Dẫu là danh phận phu thê, ấy cũng là giữa ta và tên khốn Lý Hạc Khê kia, chẳng liên can gì đến người trước mắt. Tình sâu nghĩa nặng hắn dành cho ta, dẫu có mặn nồng đến đâu, trong lòng ta vẫn cảm thấy xa cách. Ta là Tống Uyển Nhược, nhưng cũng chẳng phải, nên chẳng muốn đ/á động đến thị phi của hắn.
Lý Hạc Khê trở về, nét mặt bình thản như chưa từng nổi gi/ận buổi sáng. Ta vui được yên ổn, chẳng nhắc đến chuyện ấy. Nhắc xong việc Lý Hạc Châu sắp về kinh, hắn chợt chuyển giọng, mắt nhìn ra xa: "A Nhược, ta muốn nạp thiếp".
"Ừ?"
Tay ta khẽ run, vội giấu trong tay áo, mỉm cười hỏi: "Lại tìm được người giống muội muội rồi à?"
Nói xong liền hối h/ận - đây đâu phải Lý Hạc Khê từng đặt Tống Nghiêm Như lên đầu ngón tay. Vội thêm câu: "Người thích là được".
Lý Hạc Khê ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt thất vọng: "A Nhược, sao nàng không ngăn ta? Nàng không gi/ận sao?"
"Ta..." Cổ họng ta nghẹn lại, nên đáp thế nào? Có nên nói thẳng trong lòng ta chẳng có bóng dáng hắn? Rốt cuộc, ta không phải người hắn mong đợi. Trùng sinh một kiếp, gặp được người, muốn gặp người, đã không còn là nguyên bản. Những gì Lý Hạc Khê khát khao đòi hỏi, ta không thể cho, cũng không nên do ta cho.
Hắn chăm chú nhìn ta, đến khi ta sắp lên tiếng lại vội quay đi như bị lửa đ/ốt, đứng dậy quay lưng. Giọng nói gượng gạo: "Ta đùa đấy, có nàng là đủ rồi".
Ngón tay ta siết ch/ặt, lòng như rơi vào vực thẳm. Trong khoảnh khắc ấy, bao ý nghĩ hiện lên, vừa định nói ra sự thật thì hắn đã bỏ đi. "Ta đi chuẩn bị thêm tiệc nghênh tiếp huynh trưởng".
Hắn đi vội, cuốn theo làn gió nhẹ. Ngoài trời nắng đẹp mà ta thấy lạnh lẽo. Kéo chăn đắp lên đùi, ngồi ngẩn người, lòng bỗng trống rỗng. Tựa hồ cả người bay lên cao rồi bất ngờ rơi xuống vực tối, nơi có bóng nữ tử thướt tha đứng đó. Chỉ nhìn lưng cũng thấu nỗi sầu. Ta gọi, nàng không đáp. Khi ta chạm vai, nàng quay đầu chầm chậm, vừa lộ gương mặt đã rơi xuống như phiến lá. Tim ta đ/ập thình thịch, gi/ật mình tỉnh dậy, tay còn mỏi nhừ vì chống cằm.
Hai tháng sau, Lý Hạc Châu về kinh bái kiến. Cả Lý phủ đứng đón ngoài cổng. Thượng thư cùng phu nhân nhớ con, mắt dán về phía cuối phố. Xa xa hiện bóng ngựa hồng phi nước đại. Tiểu đồng hầu gái reo ầm ĩ: "Đại thiếu gia về rồi!".
Bụi cuốn mịt m/ù dưới vó ngựa. Ta nheo mắt nhìn, chỉ thấy ánh thép giáp trụ lấp lánh cùng... khuôn mặt đen như than. Đen đến nỗi khó nhận ra ngũ quan. Liếc sang Lý Hạc Khê bên cạnh, chợt thấy da hắn trắng đến chói mắt. "Phu quân, đây đúng là huynh trưởng sao?" Hắn cũng ngập ngừng: "Ừ... phải".
Hai chúng tôi không nhận ra, nhưng phu nhân nhận ngay con mình, òa khóc ôm lấy. Thân hình Lý Hạc Châu cao lớn khác thường, dễ dàng bao trọn mẹ. Lần đầu ta thấy nam tử thân hình vạm vỡ như vậy ở kinh thành, toát ra khí thế sát ph/ạt. Ánh mắt hời hợt quét qua cũng đầy u/y hi*p.
Sau gia yến, Lý Hạc Khê, Lý Hạc Châu cùng Thượng thư đi nơi khác. Phu nhân không giữ ta lại, ta khéo léo cáo lui, dẫn Tiểu Đông đến tiệm son phấn. Khách đông đúc, ta đang lựa đồ thì có tiểu nhị đến chào. Lương phu nhân trông thấy, kéo ta vào phòng trong. "Có chuyện gì?" Bà đưa ta phong thư: "Sanh nhi nhờ ta gửi nàng".
Từ ngày được c/ứu đến khi khai trương tiệm, ta chưa từng qua lại với Lương Sanh. Về phòng mở thư, chỉ thấy bốn chữ: "Nghiêm phi hữu hỷ". Tống Nghiêm Như có th/ai? Việc này liên quan gì đến ta? Sao Lương Sanh phải báo? Đề phòng, ta đ/ốt thư trong lư đồng. Quay lại gi/ật mình: Lý Hạc Khê đứng cách ba bước, ánh mắt u ám, không rõ đã đứng đó từ bao lâu.
"Nàng..." Hắn c/ắt lời ta, mỉm cười: "A Nhược, gần đây bên ngoài bất ổn, nàng ít ra ngoài thôi". "Vì sao?" Hắn xoa đầu ta: "Cứ nghe ta là được". Tưởng chỉ nhắc nhở, nào ngờ mọi nơi đều có tiểu đồng theo dõi. Ta gi/ận dữ tìm đến thư phòng. Hắn đang viết gì đó, mắt thâm quầng. Thấy ta, ánh mắt sáng lên: "A Nhược, nàng đến làm gì?" "Sao phái người theo ta?" Ta đứng ngoài cửa giữ khoảng cách. Ánh mắt hắn tối lại, kéo ta vào đóng cửa. "Bên ngoài nguy hiểm". "Nguy hiểm thế nào?" "Có lời đồn không hay". "Lời gì ta không nghe được?" Hắn quay lại nhìn chằm chằm: "A Nhược, ta vì nàng tốt". "Tốt hay không do ta quyết. Thật sự vì ta thì đừng ép buộc".
