Thi thoảng sáng sớm tỉnh giấc, ta thường thấy Thái tử đã chỉnh tề trang phục chuẩn bị lâm triều. Cùng với việc ngày ngày theo chân điện hạ tảo tần khắp nơi, mỗi đêm về phủ đều mệt lả người, dần dà cũng chẳng còn tâm tư nghĩ ngợi vẩn vơ. Trái lại, vị Thái tử điện hạ này tựa hồ có thân thể sắt đ/á, liên tục xử lý chính sự suốt mấy tuần trường không ngơi nghỉ. Xét cho cùng, chim quý đậu cành ngọc, bề tôi sáng suốt chọn minh quân mà thờ, đây hẳn là lý do Giả Trường Tiên cùng chúng thần nguyện một lòng phò tá.
Hôm ấy nhằm buổi chiều, ta cùng Tiêu Cảnh Hành phân phát lương thực c/ứu tế bên đường, chợt thấy một tiểu nhi độ năm sáu tuổi đơn đ/ộc xếp hàng. Đứa trẻ mặt mày lem luốc, áo quần tả tơi, mái tóc rối bù tựa như lâu ngày không ai chăm sóc. Ta kéo nó sang một bên, ôn nhu hỏi: "Nha đầu, tên họ là chi? Gia quyến hiện ở nơi nao?"
Tiểu nam nhi e lệ đáp: "Con tên Phúc Sinh. Mẫu thân... mẫu thân đã bị lũ cuốn mất rồi."
"Thế phụ thân đâu?"
"Phụ thân? Phúc Sinh không có phụ thân."
Ta đã hiểu ra thất bát phần, đứa trẻ này hẳn sống với mẹ đơn thân, không may gặp nạn trong trận hồng thủy. Những đứa trẻ như Phúc Sinh chắc không ít, dù nhận được lương triều đình c/ứu tế cũng chỉ lang thang đầu đường xó chợ, tương lai mờ mịt. Ta sai người an trí Phúc Sinh chu toàn, rồi cùng Tiêu Cảnh Hành và Giả Trường Tiên bàn kế sách.
Nhớ đến cô nhi viện thời hiện đại, ta hỏi Thái tử: "Điện hạ đã nghĩ cách nào an trí những đứa trẻ như Phúc Sinh chưa?"
Hắn gật đầu: "Trước đây bổn cung đã lệnh cho tụ tập các nhi đồng vô thân vào thư viện, phái nhân chăm lo cơm nước. Lại treo bảng cáo thị khắp nơi, người thân thất lạc có thể đến nhận lại."
Ta lại hỏi sâu hơn: "Đó chỉ là biện pháp tạm thời. Về lâu dài, nếu không ai nhận chúng, nên xử trí ra sao?"
Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành thoáng nét ưu tư, hắn xoa thái dương: "Hiện tại trăm công ngàn việc, vấn đề này quả thực chưa nghĩ xa. Nàng có cao kiến gì?"
"Thiếp có đôi điều thô thiển." Ta nhanh chóng hệ thống ý tưởng: "Sao triều đình không nhân cơ hội này kiến lập cô nhi viện? Ngoài trẻ mồ côi vì thiên tai, về sau gặp trường hợp tương tự đều có nơi nương tựa. Viện này do quốc khố tài trợ, nuôi dưỡng giáo dục các nhi đến tuổi thành niên."
Thái tử khẽ gật: "Phương án nghe khả thi. Nhưng nếu có người muốn nhận nuôi thì sao?"
"Đó là điều tốt nhất." Ta tiếp tục: "Nhưng nếu không phải thân thích, cần khảo sát gia cảnh, tài chính, xem có đủ điều kiện nuôi dưỡng. Đồng thời phải bí mật thăm dò phản ứng láng giềng."
Giả Trường Tiên nghi ngờ: "Khảo sát kinh tế thần hiểu, nhưng việc thăm dò láng giềng là vì?"
"Để đ/á/nh giá nhân phẩm. Nếu kẻ nhận nuôi là tr/ộm cư/ớp, trẻ con học theo thói x/ấu thì sao? Hoặc hung bạo ng/ược đ/ãi nhi đồng? Tệ hơn, nếu là kẻ buôn người mượn danh nghĩa triều đình làm việc x/ấu thì..."
Giả đại nhân vỗ tay: "Thái tử phi suy tính chu toàn."
Dù đã trình bày nhiều, ta chợt nhận ra mình không am tường cơ chế vận hành cô nhi viện hiện đại, chỉ dựa vào ấn tượng chung. Huống chi thời cổ đại tình hình khác biệt, không thể áp dụng máy móc.
Ta hướng về Thái tử: "Đây chỉ là ý tưởng sơ bộ. Thêm nữa, thiếp không rành về phân bổ tài chính triều đình. Vấn đề như danh mục chi tiêu, cơ quan chủ quản... cần điện hạ cân nhắc."
Tiêu Cảnh Hành trầm tư giây lát, ánh mắt lóe sáng: "Ý tưởng của nàng rất hay, giúp thiên hạ không còn trẻ đói khóc đường, bách tính mới tin vào triều đình. Việc này cần kế hoạch dài hơi, bổn cung sẽ tấu trình phụ hoàng."
Thở phào nhẹ nhõm, ta vui mừng vì đóng góp được chút ít. Đang định tiếp tục công việc, nghe Giả Trường Tiên nói: "Không ngờ Thái tử phi tuy thâm cung cung cấm, lại có tấm lòng ái dân như thế." Giọng điệu đầy bất ngờ, hẳn là lời khen chân thành.
Than ôi! Dù không như Thái tử lấy trị quốc an dân làm trách nhiệm, nhưng ta từng là thanh niên ưu tú được giáo dục dưới cờ đỏ, thấm nhuần tư tưởng Khổng Mạnh, đôi chút tầm nhìn vẫn có.
Ta đáp: "Kính lão nhi đạt chi ư lão, ái nhi nhi cập nhân chi nhi. Triều đình biết cách trị lý, khiến lão niên an hưởng tuổi già, nhi đồng khôn lớn, ấy là phúc phần của bách tính vậy."
Giả Trường Tiên chắp tay: "Hôm nay thần đã được khai sáng."
Tiêu Cảnh Hành đứng bên, ánh mắt dành cho ta thêm phần nể trọng: "Tống Chi Yến, mỗi ngày nàng đều khiến ta kinh ngạc."
Chương 11
Chúng tôi lưu lại Bắc Lăng hơn một tháng, công tác c/ứu tế thuận lợi, nhà cửa được tái thiết, đời sống dân chúng dần ổn định. Khi mọi việc đã vào guồng, Thái tử bàn giao công việc rồi hồi cung.
Tiêu Cảnh Hành xử lý thiên tai khéo léo, được lòng dân chúng. Nghe đồn Hoàng thượng đại hỉ, muốn ban thưởng trọng hậu nhưng bị từ chối với lý do "Phận sự thường tình, thần hổ thẹn khi nhận thưởng".
