Đây rốt cuộc là thứ gì vậy?
Cho đến khi quay lại tiệm ảnh, đầu óc tôi vẫn còn mông lung suy nghĩ vẩn vơ.
Bỗng nhiên lại cảm thấy buồn cười.
Rõ ràng là một câu chuyện ngôn tình sủng ngược kinh điển, sao cuối cùng lại biến thành truyện kinh dị đô thị thế này?
"Đại Mộng!"
Một giọng nam thanh thản vang lên c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Ngẩng đầu nhìn, tôi thấy Lộc Thu bị phơi nắng đen nhẻm đang phấn khích vẫy tay về phía mình.
Anh ta là chủ tiệm ảnh này, quanh năm suốt tháng bôn ba chụp hình bên ngoài.
Sáng nay khi tới đây tôi đã không gặp được anh.
Là bạn thuở nhỏ hiếm hoi của tôi, Lục Trạch Nhiên không thể không biết những chuyện này.
Trong lòng tính toán, trên mặt tôi vẫn nở nụ cười xã giao.
"Lộc Thu? Cậu về khi nào vậy?"
"Hừm, vừa mới về thôi. Máy ảnh của tôi gặp chút trục trặc nên ghé qua đây kiểm tra."
Lộc Thu cười ha hả.
"Còn cô nương ế phòng lâu năm này, sao rủ rê tới chỗ tôi thế?"
"Đến sửa một tấm ảnh."
Vừa dứt lời, một nhân viên đã đưa bức ảnh đã phục chế tới.
Tôi cầm lấy, lập tức xem xét góc ảnh vốn bị vẩn đục trước đó.
Đó là một đứa trẻ lem nhem.
G/ầy gò như chỉ còn da bọc xươ/ng, co ro trong góc nhìn sợ hãi về phía ống kính.
Dòng người qua lại nhộn nhịp, hình ảnh đứa trẻ lấp ló hầu như không đáng chú ý.
Không xem kỹ sẽ không thể phát hiện.
Tôi đờ đẫn nhìn đứa trẻ đó, tim đ/au thắt không hiểu vì sao.
Lộc Thu cũng cúi xuống xem, bất ngờ kêu lên: "Í... Đây không phải Lục Trạch Nhiên tội nghiệp sao?"
Hơi thở tôi đột nhiên nghẹn lại, quay đầu nhìn Lộc Thu.
Vì quá kinh ngạc, giọng nói trở nên khàn đặc:
"...Cậu vừa nói gì?"
"Lục Trạch Nhiên đấy."
Lộc Thu ngơ ngác chỉ vào đứa trẻ trong góc ảnh.
"Hồi đó cậu còn dắt đứa nhỏ này về nhà mà? Còn vì thế mà cãi nhau to với Bạch Thụy nữa."
Nhớ lại chuyện cũ, Lộc Thu nheo mắt cười:
"Lúc đó Bạch Thụy gi/ận dữ lắm. Gã đó chẳng phải suốt ngày hét sau này sẽ cưới cậu làm vợ sao?"
"Kết quả thấy cậu quan tâm một đứa ăn mày quá mức, liền âm thầm gh/en tị."
"Còn đẩy đứa trẻ xuống hồ bơi, nếu không c/ứu kịp thì Lục Trạch Nhiên đã mất mạng rồi."
Lộc Thu thở dài.
"Lúc đó Bạch Thụy còn nhất quyết không nhận tội, bị cậu m/ắng một trận xong ủ rũ cả mấy ngày liền."
Mỗi lời Lộc Thu thốt ra, lồng ng/ực tôi như vơi đi hơi thở.
Tim vẫn đ/ập rộn ràng, thậm chí càng lúc càng nhanh.
Tôi cử động những ngón tay tê cứng, hỏi một cách vô h/ồn:
"Tôi... đã quen Lục Trạch Nhiên từ rất lâu rồi?"
14
Lộc Thu ngẩn người một chút.
"Hả? Đại Mộng cậu bị ở nhà lâu quá ng/u người rồi à?"
"Hồi nhỏ cậu bảo vệ Lục Trạch Nhiên như tròng mắt, cậu không nhớ sao? Không thể nào."
Tôi thở gấp một hơi.
Những mảnh ký ức vụn vỡ như hình ảnh tivi nhiễu hạt hiện lên đ/ứt quãng.
Khi là hình ảnh đứa trẻ nép mình bên đống rác nhìn tôi sợ sệt.
