Nhưng việc đời muôn hình vạn trạng, há lại có thể giãi bày hết mọi lẽ?
Ta gắng nén niềm đ/au thắt nơi tim, cúi đầu vái lạy thiếu gia thật sâu, coi như báo đáp ba năm hắn ra tay che chở.
"Chẳng vì cớ gì, chỉ bởi A Nhân là kẻ hạ đẳng, không dám màng tới điều chi khác."
Thiếu gia rốt cuộc vẫn quay gót.
Hắn có thể c/ầu x/in phu nhân, nhưng trái tim ta đâu còn hướng về hắn? Người thiện lương như thiếu gia đâu nỡ ép buộc, đành bỏ đi trong lặng lẽ.
Nhìn bóng hắn khuất dần, Tống Khanh Tuyết vốn định tiếp tục quất roj, bỗng nhoẻn miệng cười.
"Còn biết liệu cơm gắp mắm đấy. Từ nay hầu hạ cho chu đáo, bản tiểu thư đây nào phải yêu quái g/ớm ghiếc, chỉ cần nhớ rõ thân phận mình là được."
Nàng quăng roj xuống đất, cố ý giẫm lên tay ta mấy nhịp, rồi mới chậm rãi đưa tay cho thị nữ đỡ về phòng.
"Đánh người mỏi cả tay, mệt ch*t đi được."
Thị nữ bên cạnh nhanh nhảu nịnh hót: "Đứa tỳ nữ da dày thịt bự, đáng gì để tiểu thư ra tay..."
**11**
Thế là ta đã thành công lưu lại Tuyết Viện.
Việc ta cần làm, là thu thập đủ chứng cớ tố cáo Tống Khanh Tuyết tàn sát vô tội.
Luật triều đình quy định rõ, tỳ nữ dù ký khế ước b/án thân, chủ nhà cũng không được tùy tiện s/át h/ại, kẻ phạm tội ắt bị trừng trị.
Nếu lỡ tay gi*t người, bỏ tiền ph/ạt cũng xong chuyện.
Nhưng nếu gi*t một hai tỳ nữ, có thể dùng bạc lót hay ỷ thế quan quyền che đậy.
Vậy nếu gi*t mười mấy, hai mươi mạng tỳ nữ thì sao?
Theo luật lệ hiện hành, đó là tội khiến Thiên tử nổi trận lôi đình.
Tuyết Viện mỗi tháng đều có thị nữ, bà mẹ mất tích không rõ nguyên do.
Việc này một khi bại lộ, Tống Khanh Tuyết không những danh đồng đổ nát, còn phải vào ngục vì tội sát nhân hàng loạt.
Chẳng phải nàng mơ ước trở thành hoàng tử phi sao?
Một tiểu thư danh gia vấy m/áu, thanh danh bôi nhọ, làm sao đủ tư cách làm dâu hoàng thất cần đức hạnh đoan trang? Hơn nữa, a huynh ta thi đỗ khoa cử cũng là con nhà chính phái. Tội cho ngựa phóng đường gây án, dù vô tâm cũng khó chuộc.
Việc ta cần làm là thu thập tang chứng.
Chỉ khi chất đống tội trạng này, dù Tống gia có muốn c/ứu con, cũng phải e dè luật pháp triều đình.
Vì thế ta phải ở lại Tuyết Viện, từng chút dò la danh tính những tỳ nữ bỏ mạng dưới tay Tống Khanh Tuyết, tích lũy bằng chứng.
Nhưng công cuộc không mấy suôn sẻ.
Tống Khanh Tuyết gh/ét ta thấu xươ/ng, không cho vào nội thất hầu hạ.
Ta chỉ được giao việc quét dọn sân vườn, có lẽ do nàng xúi giục, lũ thị nữ trong viện tha hồ b/ắt n/ạt ta như thể lập công.
