Ta riêng lẻ không ngờ, hắn đã không thể trở về nữa.
Kẻ thiếu niên áo gấm ngựa hồng năm nào, giờ đã đ/á/nh mất cả tương lai.
Bao năm dĩ vãng, rồng phượng sa cơ, đạo kinh bang tế thế hóa thành mây khói, chỉ còn co cụm nơi góc chợ làm kẻ chép thuê, ki/ếm đồng tiền mọn.
Cảnh phồn hoa xưa kia, tựa giấc mộng dài.
Ta chẳng nhớ mình rời Tào quận thế nào, chỉ thấy h/ồn phách chơi vơi giữa không trung, mơ màng vô định.
Trước khi đi, ta cùng Nạp Lan Kỳ ước hẹn: Về sau ta sẽ chiếu cố hắn cùng Hồng Thiều, cung tiền tài bảo hộ, che giấu khỏi Nạp Lan Trạch. Nhưng nếu sau này cần hắn ra mặt, ắt phải tận tâm tận lực.
Nạp Lan Kỳ liếc nhìn sân vườn đơn sơ, gật đầu cam phận.
7.
Đường về kinh thành phi ngựa x/é gió, ta theo kế hoạch lẫn trong đoàn cung nữ m/ua sắm trở về cung.
Vừa thay xiêm y xong, đã gặp Nạp Lan Trạch hứng khởi ghé thăm.
May mắn ta đã kịp trở về, không để lộ sơ hở.
Xưa nay hắn mấy tháng chẳng ghé, dạo này lại lui tới thường xuyên. Ngồi nói chuyện phiếm, giữa câu chữ toát lên niềm vui khó giấu.
Ta thoáng hiểu tâm tư hắn.
Mượn cớ ám sát, Nạp Lan Trạch từng bước đoạt quyền. Nạp Lan Thân đã mất thực quyền, thành vương gia nhàn tản, chẳng còn là mối đe dọa.
Nạp Lan Trạch đắc chí, muốn tìm cựu nhân trò chuyện.
Đàn ông vậy đấy, dẫu đã nắm thiên hạ, vẫn không bỏ được thói khoe khoang.
Ta ứng đối khéo léo, lời tán dương vừa đủ khiến hắn lâng lâng.
Nhân thể dò la ý tứ hắn về Nạp Lan Thân. Dù sao Nạp Lan Thân vẫn giữ đất phong, mà hắn chưa động thủ, ắt có điều kỳ lạ.
Nạp Lan Trạch cười lạnh, mặt lộ vẻ âm trầm: "Việc này... chưa xong đâu."
Những ngày sau, ta miệt mài tìm kế phá cục.
Ta muốn Nạp Lan Trạch ch*t, nhưng hoàng đế băng hà ắt quốc gia đại lo/ạn.
Ta không muốn giang sơn tổ tông trường tỷ phò trụ lại điêu tàn.
Diệu kế nhất là tìm người thay thế, liên minh gi*t Nạp Lan Trạch rồi lên ngôi.
Đây chính là lý do ta tìm Nạp Lan Kỳ - thái tử chính thống, đức hạnh siêu quần, có khí chất quân vương.
Giờ Nạp Lan Kỳ đã mất ngôi, ta phải tìm đồng minh mới.
Mà Nạp Lan Thân bị dồn vào đường cùng, có lẽ là lựa chọn thích hợp.
Những ngày tiếp theo, ta an phận trong cung, ngầm điều động thêm người, bố trí gần kinh thành giám sát cẩn mật các ám vệ của Nạp Lan Trạch.
Quả nhiên chặn được ám vệ trên đường tới Yên Thành - đất phong của Nạp Lan Thân.
Trên người ám vệ, ta tìm thấy thủ dụ của Nạp Lan Trạch.
Hắn đã bố trí người tiếp quản Yên Thành. Một tháng sau, thuộc hạ của hắn sẽ nắm trọn thành này, khi đó tuyên bố đổi chủ, chặn đường lui cuối cùng của Nạp Lan Thân.