Khi lại là thiếu niên mặc đồng phục mắt đỏ hoe, vẻ tuyệt vọng tĩnh lặng.
Đó... là Lục Trạch Nhiên?
Tôi khom lưng lùi lại, thở gấp gáp trong khi chân tay dần mất sức.
Giọng nói lo lắng của Lộc Thu dường như đang xa dần.
Lớp sương m/ù ngăn cách hiện thực trong đầu dần dày đặc hơn.
Dường như khi chạm đến sự thật, căn bệ/nh của tôi đột nhiên trầm trọng.
Những hình ảnh đó như cát chảy, biến mất trước mắt.
Không đúng.
Mọi thứ đều không đúng.
Tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi, cơn đ/au kí/ch th/ích bộ n/ão đang mụ mị.
Nuốt trọn vị m/áu tanh nồng, tôi nghiêng đầu nhìn Lộc Thu đang hốt hoảng đỡ mình:
"Cậu... luôn nhớ về Lục Trạch Nhiên?"
Lộc Thu ngừng vẻ lo lắng, ngạc nhiên đáp:
"Cái đuôi nhỏ của cậu đó, ai mà quên được chứ?"
Anh ta đỡ tôi ngồi xuống ghế, lo lắng hỏi:
"Cậu sao vậy? Có cần đi bệ/nh viện không?"
Tôi lắc đầu.
Đang định mở miệng hỏi thêm thì tiếng chuông từ chiếc đồng hồ quả lắc trang trí giữa tiệm ảnh cổ vang lên ba hồi.
Cả tôi và Lộc Thu đều theo phản xạ quay đầu nhìn.
Đã đúng 12 giờ trưa.
Vội vàng thu hồi ánh mắt, tôi tiếp tục chất vấn Lộc Thu:
"Năm đó tại sao tôi lại đưa Lục Trạch Nhiên về nhà?"
"Hả?" Lộc Thu quay lại nhìn tôi đầy nghi hoặc: "Năm nào?"
Tim tôi đ/ập thình thịch, siết ch/ặt tấm ảnh trong tay:
"Cậu vừa nói tôi và Lục Trạch Nhiên quen nhau từ nhỏ mà?"
"Lục Trạch Nhiên?" Lộc Thu gãi đầu: "Bạn trai cậu không phải người nhà họ Lục ở Kinh Đô sao? Hai người làm gì có chuyện quen biết từ nhỏ?"
Trợn mắt kinh hãi, tim đ/ập như trống dồn, tôi chồm tới gần Lộc Thu:
"Cậu không nhớ những gì vừa nói lúc nãy sao?"
"Hả? Đại Mộng cậu không phải vừa bước vào à? Tôi có nói gì với cậu đâu?"
Lộc Thu định đưa tay sờ trán tôi, nhưng giữa chừng lại dừng lại.
"Cậu trông mệt lắm, mặt tái nhợt hết cả rồi."
Không tái sao được?
Chiếc đồng hồ kia như đ/ập nát ký ức người ta vậy.
Khoan đã!
Đồng hồ?!
Tôi chợt nhìn về phía chiếc đồng hồ nằm trong bóng tối.
Món đồ cổ tinh xảo mang vẻ già nua mà đẹp đẽ, con lắc lắc lư nhẹ nhàng.
Dường như khi tiếng chuông vang lên, sự uể oải trên người tôi đột nhiên tan biến.
Như có gông xiềng nào đó vừa được phá vỡ.
Chiếc đồng hồ này tôi nhận ra.
Lúc Lộc Thu mở tiệm đã m/ua từ một buổi đấu giá đồ cổ.
Tôi nhớ chủ nhân đứng sau buổi đấu giá đó dường như... là nhà họ Lục.
15
Tiệm này của Lộc Thu mở được ba năm.
Điều này chứng tỏ, Lục Trạch Nhiên đã lên kế hoạch từ ba năm trước.
Tôi nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ, quên cả cơn đ/au nơi đầu lưỡi.
Đồng hồ tượng trưng cho điều gì?
Thời gian?
Hay...
Khi quay về một điểm trong vòng tuần hoàn, mọi thứ vượt ngoài dự tính sẽ trở lại quỹ đạo?
Vậy thứ khiến sự việc lệch hướng là gì?
Đầu óc tôi ù đi, bị Lộc Thu lắc mạnh mới tỉnh lại.
