Chẳng qua bảy ngày, Tần Huyện đã truyền khắp.
Người ta nói ở Nam Sơn có hai nữ lang hiếu cảm động trời, đến cả chim chóc cũng vì đó mà say mê, ngày ngày lượn quanh bên họ, lâu chẳng rời.
Lại có những văn sinh tò mò hứng khởi tìm đến, rồi nước mắt lưng tròng mà ra đi.
Chẳng mấy chốc, một bài thơ khiến người ngậm ngùi "Tử Ly Sào" truyền khắp các thư viện lớn nhỏ, trà quán và thuyền hát trong Tần Huyện.
Thậm chí còn có người từ kinh thành nghe danh tìm tới, nhất định phải một lần chiêm ngưỡng phong thái của hiếu nữ Nam Sơn.
Nghi Nhi tuổi còn nhỏ, nàng hư tâm hỏi ta: "Tỷ tỷ, bầy chim rõ ràng đói bụng đến ăn vụn bánh, cớ sao họ đều bảo thần điểu có linh tính?"
Ta cười: "Ấy là vì người đời chỉ tin điều họ muốn tin mà thôi."
"Vậy ngày mai chúng ta còn đi khóc m/ộ nữa không?"
"Chẳng đi nữa."
"Vì sao không đi?"
"Bởi chỉ có thoáng gặp kinh hồng, mới càng khiến người ta ngày đêm mong nhớ."
Nghi Nhi b/án tín b/án nghi, nào ngờ hôm sau, trước cổng Trần Trạch đã có một cỗ xe ngựa tới, tỳ nữ vào báo rằng, có quý khách từ kinh thành đến.
Quý khách là người nhà họ Giang ở kinh thành.
Nhà họ Giang có một đích nữ, năm nay mười ba tuổi, quý khách lần này muốn tìm cho nàng một bạn đọc sách trong phòng khuê vừa có phẩm hạnh lại tài tình.
Biểu Cữu ngày đầu m/ua chúng ta về đã xóa nô tịch, vậy nên đi hay không, ta tự mình có thể quyết định.
Trên đường đường chính chính, ta mặc áo vải thô màu xám, cười nói với bà chủ sự nhà họ Giang: "Được làm bạn đọc cho cô nương họ Giang là chuyện may lớn, nhưng ta còn có một muội muội nhỏ, nỡ nào bỏ nàng mà đi một mình?"
Bà chủ sự biết lễ lại hòa nhã: "Đương nhiên là phải cùng đi, vạn không có lý nào để các cô chị em ruột thịt chia lìa."
"Ta tuy nhà đạo suy bại, nhưng không thể tự b/án thân, làm nh/ục đến tiên tổ vô cớ."
"Cô nương chí thành chí hiếu, thiên hạ đều ca tụng, lần này Giang Phủ nghe danh tìm đến là mời cô nương vào phủ, sau này cũng nhất định đối đãi cô nương như khách, sẽ không hạ nhục một phần nào."
Biểu Cữu Mẫu là người chợ búa, chưa từng thấy bà chủ sự có khí độ như vậy.
Bà đứng bên cạnh, sợ đến nỗi không dám thở mạnh, nghe lời qua tiếng lại giữa ta và bà chủ sự, trong khoảnh khắc vừa mừng vừa gi/ận, sắc mặt tựa như mở tiệm nhuộm lớn thật là kỳ thú.
Bà mừng vì cuối cùng có thể quét chúng ta chị em ra khỏi cửa.
Gi/ận vì đường đi của chúng ta lại tốt đẹp đến thế, tốt khiến bà sinh lòng gh/en tị.
Bà chủ sự trong thế gia đại tộc đương nhiên đều là người tinh khôn.
Thấy sắc mặt Biểu Cữu Mẫu không hòa, bà chủ sự vội sai người bưng đến một mâm bạc lạng và mấy tấm lụa, Biểu Cữu Mẫu lúc này mới miễn cưỡng cười tiễn chúng ta ra cửa.
Quỳ lạy từ biệt Biểu Cữu Mẫu xong, ta và Nghi Nhi lên xe ngựa trở về kinh.
Non một chặng, nước một chặng, cảnh cũ vẫn còn, lòng này đã khác.
Ta sinh ra ở kinh thành, lớn lên ở kinh thành, nhưng cách một năm, khi tiếng vó ngựa lại giậm vang trên gạch xanh quen thuộc trong ngõ, ta bỗng ngón tay r/un r/ẩy, sợ đến nỗi không dám vén tấm rèm đen trước mắt.
Giang Phủ có hai trai một gái, Đại Công Tử Giang Thần là Thị Độc ở Hàn Lâm Viện, tháng trước mới thăng quan ngũ phẩm.
Nhị Công Tử Giang Thời từ nhỏ tập võ, nghe nói theo Cửu Vương đến Lạc Châu tiễu phỉ, hiện không ở trong nhà.
