Ban đầu chỉ vài người vây lại, hỏi xem triều đình có c/ứu tế dân bị nạn không, dần dần người tụ tập càng đông. Dân đói khát bất mãn vì triều đình chậm trễ an bài, xúm lại đòi giải thích, tình thế sắp vượt khỏi tầm kiểm soát.
Giả Trường Tiên dù ra sức trấn an dân chúng, nhưng đám đông vẫn chen lấn ngày càng hỗn lo/ạn.
Lần đầu tiên ta cảm nhận rõ rệt ngọn lửa dân tình cuồn cuộn từ bốn phía dồn về, trong lòng vừa sợ hãi lại xót xa.
Tiếng ồn ào xung quanh dâng cao, gậy gộc gi/ận dữ đ/ập xuống đất rầm rập. Một cây gậy sắp mất kiểm soát vung về phía đầu ta, ta vội đưa tay lên đỡ.
Tiêu Cảnh Hành một tay kéo ta vào lòng, tay kia che chắc lên đỉnh đầu ta.
Ta ngây người, chỉ nghe “đùng” một tiếng, cây gậy trúng vào đầu Tiêu Cảnh Hành.
Chung Hiểu gào lên gi/ận dữ: "Lũ tiện dân to gan..."
"Chung Hiểu!" Tiêu Cảnh Hành quát ngắt lời, tay vẫn che đầu ta, tay kia ôm lấy trán mình, "Vô sự, lo tìm đường rút lui trước đã."
Chung Hiểu gắng sức xua đám đông mở lối, hộ tống ta và Tiêu Cảnh Hành rời đi. Quan binh kịp thời ứng c/ứu, tình thế cuối cùng cũng được kh/ống ch/ế.
7
Giả Trường Tiên sắp xếp chỗ ở, mời lang trung đến khám vết thương cho Tiêu Cảnh Hành.
May thay kẻ đ/á/nh không cố ý, nên thương tích không nặng. Lang trung dặn đắp vài miếng th/uốc tiêu sưng giảm đ/au là khỏi.
Vừa đặt chân đến địa bàn Giả Trường Tiên đã khiến Thái tử bị đ/ập gậy, chức Phủ doãn này quả thật thất trách nặng nề.
Sau khi lang trung rời đi, hắn vội vàng quỳ tạ tội, hỏi Tiêu Cảnh Hành có cần bắt giữ kẻ gây rối không.
Nhưng Tiêu Cảnh Hành dường như không định trị tội ai. Dường như chàng chẳng để bụng chuyện bị thương, trực tiếp bắt tay vào công việc, phân nhiệm vụ cho Giả Trường Tiên:
"Không cần. Khanh soạn báo cáo chi tiết tình hình thiên tai Bắc Lăng, đồng thời phái người thống kê riêng tình cảnh dân chúng, bao gồm tổn thất tài sản, thương vo/ng các hộ gia đình. Càng chi tiết càng tốt, tốt nhất hoàn thành trước khi đại quân chính thức đến nơi."
Giả Trường Tiên lĩnh mệnh, lập tức lui ra sắp xếp. Trong phòng chỉ còn ta và Tiêu Cảnh Hành.
Nói đi nói lại, chàng bị thương vì bảo vệ ta. Cây gậy lẽ ra đ/ập vào đầu ta, ta phải tạ ơn chàng mới phải.
Nhưng lời cảm tạ chưa kịp thêu dệt, đã thấy chàng đưa tay định sờ vết thương. Ta vội chặn tay chàng lại: "Lang trung dặn rồi, không được xoa bóp."
Chàng không phản kháng, buông tay xuống hỏi: "Nàng có bị thương chỗ nào không?"
Bàn tay ta bị chàng nắm ch/ặt khựng lại, tim đ/ập thình thịch.
Ta khẽ đáp: "Nhờ Điện hạ che chở, thần thiếp vô sự, không hề hấn gì."
Tiêu Cảnh Hành gật đầu buông tay: "Hôm nay sao chẳng thấy nàng hùng biện dài dòng về ân nghĩa?"
