Ngoài những triều thần mới được thăng chức gần đây, ai là người không biết Nạp Lan Kỳ?
"Ngươi... ngươi vẫn còn sống..." Nạp Lan Trạch loạng choạng lùi một bước, miệng lẩm bẩm như tự đ/ộc thoại, giọng nói nhẹ đến mức chỉ mình ta nghe rõ.
"Ngũ đệ, đã bao năm chúng ta không gặp, ngươi còn nhận ra ta chứ?" Nạp Lan Kỳ hỏi, giọng ôn nhu tựa làn gió xuân ấm áp tháng tư, vang vọng lên thành lâu mà không hề mang theo chút địch ý.
Ta khẽ vịn tay Nạp Lan Trạch, cảm nhận được thân thể hắn r/un r/ẩy vì kh/iếp s/ợ. Ta hiểu Nạp Lan Trạch không muốn thừa nhận thân phận của Nạp Lan Kỳ, hắn muốn mắ/ng ch/ửi thậm tệ, lên án Nạp Lan Kỳ là kẻ giả mạo Tiên thái tử lừa gạt quân vương, để có cớ xử tử Nạp Lan Kỳ, trừ khử mối họa trong lòng.
Nhưng hắn dối được lòng mình, lại không qua mặt được thiên hạ. Lý do Nạp Lan Kỳ xuất hiện nơi đây chính là bởi mọi người hiện diện đều có thể chứng minh thân phận của hắn, khiến Nạp Lan Trạch không thể động thủ.
Thời khắc và địa điểm, đều do ta tinh tâm lựa chọn. Mục đích chính là thắng lợi trong một đò/n duy nhất.
Thấy Nạp Lan Trạch im lặng lâu không đáp, các vương tôn quý tộc xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán. Những lời đồn đại thấp thoáng truyền đến tai ta. Những gì ta nghe được, Nạp Lan Trạch tất nhiên cũng thấu rõ.
Trán hắn nổi gân xanh, hai hàm răng nghiến ch/ặt ken két. Nhưng trì hoãn chỉ vô dụng. Nạp Lan Trạch vốn thông minh, hắn nhanh chóng khoác lên chiếc mặt nạ huynh hữu đệ cung, gượng cười nói: "Tam hoàng huynh, trẫm làm sao không nhận ra huynh được? Trẫm đã tìm huynh nhiều năm, tưởng rằng... Nay huynh đã trở về, mau vào thành thôi! Người đâu, mở cổng thành! Nghinh đón hoàng huynh!"
Cổng thành vừa đóng chưa lâu lại từ từ mở ra. Tiêu Mục Vân dẫn quân hộ tống Nạp Lan Kỳ tiến vào. Trong thành, bách tính chưa rõ chuyện gì xảy ra, chỉ thấy cấm vệ quân tập hợp rồi cổng thành đóng mở liên hồi. Một cỗ xe ngựa từ từ tiến vào, rèm cửa hé mở để lộ khuôn mặt quen thuộc.
Nhiều dân kinh thành còn nhớ vị thái tử nhân từ năm xưa. Thấy người trở về, dân chúng vỡ òa reo hò. Tiếng hoan hô vang tới thành lâu khiến sắc mặt Nạp Lan Trạch càng thêm tái nhợt.
Giữa tiết đông giá lạnh, trán Nạp Lan Trạch đẫm mồ hôi lạnh. Ta rút khăn tay thơm từ ng/ực áo, đưa tay lau mồ hôi cho hắn. Làn vải mềm mại phất phơ trước mặt, trong nhịp thở, lớp bột mỏng trên khăn lặng lẽ thẩm thấu vào cơ thể hắn.
Dưới thành, kiệu của Nạp Lan Kỳ vừa dừng, Tiêu Mục Vân vén rèm đỡ người xuống. Trên thành lâu, Nạp Lan Trạch phun ra ngụm m/áu tươi, ngã vật xuống đất. Mọi người kinh hãi gào thét, cảnh hỗn lo/ạn bùng lên.
M/áu văng xuống đất, b/ắn lên long bào, còn vương cả lên lễ phục của ta. Vết m/áu tựa pháo hoa lúc nãy, đỏ rực như lửa đ/ốt.
