Cơ Ô sau khi dốc hết tài sản, lộ ra vẻ chán nản: 'Ta ngao du nửa đời, chỉ có một người con gái này.'
'Xin điện hạ thương tình, để lão phu tuổi già có chỗ nương tựa.'
Triệu Bính mấp máy môi, nhưng ngậm lời không nói.
Theo hắn thấy, Sơ Lán đã bị mài mòn thành phế nhân.
Mà hắn không chịu thả người, chỉ vì tham lam không đáy, muốn vắt kiệt thêm dầu mỡ từ Cơ Ô.
Ta cuối cùng lên tiếng: 'Ta khuyên điện hạ, thấy tốt thì nên thu tay.'
'Tục ngữ có câu, một ngày vợ chồng trăm ngày ân ái, ngươi thật sự muốn nàng ưu sầu mà ch*t sao?'
Bị ta chất vấn, đối phương tỏ ra bất cần: 'Cơ Quốc sư muốn đổi con gái, đưa ra ba nghìn ngựa tốt. Thái nữ muốn đổi em gái, lại định đưa gì?'
Cơ Ô nghe xong, không nhịn được nữa: 'Triệu Bính!'
'Ngươi làm như vậy, không sợ chúng ta...'
Ta giơ tay ngăn lời sắp thốt ra của ông: 'Chỉ cần điện hạ gật đầu.'
'Ta với tư cách Thái nữ, nguyện thân thế thay thế.'
28
Biết được điều kiện thả người của Triệu Bính, Sơ Lán trầm mặc.
Đêm đó, hai chị em chúng tôi cùng nằm chung giường.
Nàng như thuở nhỏ co ro trong chăn, chỉ lộ đôi mắt đỏ hoe. Đang ngắm nhìn thì thấy tôi lấy từ hòm ra một cây hồng anh thương.
Cây thương thân ngắn, mũi cùn, nhìn là đồ chơi trẻ con.
Tôi đưa thương ngắn cho Sơ Lán, nàng cầm lấy mặt mày hớn hở.
'Đây... đây là hồi nhỏ, a tỷ tự tay làm cho em!'
Nói rồi, nàng cầm thương múa vài chiêu, gió vi vù. Nụ cười lâu ngày hiện trên gương mặt g/ầy guộc.
Tiếc thay, mới vung vài đường, thân thương đột nhiên g/ãy làm đôi.
Khí hậu Đa M/a ẩm ướt, cây thương bỏ phế hơn chục năm đã mục như củi khô.
Nàng ngẩn ngơ nhìn đoạn thương g/ãy, chợt nghĩ điều gì, sắc mặt ưu tư.
'Sơ Lán, em mới là Nữ quân tương lai của Đa M/a.' Tôi hạ giọng trước em gái thất thần. 'Khi về nước, em phải ổn định triều đình, khai khẩn luyện binh, chuẩn bị cho chiến tranh bất cứ lúc nào.'
Nàng sửng sốt: 'Thế a tỷ thì sao?'
'A tỷ lần này đến, không tính chuyện sống sót trở về.'
'A tỷ!'
Tôi nghiến răng: 'Nghe lời, đừng để hy sinh của a tỷ thành công cốc!'
Sơ Lán siết ch/ặt tay tôi, đ/au đến phát khóc.
Hồi lâu, mới gật đầu đẫm lệ.
Hai người lại nằm xuống, đứa bé trong cùng khẽ ọ ẹ.
Nàng gi/ật mình, bế con lên dỗ dành, mắt liếc nhìn tôi: 'Sao thấy đứa bé này giống a tỷ thế!'
'Giống chỗ nào?'
Tôi đón lấy con, thấy tay ướt sũng: 'Phải thay tã rồi.'
Xưa nay việc vặt này do Cầm Nô đảm nhận. Hôm nay, trân trọng phút giây cuối, chúng tôi tự tay chăm sóc.
Cởi tã Iót, đứa bé ngoẹo cổ để lộ vết bớt hình trăng lưỡi liềm sau gáy.
Tôi nhìn vết bớt, đờ đẫn.
'Cái này...'
Đứa con vô phúc đã khuất, giờ lại hiện ra trước mặt.
Lần này, nó không nằm bất động mà khóc to, mặt hồng hào, chân tay đạp lo/ạn——
Không, không phải giống. Nó chính là con ta!
