Mãi đến hôm ấy, Quản gia đem thư phòng của Vương gia dọn đến cho ta.
Ông chỉ vào ngăn kệ này bảo là sách Vương gia thích đọc, ngăn kia là Vương gia tự viết, ngăn trên cùng là những tác phẩm Vương gia hâm m/ộ nhất v.v... Ta liền như con sâu bám xươ/ng đ/âm đầu vào sách vở, thầy giáo dạy học hằng ngày khen ta còn giỏi hơn cả Vương gia.
Nhưng ngày lại ngày trôi qua, hắn vẫn chưa từng đến gặp ta.
Ta hỏi Quản gia, ông đáp: "Cung Vương gia là Nhiếp Chính Vương, ngày ngày phải túc trực bên Hoàng đế duyệt tấu chương, chỉ bảo đạo lý nhân sinh, mỗi ngày đều bận đến tối mịt, ngay cả phủ đệ cũng chẳng về".
Nghe xong, ta vô cùng thất vọng. "Một năm nữa, mẫu thân sẽ đến chuộc ta về".
Quản gia nghe thấy lời ta lẩm bẩm, cười bảo: "A Khương cô nương, khế ước b/án thân của nàng là khế ước tử, mẫu thân sẽ không đến chuộc nàng đâu. Hơn nữa, nàng là người Vương gia muốn giữ, bà ta không chuộc nổi đâu".
Nhưng bà rõ ràng đã hứa sẽ đến chuộc ta.
4
Không biết ta về viện tử bằng cách nào, khi tỉnh lại, đồ sứ quý giá trong phòng đã bị ta đ/ập vỡ quá nửa.
Tiểu Ương khóc lóc quỳ trước mặt ta, như thể ta vừa phạm tội tày trời.
"Ngươi làm sao thế?"
Ta nghi hoặc nhìn nàng, mắt nàng đỏ hoe vì khóc, xung quanh la liệt mảnh sứ vỡ. Phía sau nàng vẫn còn vài món nguyên vẹn, nàng sợ ta thấy nên khép nép tiến lên.
"Tiểu thư, ngày mai Quản gia sẽ đến thay đồ bày biện. Nếu ông ấy thấy... thấy những vật quý giá đều vỡ tan, nhất định sẽ đuổi tôi đi". Nàng vừa khóc vừa nói: "Phụ mẫu tôi đều mất rồi, trên đời này không còn chỗ dung thân".
Nhìn nàng, tuổi chẳng khác ta là mấy, đã sớm mất cha mẹ. Còn ta, cha mẹ tuy còn nhưng có cũng như không?
"Ta xin lỗi, Tiểu Ương, là ta sai". Ta bước tới ôm nàng, vỗ nhẹ lưng an ủi: "Ta sẽ bảo vệ ngươi".
Hôm sau, khi Quản gia dẫn người đến viện ta, ta mặc áo vải thô quỳ trước sân.
"Là ta sai, mọi trách ph/ạt xin một mình ta gánh chịu".
Quản gia bảo ta đứng dậy, nhưng ta không nghe. Ta quả thật sai - sai ở chỗ không biết thân phận, ngang ngược bừa bãi.
Hôm ấy, nhiều người bàn tán xằng xiên, kẻ bảo ta vô danh vô phận, kẻ chê ta ỷ sủng kiêu căng, lại còn m/ắng ta không biết liêm sỉ.
Đúng lúc ấy, Thẩm Ngôn đột ngột trở về phủ.
Hắn đến tiểu viện của ta, ta quay người quỳ hướng về hắn, phủ phục dưới đất, không dám ngẩng nhìn vì sợ hắn nổi gi/ận, cũng sợ hắn trách ph/ạt người khác.
Nhưng hắn dịu dàng lạ thường, hay đúng ra vốn dĩ hắn là người ôn nhu.
Khi ta nằm rạp dưới đất, bên tai văng vẳng tiếng bước chân vững chãi, từng bước như nhịp tim ta đ/ập.
"Đứng lên đi, không ai trách ngươi đâu". Tay hắn lạnh ngắt, như vừa lấy từ hầm băng ra. "Những thứ đó vốn là vật ngoài thân, ta tưởng ngươi đã quen rồi chứ".
Giọng nói ôn hòa của hắn lúc ấy tựa thiên lạc. Ta ngẩng đầu nhìn hắn, sắc môi hắn càng thêm tái nhợt.
