Tôi ước chừng số tiền bố cho khoảng 3000 tệ, đủ giải quyết khó khăn trước mắt, còn dư.
Tôi đáp "Ừ", "Cảm ơn bố".
Lúc này, những người khác lên tiếng—
"Lão Tần à, đây là con gái lớn của anh chứ? Tần Huỳnh?"
"Con gái anh gh/ê g/ớm lắm! Năm nào cũng đứng nhất toàn khối! Giỏi hơn thằng nhãi nhà tôi nhiều!"
Bố tôi tỏ vẻ hơi ngạc nhiên, có người tiếp lời—
"Đúng đấy! Làm gì cũng nhất! Vẽ tranh cũng đoạt giải nhất tỉnh."
"Còn là học sinh giỏi thành phốc nữa! Anh đúng là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi!"…
Có lẽ đây là lần đầu bố tôi nghe những lời này.
Trước đây mẹ khoe khoang trước mặt Trương Hồng, chẳng lời nào lọt đến tai bố.
Bố tôi quay người lại, nhìn thẳng tôi: "Giỏi thế à?"
Tôi không nói gì, chỉ gật đầu.
Bố tôi cười ha hả, khoe khoang với đám đàn ông đàn bà trong phòng:
"Gen của tôi! Xuất sắc! Khiêm tốn!"
Tôi không nhịn được liếc nhìn sợi dây chuyền vàng to đùng trên cổ bố, thầm nghĩ không biết ông ấy có hiểu nhầm gì về từ "khiêm tốn" không.
"Học vẽ tốn kém lắm, con sớm đã không muốn học nữa." Tôi nói nhỏ, "Mẹ vất vả quá, mệt đến sinh bệ/nh."
Bố tôi lại cười ha hả, mở ngăn kéo bàn đ/á/nh bài, rút một xấp tiền đặt vào tay tôi:
"Con gái ngoan, vấn đề gì tiền giải quyết được đều không phải vấn đề! Tiền học vẽ sau này, bố lo!"
"Tiền sinh hoạt, bố cũng lo!"
"Mẹ con cứng đầu quá, không chịu nhận tiền của bố!"
Ông nhìn tôi từ đầu đến chân, có lẽ bị kích động bởi bộ quần áo không ra gì của tôi, lại mở ngăn kéo, rút một xấp tiền đặt lên tay tôi:
"Đi m/ua vài bộ đồ đẹp vào, con gái Tần Bách Vạn của tôi phải ăn mặc thật xinh đẹp chứ!"
Tôi ôm hơn 2 vạn tệ.
Lần đầu tiên thấm thía rằng, học giỏi, xuất sắc, có thể đổi thành tiền.
5
Tôi đến bệ/nh viện nộp tiền viện phí trước, mẹ vẫn đang ngủ.
Sau đó ra siêu thị m/ua bình giữ nhiệt, nửa con gà, nửa cân nấm nhỏ, về nhà hầm trên bếp, rồi vo gạo nấu cơm, ôn bài.
Khi gà chín, tôi chia cơm thức ăn vào từng ngăn, đi xe buýt đến bệ/nh viện.
6
Mẹ tôi là người cực kỳ nhạy bén.
Từ lúc tôi vào phòng bệ/nh, đến khi đặt bình giữ nhiệt trước mặt bà mở ra, mẹ hỏi liền năm câu:
"Con m/ua bình giữ nhiệt làm gì? Tiền không biết xài vào đâu à?"
"Hầm gì thế? Gà? Con có tư cách gì mà m/ua gà?! Mẹ còn không nỡ tiêm th/uốc tê, con dám m/ua gà! Con có biết ki/ếm tiền khó thế nào không?!"
Tôi im lặng.
Tôi không giỏi nói dối, càng không giỏi lừa mẹ.
Trong lòng ôm hơn 2 vạn tệ, giằng co giữa "nói" và "không nói".
Thấy tôi thế, mẹ giọng không vui, mặt đầy nghi ngờ:
"Con đi tìm bố con rồi phải không? Con xin tiền ông ấy rồi? Hả?!"
Câu cuối, giọng bà biến dạng vì tức gi/ận.
Bà nhìn chằm chằm tôi như một con thú mẹ.
Tôi không dám nhìn mắt bà, chỉ cúi đầu, múc một thìa canh, thổi phù phù, đưa lên miệng bà, gượng nói:
"Mẹ, mẹ vừa làm phẫu thuật, cần bồi bổ, nhà mình vốn dĩ…"
Lời tôi chưa dứt.
Mẹ vung tay, "bốp" đ/á/nh rơi thìa, canh đổ ra bàn nhỏ và ga giường.
