Hoàng thượng vừa phán, bọn thái giám lập tức dừng tay. Viên quan thái giám chấp sự nở nụ cười đầy nịnh bợ: "Thánh thượng, xin chỉ giáo nên xử lý thế nào?"
Hoàng thượng không đáp, bước đến trước mặt ta, khẽ cúi mắt hỏi: "Cái túi hương này, do ngươi tự tay thêu?"
Ta gi/ật mình, biết Hoàng thượng đang hỏi đến túi hương màu lam ngọc đeo bên hông, vội đáp: "Dạ thần nữ tự tay làm."
Đế quân gật đầu: "Thủ nghệ khá tinh xảo. Ngươi tên gì?"
"Tỳ nữ Mộc Vân, hiện hầu dịch tại Ty Y Cục."
"Thiên tương thu lộ mộc vân mấn, quả là danh tự đ/ộc đáo." Hoàng thượng phất tay: "Hôm nay trẫm tâm tình thư thái, tha cho hai huynh muội các ngươi. Từ nay chớ tái phạm."
Nói đoạn, đoàn long giá náo nhiệt rời đi. Hai anh em quỳ tiễn đến khi bóng người hoàn toàn khuất dạng mới dám đứng lên.
Tưởng rằng huynh trưởng sẽ cảm thán vận may, nào ngờ hắn nhíu mày quắc mắt: "Mộc Vân, vừa rồi ngươi đối đáp với thánh thượng sao khác hẳn ngày thường? Chẳng lẽ... dấy lên tà niệm gì?"
Ta bật cười gi/ận dữ: "Đối phương là thiên tử! Chẳng lẽ muốn tỳ nữ này thô lỗ ngạo mạn khi hồi đáp?"
Chặn họng huynh trưởng, ta lạnh giọng: "Làm tôi tớ phải an phận thủ thường. Nếu muốn leo cao, đừng trách ta đoạn tuyệt huynh muội tình!"
Ta cười nhạt quay đi: "Chỉ vài lời vấn đáp thường tình mà huynh đã gh/en hộ cho chủ tử, đúng là tôi tớ trung thành!"
07
Ty Y Cục quả là nơi hữu dụng. Y phục do ta thêu được các cung chủ khen ngợi, ban thưởng hậu hĩnh. Có vị chủ tử hào phóng còn tặng cả nắm hạt vàng hình dưa. Nắm ch/ặt thứ kim tử quý giá, ta rưng rưng nhớ kiếp trước ở Xuân Thủy Hiên, đêm đêm thêu may nhưng công lao đều bị tiểu thư chiếm đoạt dâng lên Hoàng thượng.
Tần mụ mụ từng thở than: "Chủ tử là trên hết, tỳ nữ chỉ biết nuốt h/ận vào lòng." Đến ch**, danh tiếng thêu thùa đều về tay tiểu thư. May thay kiếp này tài nghệ đổi được bạc vàng. Chỉ vài tháng, ta đã tích cóp kha khá.
Trong khi ta mải ki/ếm tiền, huynh trưởng cũng chẳng ngơi tay. Hắn thường xuyên xin canh gác đêm ở Xuân Thủy Hiên, an ủi tiểu thư lúc cô đơn, bênh vực khi nàng bị ứ/c hi*p. Những lúc không bận, hắn lại sang Ty Y Cục giám sát ta - từ sau lần bị Hoàng thượng vấn thoại, hắn như giữ của quý canh ta kỹ lưỡng.
Hôm nay hắn lại tìm đến, ta buông lời mỉa mai: "Cả hậu cung nghìn cung nữ xinh đẹp, huynh chỉ sợ mỗi ta leo giường rồng?"
Nhưng lần này, gương mặt huynh trưởng hiện vẻ kỳ quặc pha chút nịnh nọt: "Mộc Vân... có phải ngươi đã lấy được Tuyết Th/ù Du?"
08
Tuyết Th/ù Du - kỳ hoa Tây Vực, cánh hoa trị trăm b/ệnh. Năm xưa triều đình chỉ có một cây dâng Thái Hậu. Kiếp trước, ta thức trắng ba tháng thêu bức "Tiên Hạc Chúc Thọ" để c/ầu x/in thứ dược liệu quý này.
Bà nội ta mắc chứng khái huyết, thầy th/uốc bảo khó qua khỏi đông này. Dâng lụa chúc thọ, ta khóc lóc kể nỗi khổ. Thái Hậu cảm động ban cho cánh hoa quý. Thế nhưng khi ta giao cho huynh trưởng mang về, nửa tháng sau lại nhận tin bà qu/a đ/ời. đi/ên cuồ/ng đi chất vấn, ta nghe thị nữ cảm tạ: "Tuyết Th/ù Du của Chu thị vệ quả nhiên hiệu nghiệm, vết s/ẹo tiểu chủ biến mất chỉ mấy ngày." Huynh trưởng đáp: "Ấy là bổn phận." Ta mềm nhũn gục xuống.
