12
Ba năm kế tiếp, gia tộc Dịch từng một thời hưng thịnh giờ lặng lẽ giữa kinh thành như bóng m/a vô hình. Chỉ có những ân sủng hoàng gia dồn dập cùng sự hiện diện của Đông cung Thái tử mới khiến thiên hạ thoáng nhớ về họ Dịch.
Ta thường ra quán trà đối diện phủ Dịch ngồi lặng, cách một cánh cổng mà âm thầm đồng hành cùng Dịch Sanh. Thỉnh thoảng, cửa hông phủ Dịch hé mở, vài thị nữ ra vào m/ua chút lương thực rồi vội vàng đóng ch/ặt. Còn cánh đại môn, đã lâu lắm rồi ta chẳng thấy nó mở.
Dịch Sanh sống trong cô tịch, lặng lẽ sống đến bao giờ? Sống đến ngày Thái tử thành hôn.
Trước lễ thành hôn của Thái tử, phủ Dịch bỗng náo nhiệt khác thường. Dịch Sanh chống đỡ thân hình tiều tụy, cặm cụi phụng sự hoàng đế chọn lựa môn đăng hộ đối xứng ý cho cháu trai, vừa vẹn toàn lại hợp lòng Thái tử.
Lần cuối ta gặp nàng, là khi tiễn công chúa Nhu Nhu về cung. Nàng xoa đầu đứa bé, khi quay lại thấy ta nơi quán trà. Ánh mắt nàng đượm buồn, lạnh nhạt đến mức dù ta đã đến gần vẫn chẳng gợn sóng.
Nàng mỉm cười hiền hòa tựa Dịch phu nhân ngày trước: 'Thủ Trúc, ta không oán ngươi. Chúng ta chỉ khác đường lối, chẳng thể đồng hành. Cũng có thể nói, ta với cả thế gian này đều chẳng cùng một lối đi.'
Nghĩ thêm chút, nàng lại bật cười, nụ cười đẹp tựa hoa nở: 'An An thì khác. Đứa bé gần như do ta nuôi dưỡng, ta với nó chỉ xem như nửa phần bất đồng mà thôi.'
Nói đến đây, gương mặt nàng thoáng u buồn: 'Giá như An An không do ta dạy dỗ, có lẽ sẽ hạnh phúc hơn nhiều.'
Ta vừa muốn lên tiếng phản bác, nàng đã cười nhẹ: 'Dĩ nhiên là không rồi, nó bảo ta là người chị tuyệt nhất.' Nàng chẳng cần đáp án từ ta.
'Bạch Thủ Trúc, hãy sống cho tốt.' Nàng thu hết nụ cười, dứt lời. Trong đáy mắt nàng, ta thấu nỗi quyết tử. Ta mong mình nhầm, nhưng khi định nhìn kỹ hơn, cánh đại môn phủ Dịch đã khép sầm.
13
Ta không nhầm. Ba tháng sau ngày Thái tử thành hôn, Dịch Sanh dùng dải lụa trắng kết thúc kiếp phù sinh.
