“Quan phủ phóng tin khiến chúng ta đến, giờ sao lại chẳng chịu ban phát! Bọn quan binh này chẳng lẽ muốn tư túm lương c/ứu tế sao?”
“Bọn quan lại chó má ngày ngày chỉ biết trục lợi, chẳng thấy mọi người sắp ch*t đói hay sao!”
“Chi bằng ta cư/ớp lấy thóc gạo này! Đông người hơn sợ gì mấy tên lính ít oi?”
“Không có ăn rồi cũng ch*t đói! Có lương thực còn được làm m/a no bụng!”
“Hương thân các vị, xông lên nào!”
“Xông lên!”
“Xông lên!”
……
Thị vệ của Tiên Thái tử Nạp Lan Kỳ tuy là tinh anh bách lý trạch nhất, nhưng đội hộ tống ngàn người khó lòng địch nổi vạn dân công kích.
Nhân lúc lưu dân và thị vệ hỗn chiến, người của Nạp Lan Trạch lén áp sát Thái tử, ám hạ đ/ộc thủ.
Cuối cùng, lưu dân tán lo/ạn như chim muông, Tiên Thái tử cũng mất tích.
Bọn lưu dân sợ quan binh nhớ mặt truy c/ứu, ra tay tàn sát thị vệ, kẻ sống sót hiếm hoi.
Hiện trường m/áu thịt be bét, x/á/c ch*t ngổn ngang.
Nạp Lan Trạch tìm ki/ếm nhiều năm, từng lượt người phái đi đều vô công mà về.
Hắn lo sợ nhiều năm, đến khi lên ngôi báu, tự nhủ giang sơn đã định, khẳng định Nạp Lan Kỳ suốt năm không xuất hiện đã thành th* th/ể vô danh trong lo/ạn lạc năm xưa.
Nhưng trong linh tính có tiếng nói nhắc nhở: Nạp Lan Kỳ không dễ ch*t như vậy.
Ta vẽ chân dung Nạp Lan Kỳ, sai người lưu truyền khắp nơi, dặn dò các đường dây ngầm báo cáo kịp thời nếu phát hiện.
Dạo gần đây, Tào Quận có tin báo thấy người trong tranh cùng một cô gái xuất hiện ở tửu quán.
Thám tử rình rập nhiều ngày không thấy chủ nhân, chỉ thấy cô gái ấy thường ra chợ b/án đồ thêu.
Cô gái ấy chính là cái tên trong mật tiễn do Phiêu Kỵ Đại Tướng quân Tiêu Mục Vân đưa đến yến hội.
“Hồng Thiều”
Việc này hệ trọng, thám tử chưa từng diện kiến Tiên Thái tử, để đảm bảo chu toàn, ta quyết thân chinh đi tìm.
5.
Cận kề năm mới, triều chính bề bộn, Lễ Bộ đang chuẩn bị đại lễ tế Xuân, Nạp Lan Trạch đã nhiều ngày chẳng ghé hậu cung.
Đoan Phi tạm quản lý cung sự, cũng bận rộn tứ tung: may y phục mới, phát bổng lộc, sắp xếp yến tiệc – việc nào cũng lỉnh kỉnh.
Còn ta là kẻ nhàn cư.
Nạp Lan Trạch ban tước Phi cho ta nhưng chẳng dám trao quyền, danh hiệu “Ninh Phi” với ngoài nhân là an ủi, với ta lại là răn đe: hãy an phận giữ gìn thái hòa.
Nhưng ta đâu phải kẻ biết nghe lời.
Nhờ mạng lưới của trưởng tỷ để lại, ta thu xếp chu toàn, nhân lúc cung đình thường xuyên thu m/ua, cải trang thành cung nữ xuất cung, vài ngày sau lại trở về như cũ.
Việc trốn ra ngoài vài ngày chẳng khó. Nạp Lan Trạch ít khi ghé qua, ta vốn cô đ/ộc trong cung, các phi tần cũng chẳng đến.
