đã biết mình ngốc nghếch.
Ta vẫn chưa quen cách hành sự của bọn họ.
Rõ ràng biết, loại người này không ngại phiền phức, chỉ để ý thanh danh và quyền lực.
Như thuở Định Viễn Hầu không muốn tạo phản trực tiếp.