Tố Văn - thị nữ thân cận nhất của nàng, bắt ta làm những việc dơ dáy nặng nhọc nhất, không che giấu sự h/ãm h/ại.
Mỗi lần thấy ta mệt lả, hắn liền đến lấy lòng chủ tử, hôm sau ta lại thấy trên tay hắn thêm chiếc vòng ngọc mới.
Rồi những trò b/ắt n/ạt ngày càng tà/n nh/ẫn hơn.
"Tô Nhân, ai bảo mày dám đắc tội đại tiểu thư?"
"Cũng đừng trách tao cay nghiệt, ở Tống gia này đắc sủng nhất là đại tiểu thư. Mày đắc tội nàng, nếu tao đối xử tử tế thì chính tao cũng khốn đốn."
Tố Văn giả vờ áy náy, tay ném chuỗi hạt xuống đất. Những viên ngọc lăn tứ phía, kẹt vào bụi cỏ hay khe hở.
"Nhặt đi. Thiếu một hạt, tối nay đừng ăn cơm."
Ta vẫn lặng thinh, số hạt trên chuỗi vốn không rõ ràng. Dù ta có nhặt bao nhiêu, Tống Khanh Tuyết vẫn tìm cớ ph/ạt.
Nhưng ta vẫn phải cúi xuống.
Vì a huynh, ta phải nhẫn.
Trước bữa tối, dĩ nhiên ta không nhặt xong. Đói lả trở về phòng, ta thấy Tố Văn - kẻ ngày thường kiêu ngạo - đỏ hoe mắt, tay có vết c/ắt dài, m/áu thấm đỏ chiếc áo bông yêu thích.
Nàng ngồi khóc trong góc.
Những thị nữ khác trong phòng chẳng ai dám lại gần, chỉ thì thào bàn tán.
"Chuyện gì thế?"
Ta hỏi, nhưng chẳng ai thèm đáp.
Bởi ta là tỳ nữ bị Tống Khanh Tuyết gh/ét cay gh/ét đắng, lại gần chỉ rước họa vào thân.
Nhưng qua lời xì xào, ta đoán được đại khái.
Chẳng qua Tố Văn hầu hạ sơ suất, hoặc đúng lúc Tống Khanh Tuyết bực dọc, liền rút trâm cài tóc rạ/ch một đường dài trên tay nàng.
Trong mắt chủ nhân, mạng tỳ nữ vốn rẻ mạt.
Dùng để trút gi/ận là thích hợp nhất.
Tố Văn đắc tội tiểu thư, địa vị thị nữ hạng nhất không giữ được, còn bị đồng bạn xa lánh như ta.
Nhìn cảnh ấy, ta bước đến bên Tố Văn, xem xét vết thương vẫn rỉ m/áu.
Nhìn vết tích, hẳn bị vật sắc cứa vào.
Trong Tuyết Viện, kẻ dám hại Tố Văn chỉ có thể là tiểu thư kiêu ngạo Tống Khanh Tuyết.
"Để tôi bôi th/uốc cho cô."
Ta nhìn vết thương, rồi lấy từ ngăn kéo ra lọ th/uốc nhỏ. Thiếu gia biết tính em gái, sợ ta bị hại nên nhờ người đưa không ít dược phẩm.
Những thứ này ta cất kỹ chưa dùng.
Giờ mới lần đầu mang ra.
"Ngày thường ta đối xử tệ với cô, sao cô vẫn giúp?"
Tố Văn đỏ mắt. Làm thị nữ, đâu đủ tiền m/ua th/uốc thang, càng không mời được lang y. Bị tiểu thư trừng ph/ạt, đám người đâu dám giúp, chỉ biết đứng nhìn vết thương mưng mủ.
Nặng thì mất mạng.
Lọ th/uốc của ta có thể c/ứu mạng nàng.
"Chúng ta đều là kẻ hầu người hạ, lẽ nào không nên nương tựa nhau?"