"Mẹ đã nói bao lần, mẹ dù có ch*t đói, ch*t mệt, ch*t nghèo cũng không nhận một xu của bố con!"
Ng/ực mẹ gấp gáp phập phồng, bà nắm ch/ặt tay, cố kìm nén cơn muốn ném bình giữ nhiệt, tôi thấy trán bà lấm tấm mồ hôi.
Tôi ngồi bên giường, hít sâu, nhìn thẳng bà—
"Mẹ, con biết mẹ có khí phách! Mẹ muốn chứng minh không cần dựa vào đàn ông! Mẹ đã làm được rồi! Mẹ nuôi con lớn khôn, xuất sắc thế này, vượt xa Tần Tuyết mấy đường phố!"
"Nhưng mẹ ơi, mẹ cũng đừng quên, luật pháp quy định, cả cha lẫn mẹ đều có nghĩa vụ nuôi dạy con cái!"
"Mẹ và bố sinh ra con, ông ấy phải nuôi con! Sao để mẹ một mình gánh vác? Mệt ch*t đi sống để lo cho con ăn mặc học hành, còn phải trả tiền lớp năng khiếu! Còn ông ấy nhàn hạ vui vẻ, ôm vợ bé, đ/á/nh bài lớn, nuôi con người khác!"
"Nói khó nghe chút, dù mẹ có ch*t mệt để nuôi con lớn, khi ông ấy già đi, con vẫn có nghĩa vụ phụng dưỡng! Mẹ muốn cho ông ấy hưởng lợi không công sao?"
…
Mẹ im lặng.
Bà chưa từng nghĩ đến vấn đề này, từ khi ly hôn đến giờ, bà tranh đấu chỉ vì một khẩu khí.
Mọi người trong phòng bệ/nh khuyên giải bà, đưa vô số ví dụ, lý lẽ tình cảm đủ cả, tư tưởng cốt lõi chỉ một: Đừng để thằng khốn đó hưởng lợi!
Thấy bà có vẻ động lòng, tôi nhặt thìa lên, rửa sạch đưa cho bà.
7
Con người ta!
Có đôi khi, một khi thoát ra khỏi ngõ c/ụt, liền thấy trời đất rộng mở!
Mẹ tôi thiếu nhất là tiền, bố tôi thừa nhất cũng là tiền.
Sau 2 vạn tệ, sự lo âu của mẹ đã giảm hơn nửa, với bà, tình huống x/ấu nhất cũng chỉ là xin tiền bố.
Khi Trương Hồng lại đến cửa hàng tìm mẹ m/ua giày, mẹ không còn bắt mình chịu đựng nữa.
Giày nào Trương Hồng thích, bà đều lấy cho.
Chỉ có—
Việc quỳ gối xỏ giày, xin lỗi, mẹ tao không làm nữa!
"Cô thái độ gì thế? Nhân viên cửa hàng nào không xỏ giày cho khách? Cô tin không, tôi bảo ông chủ đuổi việc cô!" Trương Hồng vỗ ghế gào lên.
"Cô Trương, cô đã thử 25 đôi giày rồi! Giờ tôi nghiêm túc nghi ngờ cô không có tiền m/ua!" Mẹ tôi dựa vào kệ giày, vẻ mặt kiểu "muốn m/ua thì m/ua".
Là khách hàng lớn quen được nhân viên nịnh hót, Trương Hồng nào chịu nổi khí này?
Vung tay chỉ xuống đất:
"Mấy đôi vừa thử, gói hết cho tôi!"
Mẹ tôi cười nói "cảm ơn ủng hộ", cầm máy tính, nhanh chóng tính tiền.
"25 đôi được giảm 75%, cần không?"
"Ý cô là sao?"
"Sợ giảm giá làm mất hình tượng phú bà của cô! Nói ra người ta tưởng cô m/ua nhiều thế để hưởng rẻ!"
Mặt Trương Hồng trong chốc lát méo mó.
Khi kể chuyện này với tôi, mẹ cười ha hả.
Lâu lắm rồi tôi mới thấy bà cười như vậy.
Tôi hỏi: "Cuối cùng có giảm giá không?"
Mẹ nói: "Có. Không vui thì không vui, nhưng bả không ng/u!"
8
Không ng/u ư?
Tôi thấy chưa chắc.
Nếu không ng/u, đã không ép con gái học vẽ, mơ tưởng vượt qua tôi.
Tôi học từ mẫu giáo, Tần Tuyết học từ lớp 5, căn bản đã không cùng ngày mà nói.
Hơn nữa, tôi yêu vẽ.
Chăm chỉ bắt ng/uồn từ hứng thú, càng bắt ng/uồn từ sự sinh tồn.
