Tiểu thư trốn việc, ta canh gác; tiểu thư trèo tường, ta bắc thang; tiểu thư đ/á/nh người, ta đưa ghế.
Luận về tinh thần tận tụy, phóng mắt nhìn khắp kinh thành, cũng chẳng có kẻ tôi tớ nào đủ tư cách hơn ta.
Làm thân nha hoàn b/án mình, ta chỉ là vật phụ thuộc trong câu chuyện của tiểu thư, là sự tồn tại chẳng đáng nhắc đến trong miệng người kể chuyện.
Nhưng ta chẳng hề bất cam tâm, tiểu thư tốt đẹp như thế, ta có thể ngắm nhìn nàng đi hết kiếp người dài lâu này chính là việc hạnh phúc nhất của ta.
1
Thân phận tiểu thư, mệnh nha hoàn.
Khi ta phạm lỗi, Lý Mụ Mụ luôn nói thế với ta, nghe xong ta hơi không hiểu.
Tiểu thư sinh ra đã là tiểu thư, nha hoàn sinh ra đã là nha hoàn, minh minh là việc đã định sẵn từ lúc đầu th/ai.
Ta bị người buôn b/án bán vào Vương phủ lúc vừa tròn sáu tuổi, hôm ấy cha bỗng dưng m/ua cho ta một xâu hồ lô đường ở chợ, chỉ cho ta, chẳng cho anh trai và em trai.
Buổi sáng ra đi, mẫu thân nấu cho ta một tô mì lớn, trong ấy có hai quả trứng, em trai thèm thuồng muốn dùng đũa giành lấy.
Mẫu thân nghiêng mắt quở m/ắng: "Ấy là chỉ dành riêng cho chị cả của ngươi."
Bình thường được cưng chiều vạn bề, em trai lần đầu bị m/ắng đứng sững người.
"Cho em." Ta gắp một quả trứng đưa cho em trai.
Mẫu thân còn muốn ngăn cản, ta liền nói: "Con ăn ít, nhiều thế này quá sức."
Mẫu thân ngây người nhìn ta, rồi xoa đầu ta bảo: "Đứa trẻ ngoan."
Ta là con gái thứ trong nhà, trên có anh trai đang đọc sách, dưới có em trai kém ta hai tuổi.
Minh minh đều là trẻ con, lại luôn bị bắt phải biết điều.
Câu này là chị Vương Phán Đệ hàng xóm nói, chị là con thứ hai trong nhà, nhưng dưới chị còn hai đứa em gái, bốn chị em trước mặt đứa em trai út vừa sinh năm nay đều là kẻ trung gian.
Vương Phán Đệ ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước nhà đan giỏ tre, nhìn ta cùng Tứ Niệm Đệ chơi nhảy dây: "Chị cả năm nay sắp gả chồng rồi, rốt cuộc có thể rời khỏi nhà này."
Ta hỏi: "Rời khỏi nhà liền sẽ trở nên tốt đẹp hơn sao?"
Vương Phán Đệ suy nghĩ rất nghiêm túc rồi nói: "Người đàn ông lấy về phải có lương tâm, lại còn phải sinh con trai mới tính là tốt."
Lúc em trai sinh ra, dù ta mới bốn tuổi, nhưng tiếng kêu thống khổ của mẫu thân cùng nước m/áu bưng ra đến giờ vẫn khiến ta kinh hãi: "Vậy ta vẫn không rời khỏi nhà thì hơn."
"Thế thì tiểu Táo Đào sẽ thành cô gái già không chồng mất, hàng xóm láng giềng đều buông lời đàm tiếu." Vương Phán Đệ ôm Tứ muội của chị cùng ta cười đùa lăn lộn.
Lúc ấy, chẳng ai ngờ rằng người rời đi đầu tiên lại là ta, không phải đội khăn đỏ che mặt khiêng đi, mà là b/án với giá hai lạng bạc vào nhà giàu làm nha hoàn.
2
Năm văn tiền = một đấu gạo.
Một ngàn văn = một lạng bạc.
Ta bẻ ngón tay tính không ra, một thân ta đổi được bao nhiêu gạo.
