Tựa hồ quanh co lòng vòng, lại trở về điểm xuất phát.
Như thường lệ, ta pha trà, quét sân, tưới hoa, lấy y phục thế tử thường mặc trong tủ ra giặt rửa.
Ta thờ ơ lật xem, chợt thấy một bộ y phục, bỗng dừng tay ngẩn người. Đó là chiếc bào dài cổ giao lĩnh màu trắng, trên thêu vân mây bằng chỉ bạc. Ta vô thức đưa tay vuốt nhẹ đường thêu.
Kiếp trước, khi ta ch*t, thế tử cũng khoác lên mình bạch bào. Trước kia ta vẫn nghĩ màu trắng hợp với chàng nhất, bởi sắc thanh tịnh ấy điểm xuyết nụ cười ôn nhu, đúng là ứng với câu "quân tử như lan".
Nhìn y phục trong tay, ta khẽ cười chê, gấp ngay ngắn rồi buông sang bên.
"Chị Mục ơi!" Hà Nha nhảy nhót bước vào, dải lụa vàng trên đầu lay động theo bước chân, tựa đôi bướm vui tươi linh hoạt.
Ta đặt y phục xuống, thấy nàng, nỗi u sầu trong lòng lập tức tan biến một nửa: "Sao thế? Ngày nào cũng vui thế này."
Hà Nha nhai kẹo ai cho, cười híp mắt: "Thế tử về rồi! Các chị ai nấy đều vui mừng, tặng em biết bao kẹo!"
Khi nàng nhắc "thế tử", nụ cười ta thoáng đông cứng, nhưng ta lập tức giữ sắc mặt bình thản, giơ tay véo má Hà Nha.
"Thế à, tốt lắm."
Thế tử hồi phủ, các thị nữ trong phủ đương nhiên đều mừng rỡ, ai nấy đều mong được gả cho thế tử, dẫu làm thiếp, chỉ cần được ở bên chàng cũng là phúc phần.
Xưa kia ta cũng từng nghĩ như họ, rồi được toại nguyện, trở thành người bên cạnh, người chung gối với thế tử, bơ vơ trong hạnh phúc m/ù quá/ng, đ/á/nh mất chính mình.
Trên thế gian, biết bao nữ tử làm thiếp như ta, kết cục chẳng được toàn vẹn.
Trong thoại bản ngoài phố, lắm chuyện thiếp thất leo cao, tụ hội mỹ sắc và mưu kế, hạ gục các thiếp khác cùng chính thất, từng bước tính toán, khéo léo mưu đồ, cuối cùng đ/ộc sủng nơi phu quân, địa vị hiển hách của cải dồi dào.
Đều giả dối quá, giả đến thoát ly hiện thực.
Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh ngoài cửa sổ, nắng ấm chan hòa, không trung mênh mông, muôn chim bay lượn tự do.
Mà ta, Mục Chỉ, kiếp này nếu tái giá, chỉ làm vợ chính, chẳng làm thiếp.
Ta lưu luyến mây trắng bầu xanh, đôi chút si mê, nào ngờ bị một thanh âm kinh tỉnh.
"Chi Chi?"
Ta vội quay người nhìn, một bàn tay trắng muốt xươ/ng xẩu vén rèm châu lưu ly. Người đến khoác bạch bào, ngoài phủ khăn sa mỏng dệt chỉ bạc, làn sa màu nguyệt quang phất phơ theo bước, cả người như tiên nhân giáng thế.
Khi nhìn rõ khuôn mặt ấy, ta lập tức nhíu mày, lộ vẻ chán gh/ét, ánh mắt vô thức hướng về lư hương khắc hoa đồng xanh bên cạnh, khói xanh tỏa lên nghi ngút.
Là thế tử.
Thế tử bước đến trước mặt ta, lúc này chàng còn chút thanh xuân ngạo khí, nhiều phần khí chất thiếu niên hơn trong ký ức ta, khóe miệng nở nụ cười nhạt, đôi mắt trong như trăng sáng.
"Bẩm thế tử." Ta cung kính thi lễ, giọng điềm đạm tôn kính.
Ánh cười trong mắt thế tử dần đậm, chàng từ từ tới gần, đưa cho ta một chiếc hộp gỗ khắc hoa đen nhánh.
"Trên đường về thấy búp bê sứ, dáng vẻ đáng yêu, bèn m/ua tặng ngươi." Giọng chàng ôn nhu thanh thoát, nghe thôi đã thấy an tâm.
Ta nhìn chàng mở hộp gỗ khắc hoa đen, bên trong có búp bê sứ trắng mũm mĩm, cười rất tươi, tết hai bím tóc nhỏ bằng dây đỏ, má ửng hồng, mặc váy áo màu cam rực, đúng là tiểu phúc đồng.
Chàng trùng sinh rồi, nhưng xem ra chẳng khác trước mấy. Trải qua kiếp trước, ta chẳng biết chàng tặng búp bê này ý gì, thật lòng muốn tặng hay còn ý khác.
Ta cúi đầu, cố hạ thấp tư thế, nói khẽ: "Nô tài không dám nhận."
Không khí bỗng như đông cứng, ta mím môi.
Trong phòng chỉ còn hai ta, chẳng ai nói lời nào, yên tĩnh đến mức nghe cả tiếng thở của mình.
Ta không thấy rõ thần sắc thế tử, nhưng đoán dù không vui, chàng vẫn sẽ cười nói điều gì đó. Chàng vốn luôn thế.
"Ta mới đi nửa tháng, Chi Chi đã xa cách ta rồi." Thế tử cười lắc đầu, giơ tay đóng nắp hộp.
Ta sống lại kiếp này, đương nhiên chẳng muốn dính dáng gì đến thế tử nữa. Liếc nhìn nơi khác, ta nghĩ ra cớ.
"Nô tài còn phải đưa y phục đến phường giặt, xin phép lui." Từ đầu đến cuối ta chẳng ngước nhìn chàng, không phải vì sợ mà chẳng muốn. Nhìn khuôn mặt ấy, ta lại nhớ bao chuyện cũ.
Ta nhanh bước rời đi, qua chỗ thế tử, chàng đột nhiên khác thường nắm ch/ặt cổ tay ta. Ta kinh ngạc ngẩng lên nhìn chàng. Chàng nhìn ta, trong mắt ánh lên tình cảm ta không hiểu, sâu thẳm phức tạp khiến ta thoáng bối rối.
Giây sau, chàng che giấu vẻ phức tạp, ánh mắt lại mang nụ cười quen thuộc, giọng nhẹ nhàng ôn hòa: "Ừ."
Nói rồi, chàng từ từ buông cổ tay ta.
Trong lòng ta thở dài khẽ, nhưng chẳng nói gì, lặng lẽ rời đi.
Thế tử ấy, ta đoán trong lòng chàng có ta, nhưng lòng chàng chất chứa nhiều thứ: quyền lực, tiền tài, thân nhân, và cả chính mình. Ta chỉ chiếm một góc nhỏ nhoi trong tim chàng.
Nhỏ đến mức khi ta và quyền lực cùng đặt trước mặt, chàng sẽ không ngần ngại chọn quyền lực.
Mười năm sau khi ta ch*t, ta cũng thấu hiểu nhiều suy nghĩ của thế tử. Xưa ta tưởng chàng chỉ tham vọng quyền lực lớn, nhưng càng nhìn càng kinh hãi, hóa ra chàng muốn ngồi vị trí cao nhất vạn người, vì thế sẵn sàng hi sinh người bên cạnh.
Nhưng giờ chàng trùng sinh, kiếp này chàng mong cầu, có còn như kiếp trước chăng?
