Bóng cung tường mờ ảo, Triêu Tinh cầm một chiếc đèn lồng dẫn lối phía trước.
Trong bóng tối, tiếng bước chân nhẹ nhàng khắp nơi, gần như không thể nghe thấy.
Thoáng chốc, ta tưởng mình cũng là một con m/a.
Một con m/a mất mẹ, không còn đường về.
Bước chân loạng choạng, Thẩm Hoài đỡ lấy ta.
Trong ánh đêm mờ ảo, nàng nhìn ta đầy lo lắng.
Ta hỏi Thẩm Hoài: "Sắc đẹp của đàn bà có phải là tội lỗi không?"
Nàng cúi mắt đáp: "Sắc đẹp chẳng phải tội, tham dục của đàn ông mới là tội."
Ta lặp lại lời nàng, mắt bỗng đẫm lệ.
Giá như nhiều năm trước có người nói với mẫu thân rằng bà không sai, liệu bà có đ/au khổ đến thế?
Ta không kìm được tiếng nấc.
Mẹ ơi, người có nghe thấy không?
Từ đầu đến cuối, người không hề sai.
Kẻ có tội là lũ đàn ông tham lam vô đạo.
Nhưng mẹ ơi, người còn nghe được chăng?
Ta ngửa mặt nhìn trời, nước mắt tuôn rơi.
Trăng đêm nay tròn vành vạnh, trong veo không vương bụi trần.
Nhưng ta mãi mãi không thể tựa đầu vào gối mẹ, cùng người ngắm sao Ngưu Lang Chức Nữ.
6
Phi tần t/ự v*n vốn là điều ô nhục của hoàng thất.
Qu/an t/ài mẫu thân chỉ dừng một đêm, sáng hôm sau đã vội vã đem ch/ôn.
Cung đình vẫn rực rỡ yến anh, chỉ mình ta khoác tang phục trắng.
Nến trắng rơi lệ, tro tàn lả tả.
Ta quỳ suốt đêm dài, mắt mở trừng trừng.
Duyên mẹ con kiếp này mỏng manh, chẳng biết ai n/ợ ai hơn.
Nghĩ đi nghĩ lại, đầu óc rối bời, vẫn không tìm ra đáp án.
Tay ôm ng/ực, ta gục xuống trước linh cữu.
Thẩm Hoài bồng ta về.
Ta ôm cổ nàng thì thào: "A Hoài biết không, ta từng oán h/ận mẹ - oán bà sinh ta mà không bảo vệ được ta. Nhưng ta đâu hay, mỗi lần ta đ/au một phần, bà đ/au mười phần."
Thẩm Hoài khẽ nói: "Công chúa đừng tự trách."
Ta chớp mắt khô khốc: "A Hoài nói đúng, sắc đẹp không phải tội. Nhưng ta nghĩ, không có quyền lực mới là tội. Sắc đẹp không quyền uy che chở chỉ như thịt cá, bị xâu x/é mà không thể tự vệ."
Nàng lặng thinh, đôi mắt trong như suối nhìn ta.
Cung môn mở rộng.
Tê Hà cung vẫn y nguyên ngày ta rời đi.
Xa hoa mà lạnh lẽo.
Thẩm Hoài đặt ta lên giường, kéo chăn rồi định rời đi.
Ta níu vạt áo nàng.
Nàng ngoảnh lại.
"Nàng có thể ôm ta thêm chút nữa không?"
Nàng thở dài, cúi xuống hôn lên trán ta.
"Công chúa, thần sẽ luôn ở đây."
7
Thái tử ca ca kéo vạt tang phục ta, cười nói: "Tiểu Cửu, muốn xinh đẹp phải mặc đồ tang - quả không sai."
Ta rút con d/ao dưới gối áp vào ng/ực hắn, cười đáp: "Vậy hôm nay ta gi*t ngươi, ngày mai để tang cho ngươi được chăng?"
Hắn biến sắc, gi/ật d/ao.
Ta ghì ch/ặt, lưỡi d/ao rạ/ch ngang chân mày.
M/áu me đầy mặt, hắn gầm lên: "Hôm nay ta phải gi*t mày!"
Ta đứng thẳng, d/ao kề cổ: "Thái tử ca ca, ngươi nghĩ kỹ đi - ta ch*t được, nhưng mặt mũi của ngươi và phụ hoàng còn giữ nổi không?"
Hắn bưng mặt thở gấp, mắt sáng rực như chó sói.
Hai đôi mắt đầy sát khí chằm chặp vào nhau.
Triêu Tinh xông vào lúc ấy.
Vị cung nữ thân tín của Thái hậu, mặc dù thấy m/áu me trên mặt thái tử và tang phục ta xộc xệch, vẫn bình thản như nói chuyện ngày thường.
Nàng nói: "Điện hạ, Thái tử phi đang đợi ở cung Thái hậu. Vết thương do mèo hoang cào, để nô tì xử lý giúp ngài."
Thái tử gầm gừ bỏ đi, đ/ập vỡ bình lưu ly trên bệ.
Triêu Tinh nhìn theo, ánh mắt phức tạp.
Ta thu d/ao, chỉnh lại áo.
Nàng quay sang ta: "Công chúa đã thay đổi."
Nàng ít khi chủ động bình phẩm.
Như Thái hậu, nàng thấy hết nhưng hiếm khi bộc lộ.
Ta ngẩng mặt: "Người như thế, sau này sẽ làm quân chủ sao?"
Triêu Tinh đáp: "Thái tử là người kế vị duy nhất."
Ta cười: "Ta thấy là kẻ phá nát cơ đồ tổ tông thì đúng hơn."
Nàng không động声色: "Công chúa mệt thì nghỉ ngơi. Nếu không, Thái hậu có mời."
Ta nhướng mày.
Sau hồi lâu, ta đứng dậy chỉnh trang trước gương.
Thái hậu - vị hoàng tổ mẫu trên danh nghĩa, người đàn bà không cùng huyết thống với phụ hoàng nhưng đầy quyền lực. Những ngày ta bị nhục mạ nhất, bà không tiếp ta, chỉ sai Triêu Tinh đến hầu hạ.
Mấy lần ta t/ự v*n đều được nàng c/ứu.
Thái hậu đối với ta, tựa như ẩn số.
Ta không hiểu, nhưng rất muốn hiểu.
Ở Nhân Nhân cung, Thái hậu đang chọc vẹt.
Ta hành lễ xong, đứng dưới hiên chờ.
Bà như chợt nhớ tới ta, bỏ ống tre đựng thóc, âu yếm nhìn: "Tiểu Cửu càng xinh rồi."
Ta đáp: "Nhờ phúc Thái hậu."
Bà lại nói: "Tiểu Cửu cũng g/ầy đi."
Ta nói: "Nhờ phúc phụ hoàng và thái tử ca ca."
Bà khẽ lắc đầu, tỏ vẻ buồn cười.
Con vẹt bắt chước: "Thái tử ca ca! Thái tử ca ca!"
Thái hậu xoa đuôi vẹt: "Đồ nhỏ biết gì?"
Ta im lặng.
Bà cười: "Trước kia Tiểu Cửu hay nói lắm, giờ trưởng thành lại trầm mặc."
Triêu Tinh nói: "Công chúa mặc đồ trắng, hẳn còn chưa quen."
Thái hậu nhìn ta: "Vậy cháu thích màu gì?"
Ta nắm ch/ặt tay, nhìn thẳng: "Màu vàng, nhất là màu hoàng bào."
Cung điện im phăng phắc.
Thái hậu nheo mắt: "Cháu biết mình đang nói gì không?"
