Tôi im lặng một lúc, thử hỏi: "Cô gái đó đã đến thăm em chưa?"
Diệu Tổ cúi mắt, lắc đầu vô h/ồn.
Tôi thở dài, không nói gì.
Anh an ủi tôi: "Chị à, sau này em sẽ không dại dột thế nữa. Muốn được yêu thương, trước hết phải biết yêu chính mình."
Tôi mỉm cười xoa đầu anh: "Ngoan lắm, em đã lớn rồi."
31
Nhờ được tuyển thẳng, năm lớp 12 tôi gần như không áp lực học hành, thậm chí chẳng cần đến trường.
Tôi trở thành trợ giảng cho chú Ngô, theo ông lên giảng đường Đại học C.
Những nghiên c/ứu sinh của ông lúc đầu không chấp nhận nổi một đứa trẻ vị thành niên làm trợ giảng.
Nhưng sau khi chứng kiến tôi tranh luận sắc bén về các vấn đề toán học, họ dần chấp nhận và quý mến tôi.
Dĩ nhiên chú Ngô không bắt tôi làm không công, ông trả lương đàng hoàng.
Sau này ông còn khuyến khích tôi nghiên c/ứu học thuật, thưởng năm nghìn cho mỗi bài báo khoa học đăng tạp chí uy tín.
Lần đầu tiên tôi hiểu, sách quả thực có "nhà vàng".
Từ đó tôi bỏ hết việc làm thêm, chuyên tâm nghiên c/ứu.
Đến khi tốt nghiệp cấp ba, tôi đã công bố được hai bài báo quan trọng.
Ngô Lãng cũng không kém, cậu thi đậu Đại học Thể dục và được tuyển vào đội tuyển quốc gia.
Ngày công bố điểm, cả khối tổ chức bữa tiệc lớn.
Thầy chủ nhiệm Lưu bị chúng tôi ép uống say mèm, đi đứng loạng choạng nhưng vẫn cười tươi.
Rõ ràng thầy rất hạnh phúc và tự hào.
Kết thúc bữa tiệc, đám bạn rủ nhau đi hát karaoke.
Tôi và Ngô Lãng bị lôi kéo theo.
Những cô cậu say xỉn càng lúc càng quá đà.
Ai đó đột nhiên nhắc Ngô Lãng là soái ca của trường, được các nữ sinh theo đuổi nhiều vô kể.
Tôi ngước mắt tìm dáng hình quen thuộc.
Cậu ta ngả người trên ghế sofa, ánh mắt nồng nhiệt đăm đăm nhìn tôi.
Tim tôi như ngừng đ/ập.
Vội vàng cúi mặt, ký ức ùa về buổi trưa năm lớp 6, lần đầu chạm mắt giữa đám đông mà vội vã quay đi.
Bao năm tiếc nuối vì không dám mỉm cười với cậu ấy.
Không hiểu sao lần này tôi lại can đảm ngẩng đầu.
Ánh mắt ấy vẫn nguyên vẹn, khóe miệng cậu cong lên tươi tắn.
Tim đ/ập thình thịch, tôi bẽn lẽn cười.
"Người thích Ngô Lãng nhất hẳn là Trần Hương rồi?" Một bạn nam đột ngột buông lời.
Cả đám ồ lên hưởng ứng, xô đẩy vai Ngô Lãng trêu ghẹo.
"Trần Hương là hoa khôi lớp 1 đấy Ngô Lãng, lẽ nào cậu không động tâm?"
Ngô Lãng khéo léo đ/á/nh trống lảng: "Có quá nhiều người thích tôi, lẽ nào phải đáp lại hết?"
"Trần Hương xinh đấy nhưng La Nghênh Tịch cũng chẳng kém, dáng cao g/ầy thanh tú lại thông minh. Theo tôi, Nghênh Tịch mới thu hút hơn."
Lời phát biểu của lớp trưởng lớp tôi - cậu bạn đeo kính gọng nhỏ luôn ngưỡng m/ộ tôi - khiến cả phòng xôn xao.
Mọi người bắt đầu trêu đùa hỏi cậu ấy có thích tôi không.
