Ta cũng vội vàng tiến lên ngồi xổm xuống, giả vờ sửa lại vạt váy cho tiểu thư. Tiểu thư quay đầu nhìn lên đại thiếu gia, bất mãn mở miệng: "Chẳng phải nói trước mặt mới khai trương trà lâu sao?"
Mấy vị công tử liền tán đồng: "Phải đấy phải đấy, nếu không nhanh chân sợ phòng nhã bị kẻ khác đặt mất."
Ta nghe thấy có người thầm oán trách vị công tử bị đ/á/nh đỏ tay: "Ta xem ngươi đi/ên rồi, nếu hôm nay huynh Thẩm không ra tay can thiệp, dẫu cho tiểu thư phủ tướng quân bẻ g/ãy tay ngươi hôm nay, ngươi cũng phải cam chịu."
Tiểu thư đối với ta xưa nay vẫn ôn hòa nét mặt, dẫu phạm sai lầm nơi tiểu thư cũng nhẹ nhàng bỏ qua, khiến ta quên mất rằng tiểu thư là danh môn thiên kim chân chính dưới trướng thiên tử. Mỗi ngày nàng dẫu cười, cằm vẫn khẽ ngẩng lên, sự kiêu ngạo cùng cách biệt mãi mãi khắc sâu trong cốt cách nàng.
Khi ấy ta chợt hiểu chút ít, vì sao đối với chị Phán Đệ hiền lành nơi thôn quê có thể tự xưng "ta", mà đối với tiểu thư cũng đối đãi cực tốt với ta lại phải tự xưng "nữ tỳ".
Sinh ra đã cách biệt trời vực, sao có thể đem so sánh.
7
"Hỷ Nhi, mau tới xem hôm nay mặc chiếc áo bông nào hạp đôi hoa tai san hô này."
Tiểu thư gần đây thu được đôi hoa tai san hô giá cao, yêu thích vô cùng, tự khi bước vào năm mới chưa từng tháo xuống.
Ta từ ngoài phòng bước vào, giảm bớt hơi lạnh trên người rồi vội vào phòng trong: "Nữ tỳ nhớ lúc mới vào đông, thiếu tướng quân săn được con bạch hồ cho nàng, toàn bộ da làm thành áo choàng, phần da còn lại khâu vào chiếc áo bông đối khâm màu đỏ. Nữ tỳ thấy chiếc ấy rất đẹp."
Theo ta thấy, đôi hoa tai san hô đính vàng rỗng tỉ mỉ này, đỏ thắm vàng ròng thật phàm tục, chỉ có tiểu thư dựa vào dung nhan lộng lẫy mới chống đỡ nổi. Người khác mà đeo, ắt sẽ thành giá treo châu bá mà thôi.
Tiểu thư tùy ý lật hộp trang sức trong tay, chợt kêu đ/au, chiếc trâm vàng đang nghịch rơi xuống đất, ngay sau đó t/át thẳng vào tiểu nữ tỳ phía sau: "Đồ ng/u xuẩn, ngươi đang làm gì thế?"
"Tiểu thư tha mạng, tiểu thư tha mạng, nữ tỳ vụng về không biết nặng nhẹ làm đ/au tiểu thư."
Theo tuổi tác, tính cách tiểu thư ngày càng trở nên kiêu căng ngang ngược, nhưng ta không thấy điều ấy có gì sai. Tiểu thư sinh ra đã được cưng chiều, thân thể quý giá vốn nên được hầu hạ cẩn thận. Ngược lại, chủ nhân dễ tính sẽ bị lũ ng/u ngốc này trèo lên đầu.
Ta bước tới cúi người nhặt trâm lên, lấy khăn tay lau sạch đặt lên bàn tiểu thư, rồi đ/á vào tiểu nữ tỳ kia: "Còn không mau cút, đừng sớm tinh mơ đã chọc gi/ận tiểu thư."
Tiểu nữ tỳ ấy lăn lộn bò ra ngoài.
"Tam Cô Cô thường chải đầu cho tiểu thư đã xin nghỉ về quê, nghe nói bồng cháu trai đó!" Vừa xoa đầu tiểu thư ta vừa nói.
Sắc mặt tiểu thư dần dịu lại: "Đúng là chuyện hỷ, ngươi nhớ lát nữa nói với Lý Mụ Mụ một tiếng, gói hồng bao cho Tam Cô Cô."