Ta biết chàng đang chế giễu những lời hoa mỹ giả tạo trước kia. Hôm nay chàng c/ứu ta, ta cũng ngại bịa chuyện qua loa.
"Đa tạ Điện hạ tương c/ứu. Điện hạ quả thật nam nhi đại trượng phu, gặp nguy nan vẫn không quên bảo vệ kẻ yếu đuối như thần thiếp. Thần thiếp đức mỏng tài hèn, khiến Điện hạ bị thương, mong ngài sau này đừng hấp tấp như vậy nữa."
Tiêu Cảnh Hành ngả người vào ghế, thay đổi tư thế thoải mái: "Hết rồi?"
"Vâng. Thần thiếp còn muốn hỏi, dù là để bảo vệ thần thiếp, lúc ấy Điện hạ hoàn toàn có thể dùng cánh tay đỡ đò/n, cớ sao lại để gậy đ/ập vào đầu?"
Người này không muốn trả lời nghiêm túc, viện cớ: "Tình thế lúc ấy cấp bách, bản cung không kịp suy nghĩ. Nếu xảy ra lần nữa, đương nhiên sẽ không để bị đ/á/nh."
Nghe đi, văn học ba láp đều bị hắn lĩnh hội hết rồi.
Thôi coi như người thông minh đôi lúc cũng ngốc nghếch.
May thay chàng không định trị tội dân chúng. Phải biết rằng, đ/á/nh vào tay ta với đ/á/nh vào đầu chàng, tính chất hoàn toàn khác biệt.
Ta cũng qua quýt đáp: "Điện hạ nói phải lắm."
Nhưng chàng vẫn truy vấn: "Ừm, ngoài ra, nàng còn điều gì muốn nói nữa không?"
Ta còn thiếu lời nào chăng? Hình như không. Nếu bắt buộc phải thêm, ta chỉ có thể nói: "Còn nữa... đầu Điện hạ thật cứng rắn vậy."
8
Tiêu Cảnh Hành chỉ nghỉ ngơi nửa ngày, rồi mang thương tích lao đầu vào công việc.
Đội ngũ chính thức phải mai mới tới. Hôm nay chàng xem tài liệu báo cáo tại tư dinh, có lẽ để nắm tình hình thiên tai trước, thuận tiện sắp xếp c/ứu trợ sau này.
Chứng kiến vẻ lo âu hiện rõ khi chàng bàn bạc với Giả Trường Tiên, lại nhớ lại sự khoan dung sau khi bị dân chúng hiểu lầm đ/á/nh trúng, ta chợt nghĩ: Vị Thái tử lạnh lùng này thật lòng lo lắng cho nạn lụt Bắc Lăng và bách tính. Chàng quả có tấm lòng ưu quốc ái dân.
Trong ấn tượng của ta, giai cấp thống trị phong kiến thường tham tư hại dân, kẻ thanh liêm thương dân như con hiếm hoi lắm.
Nhưng xem vị Thái tử cuồ/ng công tác này, không chỉ cuốn theo ngai vàng tiền đồ của mình, mà còn vì thái bình quốc gia an lạc bách tính, khiến ta thật sự nể phục.
Có lẽ vì tay ta thay băng ngừng lâu quá, Tiêu Cảnh Hành cuối cùng phát hiện ta lơ đễnh trong lúc làm việc.
Chàng ngẩng đầu hỏi: "Đang nghĩ gì thế?"
Ta thành thật đáp: "Thần thiếp đang nghĩ, tương lai Điện hạ ắt sẽ là minh quân nhân từ yêu dân."
"Sao nàng khẳng định như vậy?" Chàng hỏi nghiêm túc, không phải qua loa mà thật sự muốn nghe quan điểm của ta.
Ta chân thành đáp: "Thân kim chi tộc bị thương, nhưng Điện hạ không truy c/ứu kẻ gây họa. Thấy dân đói khổ thì ưu tư khắc khoải, vì thiên tai mà bỏ ăn bỏ ngủ. Đây chẳng phải là tấm lòng nhân ái với thiên hạ sao?"