Từ đó, Nạp Lan Thân mất đất phong cùng quyền hành, sẽ như cá trên thớt, sống ch*t tùy người.
Ta cầm bút viết thư dài cho Nạp Lan Thân, lời chân tình thống thiết, bày tỏ tình hình, thuyết phục hắn hợp tác gi*t Nạp Lan Trạch soán ngôi.
Nạp Lan Thân tuy cố chấp nhưng không ng/u muội. Nay thập tử nhất sinh, Diêm Vương đã đứng đầu giường, không phản kháng thì chỉ có nộp mạng.
Ám vệ đưa thư trở về ngay trong ngày. Lúc ấy ta đang sưởi tay bên lò than, hơi ấm lan tỏa khắp châu thân, dễ chịu khiến ta nheo mắt.
Ám vệ quỳ dưới đất, cúi đầu bẩm báo: "Hạ thần đã trao thư cho Yên Vương điện hạ. Điện hạ mở xem ngay, xong xuôi bảo hạ thần truyền lại một chữ".
"Ừ?"
"Yên Vương nói: 'Tuân'."
Lòng ta bồi hồi trăm mối - cảm khái, vui mừng, áp lực, hi vọng đan xen, cùng bao nỗi khó gọi tên cuộn trào, bốc lên hơi nóng khiến mặt đỏ bừng.
Cuộc b/áo th/ù của ta chính thức khởi đầu.
8.
Tết đến gần, không khí càng thêm rộn ràng.
Cung điện treo đèn kết hoa, giấy đỏ sặc sỡ dán kín cửa sổ. Những chiếc đèn lồng đỏ treo lơ lửng tựa chuỗi hồ lô đường giữa không trung.
Trong dịp tết, yến tiệc liên miên, trọng đại nhất là đại yến đêm trừ tịch.
Văn võ bá quan tụ hội, rư/ợu vào lời ra, chuyện vui tất nhiên phải đòi chút hồi lễ.
Hồi lễ có thể là bạc lộc danh lợi, cũng có khi là ân sủng phú quý.
Mà ta, cũng muốn xin Nạp Lan Trạch ban thưởng.
Ta này, văn không hay vũ không giỏi, cầm kỳ thi họa đều tầm thường, nhưng từng trưởng thành trong quân ngũ, rèn được võ nghệ cao cường.
Nên lần này, ta chuẩn bị múa ki/ếm.
Ta lấy từ thư phòng thanh Nguyệt Hoa ki/ếm phủ bụi.
Bảo ki/ếm rời vỏ, ánh bạc loé lên như ngậm sương lạnh.
Đây là bảo ki/ếm huynh trưởng tặng. Ngày trao ki/ếm, huynh dặn dò: "Nhan gia nhi nữ đời đời giữ cõi, Minh nhi, sau này con phải gánh vác trọng trách này."
Khi ấy ta còn non nớt, nhiệt huyết sục sôi, đáp giòn tan: "Vâng!"
Ta ước được trở về thuở ấy - trường tỷ nở nụ cười tươi, huynh trưởng khí thế ngút trời. Ngày ngày bên nhau, tháng năm yên bình như thể hạnh phúc vĩnh hằng.
Giờ đây, chỉ còn ta với thanh ki/ếm này.
Ta nắm ch/ặt chuôi ki/ếm, Nguyệt Hoa ki/ếm như hòa vào thân thể.
Cổ tay nhẹ xoay, ta vẽ vòng ki/ếm hoa, khẽ ngâm khẩu quyết: "Khởi ư tâm, phát ư yêu, hành ư tí, đạt ư ki/ếm", nhớ lại lời dạy năm xưa của trường tỷ.
Ba năm không cầm ki/ếm, cảm giác múa ki/ếm vẫn trào dâng cuồn cuộn. Không cần suy nghĩ, theo sự dẫn dắt của cơ thể, Nguyệt Hoa ki/ếm trong tay ta bỗng sống dậy.