Ta giả bệ/nh, ngự y không rõ nguyên do, thuận ý chẩn là cảm phong hàn, tạm thu hồi thẻ bài.
Vạn sự chuẩn bị đủ, chỉ chờ đông phong.
Ngày Lạp Bát, cả hoàng cung nhộn nhịp.
Từ phi tần đến thái giám cung nữ, đều được Đoan Phi ban cháo lạp bát, hương thơm ngào ngạt khắp cung.
Các cung chủ cũng ban thưởng cho hạ nhân, nét mặt cung nữ thường ngày lo sợ giờ tràn đầy nụ cười.
Ta cải trang thành thị nữ đi thu m/ua, phụng mệnh Ninh Phi ra ngoài m/ua bánh hấp nàng ưa thích.
Qua từng ải kiểm tra nghiêm ngặt, cuối cùng ta đã đứng ngoài hoàng thành.
Ánh đông ấm áp phủ người, ta hít sâu làn không khí lạnh giá pha chút băng tuyết, lồng ng/ực se lạnh nhưng cảm nhận được hương vị tự do sau ba năm.
Người đón ta là Tiêu Mục Vân, hôm nay khoác bạch y, tóc mai c/ắt gọn, mày ngài vẽ mực, đúng dáng công tử tuấn tú.
Thường thấy hắn mặc giáp trụ hay lễ phục, dáng vẻ ôn hòa này quả hiếm thấy.
Hắn chắp tay: “Tiểu thư, thời gian khẩn cấp, mời lên xe, ta sớm đi sớm về.”
Lên xe, Tiêu Mục Vân ngồi bên, vừa yên vị đã líu lo: “Trên đường ta đã sắp xếp, ngựa xe thay đổi hai canh giờ một, phiên tốc độ nhanh thì hai ngày hai đêm tới Tào Quận. Nơi ở của Hồng Thiều cũng đã tìm được, thời gian qua chỉ cho người canh chừng, chưa dò la để tránh đ/á/nh động.”
Hắn xử lý việc chu toàn, ta rất yên tâm.
Ta gật đầu: “Những ngày qua khổ cực cho ngươi.”
Hắn đáp: “Khổ gì đâu, đều là phận sự.”
Ta thở dài, gõ nhẹ đầu hắn: “Đã bảo bao lần, đừng xưng hạ thần. Sau khi huynh trưởng và tỷ tỷ ra đi, người thân duy nhất của ta chỉ còn ngươi.”
Hắn cúi đầu, ta không thấy rõ nét mặt, chỉ nghe giọng nói: “Vâng.”
Ta: “Gần đây ta thường nhớ lại thời ở Mạc Bắc. Tỷ tỷ và huynh trưởng đấu ki/ếm, ta cùng ngươi vỗ tay cổ vũ. Nói đến, ngươi theo huynh trưởng bao lâu rồi?”
Tiêu Mục Vân: “Từ lúc bảy tuổi theo Đại tướng quân, từ tiểu đồng đến thị vệ thân cận, đã mười năm.”
Ta: “Phải rồi. Từ lúc ta biết nhớ, ngươi như cái bóng bên huynh trưởng. Ngươi như nhị ca của ta, chứng kiến ta trưởng thành. Khi ấy phủ đệ nhộn nhịp, giờ đây chỉ còn ngươi bên ta.”
Tay Tiêu Mục Vân khẽ động, hắn từ từ đưa tay phải lên, thận trọng xoa đầu ta, nói: “Yên tâm, ta sẽ luôn bên nàng.”
Bàn tay hắn như có m/a lực, ta nhắm mắt, nỗi u uất trong lòng dần tan, cơn buồn ngủ ập đến, ta tựa đầu lên vai hắn, chìm vào giấc.
6.
Đi nhanh hơn dự tính, đến Tào Quận sớm vài canh giờ.
