Ta vẫn nhớ như in, ở Kỳ Châu giữa đám lo/ạn dân, chính hắn đã che chở cho chúng tôi.
Nhưng thực tâm ta chẳng muốn ngày ngày chứng kiến cảnh họ qua lại.
Thế nên ta xung phong giúp mẹ quán xuyến việc nhà.
Mắt không thấy thì lòng không phiền.
7
Năm mười lăm tuổi, lễ cập kê của chúng tôi được tổ chức cực kỳ long trọng.
Mẹ làm chủ lễ, tự tay vấn tóc cài trâm cho chúng tôi.
Khách quý đông đúc, tiếng khen ngợi của các mệnh phụ không ngớt vang lên.
Vinh dự hơn, trong cung còn ban thưởng châu báu, phái người đến chứng kiến khiến chúng tôi nở mày nở mặt.
Chỉ tiếc mỗi việc huynh trưởng đang trấn thủ Tây Bắc định về kinh dự lễ, lại bị biến động của nước Khương cản chân.
Hắn gửi về phủ một lượng lớn châu báu cùng thư tạ tội.
Gia huấn họ Dịch là trung quân ái quốc.
Khi kiểm kê lễ vật, ta phát hiện trong tặng phẩm của Thái hậu có chiếc trâm phượng hoàng ngọc trắng ánh hồng không được ghi trong danh sách.
Ánh chiều tà nhuốm lên nó vẻ trong suốt lạnh lẽo.
Ta khẽ dừng tay, chẳng nói năng gì, lặng lẽ niêm phong sổ ghi chép.
...
Sau lễ cập kê, họ Bạch qua lại càng thêm mật thiết.
Hai bên song thân đều mặc nhiên công nhận, vui mừng trước sự tình này.
Trước ngày chính thức đính hôn với Bạch phủ, ta hỏi tỷ: "Chị thực lòng muốn gả cho Bạch Thủ Trúc?"
Tỷ nói từ đêm Thất Tịch năm ấy đã quyết: "Non lở biển dâu, kiếp này chỉ có hắn".
Tỷ bảo hắn thề cả đời chỉ một mình nàng.
Tỷ nói mình sợ đ/au, lúc ở Kỳ Châu Bạch Thủ Trúc nghe nói mỹ cảnh có thể giảm đ/au, liền vụng về sưu tầm lan khắp thành bày ngoài cửa sổ.
Tỷ còn nói: "Tỷ sẽ hạnh phúc, An An cũng phải hạnh phúc".
Ta đáp: "Vâng, tỷ tỷ nhất định hạnh phúc, mọi người đều sẽ bình an như tên gọi Dịch gia".
Đêm khuya, đợi tỷ ngủ say, ta lặng lẽ đến thượng phòng phụ mẫu.
Trăng sáng rọi khắp phòng.
Ta quỳ vững trước mặt song thân, tiếp nhận chiếc trâm phượng ngọc trắng ánh hồng.
8
Thánh chỉ hôn ước đúng kỳ hạn mà tới.
Lúc ấy tỷ đã làm Bạch phu nhân hơn một tháng, được Bạch Thủ Trúc cưng chiều nên thường xuyên về thăm nhà.
Mỗi khi nhắc tới Bạch Thủ Trúc, gương mặt tỷ tựa hoa hạnh đầu xuân, ánh mắt tràn đầy e lệ cùng vui sướng.
Như thế là tốt rồi, ta nghĩ.
Ta cũng thường mường tượng, hoàng đế phu quân của mình sẽ là người thế nào.
Về sau, ta khoác phượng bào, bước qua tường cung mái đỏ, vào ở Phượng Nghi cung, trở thành Hoàng hậu Đại Khải.
Đêm động phòng hoa chúc, vị hoàng đế nhị thập vừa trang nghiêm vừa bẽn lẽn.
Chuyện đế hậu ân ái hòa thuận trở thành giai thoại.
Ta cùng hoàng thượng dạo khắp ngự uyển, bình phẩm từng món ngự thiện, hắn chia sẻ nỗi khổ trung tìm vui, ta lại xoa bóp thái dương khi hắn mệt mỏi.
Mùa hè năm thứ hai làm Hoàng hậu, ta có th/ai.
Khi cùng hoàng thượng vi hành dự hội đèn Thất Tịch, ta chợt hiểu: "Thì ra là cảm giác này".