Ta quỳ sát đất, ôm đầu Nạp Lan Trạch vào lòng, lau vết m/áu khóe miệng hắn, nức nở: "Hoàng thượng! Hoàng thượng làm sao vậy? Tỉnh lại đi, đừng hù doạ thần thiếp".
Khắc họa hoàn hảo hình ảnh sủng phi thống khổ tuyệt vọng. Cảnh tượng này, tựa hồ như lúc hắn đ/âm ki/ếm vào ng/ực tỷ tỷ năm xưa, giả vờ tình thâm tựa hải.
Khoảnh khắc tĩnh lặng nhanh chóng bị hỗn lo/ạn thay thế. Xung quanh ta, vô số tiếng gào thét gọi tên ngự y. Vị ngự y theo hầu bị xô đẩy lên trước. Tay r/un r/ẩy khám qua loa, hối thúc mọi người đưa Nạp Lan Trạch về hoàng cung cấp c/ứu.
Những âm thanh hỗn độn hơn nữa liên tiếp vang lên: tiếng triệu tập cấm vệ quân, tiếng hô kiệu phu, xen lẫn tiếng bước chân chạy xô, tiếng vạt áo xào xạc và gió rít ngang tai, khiến đầu óc ta choáng váng.
Thời gian tựa sợi chỉ mỏng bị kéo dài vô tận. Ta đứng giữa cơn bão hỗn mang, linh h/ồn như thoát khỏi thể x/á/c, lơ lửng trên không lạnh lùng nhìn cảnh tượng ấy.
16.
Đoàn người đen nghịt trở về hoàng cung. Các ngự y thái y viện không tìm ra nguyên nhân, cãi vã ngoài tẩm điện. Cuối cùng kết luận Nạp Lan Trạch do tâm hỏa th/iêu đ/ốt mà thổ huyết, cần tĩnh dưỡng.
Thái y lệnh tự tay châm c/ứu rồi kê đơn an thần. Về việc khi nào tỉnh lại, các ngự y ấp a ấp úng, không ai dám khẳng định.
Nạp Lan Kỳ chưa kịp xuống kiệu đã thẳng tiến vào cung. Vài đại thần cho là bất hợp lễ, nhưng Nạp Lan Trạch hôn mê, trong cung không người chủ sự, đành ngậm miệng làm ngơ.
Việc Nạp Lan Trạch ngất xỉu giữa thanh thiên bạch nhật khiến triều hội đình đốn nhiều ngày. Tin hoàng đế nguy kịch lan truyền chớp nhoáng. Đồng thời, một lời đồn như gió cuốn khắp kinh thành.
Lời đồn kể rằng vụ mất tích của Tiên thái tử năm xưa do chính Nạp Lan Trạch - khi ấy là ngũ hoàng tử - bày mưu đoạt quyền. Bởi thế khi thấy Tiên thái tử quy lai, hoàng đế kinh h/ồn thất vía đến nỗi thổ huyết, bệ/nh tình nguy kịch.
Câu chuyện được thêu dệt tỉ mỉ, thậm chí xuất hiện vài kẻ tự nhận là lưu dân năm xưa. Họ đảm bảo không dính líu vụ án nhưng khẽ tiết lộ từng thấy vật tín của Nạp Lan Trạch trên người bọn lưu dân.
Lời đồn như lửa ch/áy rừng. Những năm Nạp Lan Trạch trị vì, chính sự bình thường nhưng th/ủ đo/ạn tàn khốc. Từ quan lại đến thứ dân, ngày đêm run sợ, chỉ dám gi/ận mà không dám nói.
Lời đồn giờ đây trở thành lối thoát cho uất ức dồn nén, x/é tan uy tín Nạp Lan Trạch. Những tin đồn này đều do ta cùng Nạp Lan Thân bố trí. Chúng tôi tìm được hai lưu dân năm xưa, hậu đãi vàng bạc để họ thuật lại sự thật không thêm bớt.
Những việc sau ta giao hết cho Nạp Lan Trạch và Nạp Lan Kỳ xử lý. Ngày đêm ta chỉ ở tẩm điện, không đoái hoài thế sự. Tình cờ nghe cung nữ bàn tán về sự chung tình của ta - ngày đêm hầu hạ bên long sàng, tự tay dâng cơm nước, khóc đến mắt đỏ hoe không dám gặp người.