Mà đích nữ Giang Nam là một cô gái yếu đuối mềm mại, nàng có khuôn mặt tròn như trăng bạc, cười lên má còn có hai lúm đồng tiền nông.
Họ vốn là người Dương Châu, vì Giang lão gia cuối năm ngoái thăng làm Hữu Thông Chính ở Thông Chính Sứ Ty, nên cả nhà mới dời đến kinh thành.
Ta và Nghi Nhi vào Giang Phủ sau, quả nhiên được đối đãi như thượng khách.
Ban ngày, ba chúng tôi cùng đến Lâm Phong Quán nghe Phu tử giảng học; đêm về, Nghi Nhi đi cùng Giang Nam làm nữ công, ta liền một mình đến Lãm Nguyệt Các lật xem cổ tịch.
Lãm Nguyệt Các là một tòa lầu nhỏ ở vườn sau, nơi đó bày mười mấy giá sách, trên giá chất dày đặc toàn sách.
Đêm dài lê thê, ta trằn trọc khó ngủ, thường ở Lãm Nguyệt Các đọc đến khi trăng lên giữa trời.
Có khi thức quá khuya, mắt díp lại, liền gối đầu lên sách tùy ý nằm xuống đất, đến canh năm mới khoác một thân sương trăng dẫm sương trở về phòng.
Người Giang Phủ đều biết ta ham sách như mạng.
Nhất là Phu nhân Giang, bà xuất thân thư hương môn đệ, chẳng những không trách ta hành sự tùy hứng, trái lại thường tự tay đem bút mực giấy nghiên và sách vở đến phòng ta.
"Biết ngươi bình thường không thích phấn son, cũng không thích xiêm y lộng lẫy, đây là "Xuân Thu Chú" mới ra ở kinh thành, tặng ngươi đọc cho tươi mới."
Tháng chín trời thu cao khí sảng, Phu nhân Giang cười nói vui vẻ với ta.
Ta cười nhận cuốn sách mới tỏa hương mực, thi lễ với Phu nhân Giang: "Đa tạ phu nhân. Chúng tôi chị em ăn ở Giang Phủ, ở tại Giang Phủ, mỗi tháng còn có lệ ngân nhận, sao còn mặt mũi nào để ngài nhớ đến như vậy."
Phu nhân Giang bóp bóp tay ta, khuôn mặt tròn như trăng rằm hòa khí tựa như nương thân nhà thường dân.
"Từ khi có các ngươi làm bạn, nữ công của Nam Nhi tinh xảo hơn, học vấn tiến bộ, đến tính tình cũng sáng sủa hơn nhiều, vốn nên là ta cảm tạ các ngươi."
"Chẳng qua là Giang cô nương không chê chúng tôi thôi."
"Các ngươi hợp nhau, trong lòng ta vui mừng. Chỉ có điều——"
Bà hơi nhíu mày, không khỏi khó xử nói: "Nam Nhi thì tốt, đại ca của nó cũng tốt, chỉ là nó còn có một nhị ca tính tình ngang ngược. Tên hỗn đản ấy hôm trước đã về phủ, gần đây đang phiền n/ão lắm, nếu vô ý xúc phạm ngươi, ngươi ngàn vạn đừng để ý."
Ta lấy làm lạ: "Nhị Công Tử vì sao phiền n/ão?"
"Hỡi ơi, nghe nói là bị người ta mưu tính đoạt mất công lao tiễu phỉ của hắn."
Ta cười: "Nguyên lai là thế, vậy thì cũng đâu trách được Nhị Công Tử."
Các công tử ở ngoài tiền viện, mà ta ở nội hậu viện, nhà sâu viện rộng, nam nữ có biệt, kỳ thực khó mà gặp gỡ.
Nhưng không ngờ, chưa đầy hai ngày sau, tên Nhị Công Tử hỗn độn liền chủ động đến quấy rối ta.
Đêm thu trầm trầm, ta ở Lãm Nguyệt Các lại một lần nữa quên mất thời khắc, đến khi trời sáng mờ mới xoa mắt nhức mỏi mở cửa bước ra.
Đi qua một cây quế trong vườn sau, bỗng nhiên, một hòn sỏi nhỏ từ trên trời rơi xuống, "tách" một tiếng rơi trước hai chân ta.
"Đồ nữ gian lận, lúc trước ngươi có phải như thế này không?"
Ngẩng đầu, một thiếu niên búi trâm ngọc, mặc áo đỏ cao cao dựa nghiêng trên nhánh cây.
Một tay hắn cầm chiếc bánh mì, tay kia bóp vụn vụn bánh, phóng túng vung tay ném ra, chẳng mấy chốc, chim chóc buổi sáng sớm liền rơi xuống đất nhảy nhót, dùng từng cái miệng nhỏ vội vàng mổ ăn.