Tôi ôm ch/ặt đứa bé, như phát đi/ên.
'Nó là con của ta!'
Sơ Lán kinh ngạc, vội vỗ về: 'A tỷ, tỷ sao thế?'
'Chẳng lẽ mừng quá hóa đi/ên?'
Nàng không biết, ta từ kiếp trước đã đi/ên rồi.
Bề ngoài bình thản, nội tâm đã hoàn toàn đi/ên cuồ/ng.
Tôi lật ngửa Tiểu Nguyệt, chỉ vào vết bớt rõ ràng trong tiếng khóc vang dội, nói không ra hơi:
'Em xem! A tỷ không lừa em!'
'Nó không phải người khác!'
'Tiểu Nguyệt Nhi, chính là Tiểu Nguyệt Nhi của a tỷ!'
Nhận ra tôi không đùa, thần sắc Sơ Lán dần biến đổi.
Ban đầu, nàng còn cố cười, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt lịm, nước mắt tuôn như suối, hối h/ận ngập tràn.
Nàng ôm ch/ặt lấy tôi:
'A tỷ! Đều là lỗi của Sơ Lán!'
'Em thực sự biết lỗi rồi!'
'A tỷ!'
29
Một tháng sau.
Ba nghìn ngựa tốt từ Uyển Quốc tới Hạ cung.
Theo thỏa thuận, sau khi giao ngựa, Cơ Ô sẽ đưa Sơ Lán đi. Triệu Bính đứng trong bóng cổng, hai người không trao đổi.
Mấy ngày qua, Sơ Lán chứng kiến hành vi của hắn mà không hề phản ứng.
Ta biết, nàng đã trưởng thành trong đ/au khổ.
Trước khi đi, nàng không ngừng dặn dò: 'A tỷ, hãy đợi em.'
'Em sẽ trở lại, đưa a tỷ và Tiểu Nguyệt Nhi về quê nhà!'
Ta khẽ gật đầu.
Nói xong, nàng quay lưng dứt khoát, thân hình g/ầy gò lom khom chui vào xe ngựa.
Sơ Lán, từng là công chúa kiệt xuất của Đa M/a.
Thuở đến, rực rỡ như mặt trời, sáng chói như trăng rằm;
Khi đi, tiều tụy g/ầy guộc, thân thể tàn tạ.
đá/nh Đa M/a là kế hoạch mười năm của Đại Hạ. Gi*t Triệu Bính chỉ khiến hai nước lộ đ/ao ki/ếm.
Bây giờ, chỉ có thể tính kế lâu dài.
Trải qua tất cả, ta biết nàng sẽ trở thành Nữ quân mạnh mẽ hơn.
Gió sương mưa tuyết thế gian, dồn lên một thân, chỉ là rèn giũa tính cách. Kẻ yếu tự tổn, người mạnh tự lành.
Không vượt qua, thành phế vật.
Vượt qua rồi, ấy là tái sinh.
30
Sau khi Sơ Lán đi, Triệu Bính gấp rút chuẩn bị hôn lễ với ta.
Như muốn lấy lòng, hắn mời thợ giỏi nhất Đại Hạ, dùng gỗ đàn làm xà, ngọc bích làm đèn, trân châu làm rèm, vàng đúc cột, trang hoàng thế tử phủ lộng lẫy nguy nga.
Nhưng dù hắn thuyết phục thế nào, ta vẫn từ chối mặc hỉ phục.
Đêm nay, Triệu Bính say khướt bước vào tẩm điện, cầm khăn của thị nữ lau tóc ướt cho ta.
Một lát sau, hắn vứt khăn, ôm ta từ phía sau.
'Vì Thái nữ, ta dốc hết tâm lực, nàng vẫn không ưng sao?'
'Tại sao phải ưng?'
Lời này thật buồn cười——Chim ưng vốn thuộc trời cao, sao cam chịu nhốte lồng?
Ta nhìn quanh đồ đạc xa hoa.
'Chẳng qua là địa ngục gấm vóc mà thôi.'
'Đúng là kẻ cứng đầu.'
Triệu Bính vừa nói, tay lạnh lẽo vuốt dọc lưng ta, bóp nát từng khúc xươ/ng.