Tôi bối rối cúi mặt ăn hoa quả, không dám nhập cuộc.
Nhưng đám bạn vẫn hứng khởi.
Cậu lớp trưởng nhảy lên cầm mic: "Nào, hãy bình chọn đi! Nếu là Ngô Lãng, các cậu chọn Trần Hương hay La Nghênh Tịch?"
"Phụt—"
Miếng dưa hấu trong miệng tôi suýt b/ắn ra, vội ngăn cản: "Các cậu rảnh quá hay sao?"
Nhưng đám say không thèm nghe.
Trừ tôi và lớp trưởng, tất cả đều tham gia bỏ phiếu.
Kết quả không ngoài dự đoán: Trần Hương 40 phiếu, tôi 1 phiếu.
"Ai bầu cho tôi thế?" Tôi hỏi.
Lớp trưởng nhún vai: "Tớ không tham gia đâu."
Nhạc nổi lên, mọi người tiếp tục ca hát, chủ đề bị lãng quên.
32
Gần 10 giờ tối, Ngô Lãng đưa tôi về ký túc.
Cả hai đều nhuốm hơi men nhưng vẫn tỉnh táo.
Gió đầu hè oi ả, bước chân song hành chậm rãi.
Đứng trước cửa ký túc, Ngô Lãng đột ngột gọi tên tôi.
"Tiểu Hi."
"Ừm?"
"Anh thích em."
???
Cậu ấy vừa nói gì cơ?
Tôi ngỡ ngàng không tin vào tai mình.
Ngô Lãng bước gần hơn, cúi xuống ngang tầm mắt tôi:
"Giờ thì em biết ai là người bầu cho em rồi chứ?"
Tôi choáng váng, đầu óc trống rỗng.
Hồi lâu mới ấp úng: "Anh... anh đừng đùa..."
Gương mặt Ngô Lãng ửng hồng, ánh mắt lấp lánh tựa ngàn sao.
"Anh nói thật lòng, Ngô Lãng thích La Nghênh Tịch."
Thình thịch—
Trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.
Mối tình đơn phương chua xót bấy lâu bỗng chốc được đáp lại trong đêm hè ngọt ngào.
Hạnh phúc dâng trào khiến tôi nghẹn ngào.
"Tiểu Hi cũng thích anh mà, đúng không? Anh cảm nhận được mà."
Tôi gật đầu: "Ừ... đã lâu lắm rồi."
Cậu cười tít mắt: "Chẳng lẽ là tình yêu sét đ/á/nh?"
Chuẩn không cần chỉnh.
Nhưng tôi ngại ngùng không thừa nhận.
"Vậy... làm người yêu anh nhé?"
33
Tôi không nhận lời tỏ tình của Ngô Lãng.
Nhưng cũng chẳng từ chối.
Không phải vì không thích, mà bởi tôi yêu cậu ấy nhiều hơn cậu ấy yêu tôi.
Chính vì thế, tôi không dễ dàng nhận lời.
Hiện tại, tôi chưa đủ tốt.
Hơn nữa, tôi không chỉ sống cho riêng mình.
Vẫn còn người cha già yếu, đứa em tật nguyền.
Với những đứa trẻ giàu có, con đường đến La Mã ngập tràn lựa chọn.
Nhưng với đứa nhà nghèo như tôi, học hành là con đường duy nhất.
Năm xưa Diệu Tổ cũng có cơ hội đổi đời bằng con chữ.
Nhưng mối tình đầu ngây ngô đã đẩy em trở về vạch xuất phát.
Trong sổ tay tôi vẫn ghi chép tỉ mỉ từng khoản tiền chú Ngô, dì Trương, hiệu trưởng Trình và thầy Lưu đã giúp đỡ, cùng những món n/ợ chưa trả.
Tôi thích Ngô Lãng, thích đến đi/ên cuồ/ng.
Nhưng tôi biết khi vào đại học, chúng tôi sẽ gặp vô vàn người tài giỏi, mở mang tầm mắt.
Biết đâu cậu ấy sẽ thay lòng đổi dạ.
Nhưng hiện tại, tôi có việc quan trọng hơn phải làm.