"Là ta không phải, không nên gi/ận hờn vô cớ".
Ta vịn tay hắn đứng dậy, đầu gối đã tê dại, loạng choạng ngã vào lòng hắn, mùi trầm hương cổ đàn thoảng vào khóe mũi.
"Không sao, cho phép nàng đ/ập".
Nếu lấy mạo để đoán người, ắt đã lầm.
Nhìn Thẩm Ngôn tưởng bệ/nh tật ốm yếu, vậy mà hắn bế ta lên chẳng tốn chút sức, vững vàng bước vào phòng, đặt ta lên sập ấm, bảo Tiểu Ương lấy th/uốc. Xem hắn xắn tay áo, dường như muốn tự tay bôi th/uốc cho ta.
"Vương gia".
Ta định gọi hắn, lời nghẹn nơi cổ họng. Hắn ngoảnh lại nhìn ta, đôi mắt trong vắt, đẹp vô cùng.
"Ta có việc muốn nói, A Khương". Thẩm Ngôn nhẹ nhàng vén váy ngoài, lộ ra chiếc quần l/ót dính m/áu. Hắn nhíu mày, liếc nhìn Tiểu Ương bên cạnh.
Tiểu Ương vội cúi đầu. Ta thấy vậy vội giải thích: "Là tự ta không cẩn thận, đừng trách nàng".
Ánh mắt hắn nhìn ta khựng lại, rồi mới cẩn thận vén ống quần l/ót lên. Chỗ đầu gối đã m/áu thịt be bét.
"Quỳ bao lâu rồi?" Hắn hỏi.
Ta hơi vui mừng, tay vô thức nắm ch/ặt tua rua nơi thắt lưng: "Một giờ".
Nghe vậy, hắn ấn mạnh tay hơn khiến ta kêu lên: "Chà! Đau quá..."
"Rốt cuộc bao lâu?"
Ta không dám nói dối nữa: "Ba giờ".
Chẳng hiểu sao, nét mày hắn giãn ra, khóe miệng nở nụ cười khiến khuôn mặt tái nhợt bỗng rực rỡ lạ thường.
"Tính khí ngươi quả thật chẳng đổi". Hắn nói rồi bỗng ngẩng lên nhìn ta, sau đó đổi giọng: "Ngươi không nên làm tổn thương chính mình".
Hắn cúi đầu, mái tóc trán buông xuống, dọc theo gò má như dòng nước chảy. Lúc ấy, trong mắt ta dường như chỉ còn thấy mỗi hắn.
Không ai nói gì, không khí đột nhiên kỳ lạ. Thẩm Ngôn băng bó vết thương cho ta xong, lên tiếng phá tan tịch mịch:
"A Khương, tháng tới tuyển tú, ta muốn nàng nhập cung với thân phận đích thứ nữ của Khúc Lăng hầu, thay ta tìm một người". Giọng hắn không chút gợn sóng, nhưng từng chữ đều đ/âm vào tim.
"Vương gia?" Ta nhìn hắn không tin nổi: "Chẳng lẽ Vương gia không thích ta?"
"Nàng sẽ giúp ta, phải không?" Hắn không trả lời, chỉ đặt hai tay lên vai ta. Ta cảm nhận được hơi lạnh từ lòng bàn tay hắn đang từng tấc xâm chiếm cơ thể.
"Vương gia đã m/ua ta, vậy ta là người của Vương gia". Ta gắng kìm nước mắt, cười nói tiếp: "Vương gia bảo ta làm gì, ta sẽ làm nấy".
Hắn đạt được câu trả lời vừa ý, giơ tay lau nước mắt cho ta, lần đầu tiên ôm ta.
Mùi cổ đàn ấy thơm thực sự, ta rất thích. Ta với tay chạm vào túi thơm của hắn, trên đó ai đó thêu đôi uyên ương thật vụng về.
5
Trước ngày tuyển tú một hôm, ta mang thân phận đích thứ nữ của Khúc Lăng hầu từ ngoài kinh thành đến Cung Vương phủ.
Khi bước xuống xe ngựa, Cung Vương với danh nghĩa đường huynh tiếp đón ta.
Đêm xuống, hắn lần đầu bước vào phòng ta, lặng lẽ đứng sau lưng.
Tiểu Ương tháo chiếc trâm cuối cùng rồi lui ra. Ta nhìn thấy trong gương đồng khuôn mặt Thẩm Ngôn méo mó.