Lần này ta không thả mười chiếc đèn nữa.
Những ánh đèn nhấp nhô hòa vào dòng sáng rực rỡ, gửi gắm tương tư của kẻ nào.
Ngẩng đầu, trong mắt hoàng thượng lấp lánh như Ngân Hà, ta thấy bóng mình in rõ.
Môi cong nở nụ, mặt ửng xuân tình.
Xuân năm sau, ta hạ sinh Đích trưởng tử Đại Khải, hoàng thượng đặt tên "Ân Vân Chu".
Cùng năm, hoàng thượng mở đại tuyển đầu tiên, hậu cung thêm mười mấy người.
Hoàng thượng bắt đầu rải mưa đều khắp.
Bậc hiền lương hoàng hậu tỏ ra thấu hiểu, ân cần duy trì sự cân bằng ân sủng.
9
Nguyên đán năm thứ tư, mệnh phụ vào cung triều bái.
Trong Phượng Nghi cung, sau buổi lễ ta lưu lại tỷ tỷ và mẹ.
Tỷ như thường lệ nựng Vân Chu, mẹ khuyên nên sinh con.
Dù thành hôn gần năm năm chưa có tự, Bạch Thủ Trúc vẫn không nạp thiếp, đối đãi tỷ như thuở ban đầu.
Các tiểu thư kinh thành đều gh/en tị đến nát cả khăn tay.
Tỷ an ủi mẹ, cười nói đừng lo.
Tháng sau, khi ta dạo chơi ngự uyển, Kỳ Quý Nhân sủng tín mới của hoàng thượng vỗ bụng chưa lộ, giọng the thé:
"Đàn bà không đẻ được, được chồng chiều mấy cũng vô dụng. Bạch lão thái quân vốn là quý nữ trọng tự khốc nhất, cứ đợi mà xem."
Kỳ gia kinh thành, ba mươi năm trước dựa vào văn chương lập thân. Thời Kỳ lão gia gia còn sống cũng ra dáng, mấy năm gần đây văn chẳng thành võ chẳng tựu, toàn đi đường tà. Kỳ Quý Nhân chính là một trong những mánh khóe ấy.
Hoàng thượng thích tính tình đỏng đảnh của nàng, gần đây rất sủng ái.
Ta dẫm nát cành khô dưới chân, nửa cười nửa không nhìn nàng.
...
Chưa kịp làm khó Kỳ Quý Nhân, tỷ đã xảy chuyện.
Một buổi sáng nọ, nữ quan thân tín bẩm báo: "Bạch phu nhân canh ba đã đợi ở cổng, đợi đến giờ mới dám đệ trình thẻ vào cung".
"Hạ nhân nói dung mạo phu nhân rất thảm thương." Nữ quan ám chỉ.
Ta dừng lại hỏi:
"Bạch đại nhân đâu?"
"Đang đứng canh phía xa."
"Biết rồi, mời phu nhân vào cẩn thận."
Ta dẹp nỗi bất an, hủy lễ thường triều của phi tần, cho lui hết người hầu, ngồi một mình trong Phượng Nghi cung đợi tỷ.
Tỷ bước vào với đôi mắt đỏ hoe, áo xống nhàu nát, mặt mày phong trần, ôm lấy ta khóc nức nở:
"An An, tỷ muốn ly hôn."
"An An, hắn chọn mấy tỳ nữ nh/ốt trong biệt viện, lần lượt... thân cận, đến khi một người có th/ai, định gi*t mẹ giữ con, đem đứa bé cho tỷ nuôi."
"Khi tỷ phát hiện, mấy tỳ nữ ấy đã không còn hình dạng con người."
"An An, công tử đại gia... có phải vĩnh viễn không coi nô bộc là người?"
Chiếc thoa vàng phượng hoàng trên búi tóc đong đưa, rủ xuống trước mắt ta.
Ta nhắm mắt, thầm nghĩ: Tỷ ơi, em đang ở địa vị không thể bình đẳng với hạ nhân nhất, là hoàng hậu mà họ phải cung kính.
Hồi lâu, ta nhìn ra cửa sổ, bên rặng tường đỏ, chim chóc vui vẻ chuyền cành, tiếng líu lo không dứt.
Sao những con chim chính tay ta thả ra, rốt cuộc vẫn chẳng được hạnh phúc?