"Ôi, nghe thôi nữ tỳ đã thèm thuồng rồi! Chẳng biết ai có phúc như thế được gặp chủ nhân như tiểu thư." Vừa định cầm lược chải đầu cho tiểu thư, nàng đã giữ tay ta lại.
"Mau tìm Như Ý tới chải đầu cho ta, ta há không biết tay nghề của ngươi?" Tiểu thư liếc ta qua gương đồng, "Nếu ngươi làm ta đ/au, ta còn không nỡ đ/á/nh, chẳng phải lại tự chuốc khổ sao."
Ta giả vờ ấm ức: "Tiểu thư, nữ tỳ đã lén lút luyện tập nghiêm túc rồi."
"Ta há không biết ngươi?" Cằm tiểu thư khẽ ngẩng lên, "Chiếc trâm ấy cho ngươi đấy, nhìn thấy ta cũng thấy gai mắt."
Ta vội vàng cầm lấy trâm vàng, mặt tươi cười rạng rỡ: "Tạ ơn tiểu thư ban thưởng, nữ tỳ đi tìm Như Ý chải đầu cho nàng ngay. Hôm nay hội thưởng mai, tiểu thư ắt đẹp khiến đám công tử kia mắt không rời."
Tiểu thư cười m/ắng: "Đi đi đi, suốt ngày chỉ biết tìm ta đùa giỡn."
8
Tiểu thư năm nay tuổi mười sáu, đúng độ tuổi hoa. Theo thường lệ, năm cài trâm nên định hôn ước.
Nhưng lão gia cùng phu nhân thương con gái, không nỡ gả bảo vật đ/ộc nhất trên tay sớm, nên kiên quyết ngăn kẻ cầu hôn giẫm nát ngạch cửa, cố giữ tiểu thư thêm một năm.
Ta thường nghĩ không biết nam tử nào xứng đôi với tiểu thư. Dẫu trên khuôn mặt nàng có nét giống lão gia và phu nhân, nhưng dung nhan tuyệt sắc này thật không biết theo ai.
Nghe lão gia kể, tiểu thư có lẽ theo dòng tổ mẫu, vốn là mỹ nhân tuyệt thế chấn động thiên hạ. Dẫu sau khi tổ phụ qu/a đ/ời, tổ mẫu ngoài năm mươi tuổi vẫn được nhiều vương công quý tộc theo đuổi. Tổ mẫu chán ngán trốn vào Thanh Sơn Am, chuyện mới kết thúc.
Gần đây, tiểu thư vừa biết yêu mê sách truyện. Ta thường trèo tường m/ua sách cho tiểu thư, nàng cũng hay kéo ta cùng đọc, cùng bàn luận tình tiết trong sách.
Ta tuổi còn nhỏ, chưa hiểu hết những ân oán tình ái này, nhưng nhiệm vụ học chữ bỏ dở mấy năm trước bỗng tiến bộ vượt bậc.
Xét cho cùng, chỉ biết chữ mới đọc hết truyện để cùng tiểu thư thảo luận.
Có lần ta hỏi tiểu thư: "Tiểu thư thích nam tử thế nào? Trong nhiều sách truyện như thế có chăng?"
Tiểu thư tóc nửa khô xõa trên vai, nằm sấp lật sách trong tay: "Mệnh cha mẹ, lời mối mai."
"Vậy tiểu thư không thích người ấy thì sao?"
Tiểu thư từ từ gấp sách lại: "Đã phụ thân bảo ta gả cho người ấy, ắt có nguyên do. Có lẽ vì nối dõi vinh quang gia tộc, hoặc vì đường quan lộ của phụ huynh bằng phẳng. Ta chỉ việc đội khăn đỏ che mặt mà thôi."
Ta nghe xong chạnh lòng: "Vậy tâm ý tiểu thư chẳng quan trọng sao?"
Tiểu thư ra hiệu cho ta tới ngồi sát nàng: "Không thích có gì không tốt? Hắn tam thê tứ thiếp ta cũng chẳng đ/au lòng, hắn lạnh nhạt kh/inh rẻ ta cũng chẳng bận tâm. Chỉ cần ta vững ngôi chủ mẫu, nắm quyền quản gia, ta vẫn giữ kiêu hãnh cùng tôn nghiêm."
Biết mình hơi vượt quy củ, ta vẫn nhẹ nhàng ôm tiểu thư: "Vậy đám thứ thiếp chẳng phải vẫn b/ắt n/ạt tiểu thư sao?"