Người buôn b/án là một phụ nữ thấp b/éo mặt lạnh như tiền, thấy ta bị b/án mà không khóc lóc, bà ta sắc mặt dịu lại đôi phần: "Năm nay mất mùa, ngươi đừng trách cha mẹ. Ngươi không theo ta đi, cả nhà đều chịu rét chịu đói."
Ta ngẩng đầu hỏi bà: "Ta ăn ít đi một chút cũng không được sao?"
Chưa đợi người đàn bà b/éo trả lời, trong phòng một cô gái bỗng khóc toáng lên: "Con muốn về nhà, con muốn mẹ..."
Những cô gái khác cũng đồng loạt khóc theo, khiến ta gi/ật mình, không biết giờ có nên khóc lóc theo không.
Người đàn bà b/éo quát lớn: "Đừng khóc nữa, khóc nữa b/án các ngươi vào lầu xanh."
Mấy cô gái sợ hãi, thu tiếng chỉ dám nghẹn ngào.
Phản ứng của ta vốn hơi chậm chạp, bỗng mở miệng hỏi: "Họ đã không cần chúng ta nữa, sao còn muốn trở về?"
Người đàn bà b/éo lộ vẻ hài lòng gật đầu với ta: "Tuổi nhỏ mà nghĩ thông suốt, các ngươi cũng vậy, sớm nghĩ thông sớm thoát khổ. Phụng Thẩm ta không ki/ếm tiền bẩn h/ủy ho/ại tiết trinh con gái, các ngươi đều vào nhà giàu làm nha hoàn, đến nhà chủ khéo tay nhanh nhẹn, lanh lợi chút, sau này sống đều là ngày tốt đẹp."
Ta từ lúc sinh ra đã sống khổ cực, ngày tốt đẹp Phụng Thẩm nói tốt đến đâu ta cũng không tưởng tượng nổi.
Phụng Thẩm trong phòng đi tới đi lui xem xét kỹ lưỡng từng khuôn mặt các cô gái, đứa xinh đẹp bị bà kéo dậy xếp riêng một hàng, đến ta bà chỉ liếc qua hai mắt: "Đứa xinh đẹp, đến tuổi làm thông phòng nha hoàn cho thiếu gia trong phủ, đây chính là cái mệnh tốt nhất các ngươi có thể tự tranh lấy."
Vậy xem ra ta không có mệnh này, nhìn khuôn mặt chìm nghỉm giữa đám đông của ta trong nước lặng lẽ nghĩ.
Bụng phát ra tiếng "ọc ọc" đói khát, không biết trước khi đi ta để lại quả trứng rán giấu dưới tô mì lớn kia có ai phát hiện không, nếu cha mẹ thấy liệu có nhớ đến đứa con gái thứ biết điều nhưng thừa thãi này chăng, dù chỉ trong chốc lát.
3
Ta cùng năm sáu cô gái khác đứng sát thành hàng, Phụng Thẩm nịnh nọt giới thiệu với một trung niên nam tử trước mặt: "Đứa này xinh nhất, đứa này biết chữ, đứa này giỏi nữ công, đứa này sức khỏe tốt."
Đến lượt ta, Phụng Thẩm dừng vài giây rồi nói: "Đứa này thông minh nhất."
Miệng kẻ buôn b/án lừa dối q/uỷ thần.
Một tiểu thư quý phái khoảng mười tuổi bỗng từ cửa bên bước vào: "Lý Quản Gia, đang chọn nha hoàn cho ta sao?"
"Vâng, tiểu thư." Lý Quản Gia vội vàng cúi thấp người đáp, rồi hướng về phía chúng ta quát lớn: "Còn không hành lễ với đại tiểu thư."
Hành lễ? Hành lễ thế nào? Ta một đứa nhà quê nào biết cái này?
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, ta bỗng hiểu ra, "ùm" một tiếng quỳ xuống hô: "Một lạy thiên địa!"
Tiếng hô vắt giọng của ta khiến Lý Quản Gia gi/ật mình.
Thấy ta quỳ, mấy đứa nhỏ không hiểu biết khác cũng quỳ theo, khiến đại tiểu thư cười khúc khích.
Thấy phản ứng của vị đại tiểu thư này, ta nghĩ mình thật không phụ lời khen thông minh của Phụng Thẩm, ta liền hô tiếp: "Hai lạy cao đường!"
Tất cả tiểu nha hoàn theo ta đồng loạt lạy đại tiểu thư một lần nữa.
