Vạn Thiên Thiên ngồi dưới đất ăn vạ đòi Cung Thân Vương bồi thường con dế, điều kiện đưa ra là phải phò ta lên ngôi Hoàng đế.
Ta đờ người trước cảnh tượng kinh hãi, chỉ dám đứng im như tượng gỗ. Thế nhưng Cung Thân Vương lại gật đầu: "Được thôi!"
Cung Thân Vương giữ lời hứa, đưa ta lên ngai vàng nhưng cũng trở thành Nhiếp Chính Vương.
Ta tuy xưng đế nhưng chỉ là con rối không quyền lực, tình cảnh ngày càng nguy nan.
Cung nhân c/ắt xén vật phẩm, tr/ộm đồ đạc trong điện, hễ nơi nào Nhiếp Chính Vương không để mắt tới là ngang nhiên nhục mạ ta.
Muốn cáo trạng với Nhiếp Chính Vương, bọn họ lại bảo: "Nhiếp Chính Vương cầu không được việc mượn tay chúng ta trừ khử ngài. Mọi hành động này đều được ngài cho phép."
Hoàng cung mênh mông như miệng q/uỷ khát m/áu, sớm muộn cũng nuốt chửng thân x/á/c ta. Ta khao khát trưởng thành thật nhanh để thoát khỏi địa ngục trần gian này.
May mắn còn có Vạn Thiên Thiên ở bên. Cha nàng là trọng thần nên nàng thường xuyên được vào cung, lúc nào cũng mang theo đủ thứ đồ chơi mới lạ.
Kỳ thực ta không để ý món quà, chỉ trân trọng nụ cười rạng rỡ và giọng nói dịu dàng mỗi khi nàng véo má ta chòng ghẹo.
Tính tình nàng ngang ngược, đối với cung nhân hống hách chẳng nương tay, hễ không hài lòng là đ/á bay người, chưa đã gi/ận lại còn mách phụ thân đ/á/nh trượng.
Ta thì thầm kể với Thiên Thiên về nỗi khổ bị b/ắt n/ạt, nhưng sợ đắc tội Nhiếp Chính Vương - chỗ dựa của bọn họ.
Vạn Thiên Thiên nghe xong xông thẳng đến chất vấn Nhiếp Chính Vương.
Sự việc vỡ lở, Nhiếp Chính Vương lập tức xử trảm toàn bộ cung nhân cũ, thay bằng người mới hết mực cung kính.
2
Vạn Thiên Thiên hơn ta sáu tuổi. Năm ta lên mười, nàng đến tuổi kén chồng. Nhiếp Chính Vương chê bai: "Ai lấy được tiểu thư này coi như tám đời xui xẻo."
Ta bênh vực: "Sao có thể? Thiên Thiên là tuyệt thế giai nhân."
Nhiếp Chính Vương liếc nhìn ta: "Bệ hạ không những vô dụng trong việc nước, nhìn người cũng lòa mắt."
Quả như lời ngài, nam tử thiên hạ đều không biết trân quý Vạn Thiên Thiên. Không một ai dám cầu hôn, ngược lại những lang quân nàng để mắt đều vội vã thành thân, thậm chí có kẻ xuống tóc đi tu.
Đến tuổi tuyển tú, ta dũng cảm hỏi Thiên Thiên: "Nàng có muốn nhập cung làm nương nương không?"
Vạn Thiên Thiên đảo mắt lia lịa, nắm ch/ặt tay ta: "Tất nhiên! Hoàng thượng không được nuốt lời!"
Chúng ta móc ngón tay hứa hẹn như thời niên thiếu, thề không ai được phản bội.
Trong buổi tuyển tú, ta ngồi trên cao nhìn các tú nữ lần lượt đi qua. Theo ý Nhiếp Chính Vương, ta phong Thường Tại, Đáp Ứng, Quý Nhân...
Đến lượt Vạn Thiên Thiên, nàng ngước mắt háo hức. Vốn định phong Tần, ta truyền: "Lưu bài tử, sắc phong Quý phi."
Vạn Thiên Thiên bĩu môi phản đối: "Không được! Thần thiếp muốn làm Hoàng hậu!"
Nhiếp Chính Vương mặt lạnh như tiền: "Vô lễ!"
Ta quay sang hỏi thái giám Lý: "Dưới Hoàng hậu là gì?" Được đáp rằng Hoàng Quý phi.
Ta vội nói với nàng đang trừng mắt với Nhiếp Chính Vương: "Hoàng Quý phi được chứ?"
Vạn Thiên Thiên lầm bầm: "Cũng được vậy."
Thế là hậu cung xuất hiện khoảng cách lớn, dưới Hoàng Quý phi chỉ còn các Tần. Nơi đây trở thành thiên hạ của một mình nàng.
Vì mẫu hậu đã băng hà khi ta còn nhỏ, quyền lực hậu cung đương nhiên thuộc về Vạn Thiên Thiên.
Nàng chỉ chăm chăm vui chơi, quản lý hậu cung theo ý thích.
Đánh bài giỏi được thưởng, đ/á cầu hay được thăng chức, chọi dế hay được diện kiến ta.
Nhưng vì là "vua chọi dế", nàng luôn thắng nên ta hầu như chẳng gặp phi tần nào. Kỳ thực ta cũng chẳng muốn gặp ai, chỉ mong ngày ngày bên nàng.
Hai năm trôi qua hậu cung vẫn không tin vui. Nhiếp Chính Vương bắt ta phải "vũ lộ quân chiêm".
Ta hỏi: "Vũ lộ quân chiêm là gì?"
Ngài nghiến răng đáp: "Tức là phải để mọi người trong hậu cung đều có cơ hội khai cành nảy lộc!"
Ta đề nghị: "Vậy chọn một ngày, nắm tay từng người là được."
Nhiếp Chính Vương gi/ận dữ: "Lại là trò 'nắm tay sẽ có th/ai' của Vạn Thiên Thiên chứ gì!"
Ta ngây thơ: "Chẳng lẽ không phải?"
Ngài thở dài: "Đó là lý do nàng ta xử trảm Nguyên Tần khi phát hiện nàng có th/ai."
Ta khen nàng thật tinh tường, biết trước đứa trẻ không phải của ta!
Nhiếp Chính Vương khuyên ta tránh xa "người đàn bà đi/ên đó".
Sau này thái giám Lý giải thích về quá trình sinh nở, ta mới hiểu nắm tay không thể thụ th/ai.
Ta thắc mắc: "Sao Thiên Thiên không muốn cùng ta làm chuyện ấy?"
Thái giám Lý đáp: "Hoàng Quý phi hơn tuổi, có lẽ sợ tổn thương bệ hạ. Nàng đang chờ ngài tự nhận ra tình cảm với các phi tần đồng niên."
Ta lắc đầu: "Thôi được rồi, nàng sợ đ/au lắm. Sinh nở ắt là cực hình với nàng."
Lời nói gió bay, chuyện đến tai Vạn Thiên Thiên bị hiểu lầm thành ta không muốn nàng sinh hoàng trưởng tử.
Nàng lập tức sai Nội vụ phủ bẻ g/ãy thẻ bài thị tẩm. Những tấm bài toàn tên nàng bị thay bằng những cái tên xa lạ.
Ta hỏi Nội vụ phủ: "Sao không có bài của Hoàng Quý phi?"
Cung nhân r/un r/ẩy thưa: "Sáng nay nương nương đã tự tay đạp nát cả mười tám tấm bài."
