Nương nương biết tin Triệu Hoàng hậu băng hà, đứng nơi đình viện hồi lâu. Nàng cùng ta nói: "Ta mới vào Vương phủ, Hoàng hậu đối với ta nhiều điều nhường nhịn. Nếu ta nhớ chào hỏi thì đến, ngủ quên cũng chẳng để tâm. Nàng khen ta là người tỉnh táo, rất hợp nhãn duyên của nàng."
Ta đỡ nương nương vào phòng: "Những chuyện này nô tỳ tự nhiên nhớ rõ. Hoàng hậu vốn rộng lượng, việc lớn nhỏ đều xử lý công bằng."
Nương nương đáp: "Bởi chẳng để tâm, nên mới công bằng."
Qua một năm, nương nương từ Quý phi tấn phong làm Hoàng hậu.
Năm Bình Khánh thứ 34 mùa đông, nương nương nhiễm dị/ch bệ/nh, chẳng qua khỏi mùa đông này.
Ta quỳ bên nương nương chải tóc, tay nghề ta đã thành thục, dù có vụng về như thuở nhỏ nàng cũng chẳng cảm nhận được.
Hoàng thượng nắm ch/ặt tay nương nương hồi lâu, nói với ta: "Nàng rốt cuộc chẳng còn xinh đẹp như xưa nữa."
Ta thưa: "Mỹ nhân chiều tà, nhan sắc dễ phai, vốn là lẽ thường."
Hoàng thượng lắc đầu nhưng chẳng nói thêm lời nào, lát sau bỏ đi.
Thái giám sau truyền thánh chỉ, ban thụy hiệu cho nương nương là chữ "Hy".
Ta nhận thánh chỉ đặt bên nương nương, rồi nói với Nguyên công công truyền chỉ: "Công công, phiền ngài truyền lời cho Hoàng thượng. Lão nô nguyện được tùy táng theo Hoàng hậu nương nương, cầu Hoàng thượng thành toàn."
Nguyên công công sững sờ giây lát, đẩy lại thỏi bạc trong tay ta: "Mụ mụ, ngài yên tâm, lão nô nhất định truyền đạt."
Nhưng ngoài dự liệu, Hoàng thượng từ chối lời thỉnh cầu của ta. Ngài bảo: "Cho ngươi tùy táng, Trí Lan sẽ h/ận trẫm."
Đêm khuya, ta một mình đứng nơi sân vắng.
Có người nói: "Thí chủ đã dứt trần duyên, chi bằng theo ta đi!"
Ngày ta xuất cung, tuyết bay mịt m/ù, cửa cung cao lớn từ từ khép lại. Nghĩ về bao chuyện một đời, ta sờ đầu trọc cười.
Ngoại truyện 1: Đại tiểu thư
1
Mẫu thân vốn muốn ta nhận một nha hoàn tuổi tác tương đồng, lớn hơn vài tuổi cũng được, dáng vẻ xinh xắn, bồi giá đến nhà chồng, cũng coi như thị thiếp biết rõ căn cơ.
Nhưng rốt cuộc ta lại chọn một tiểu nha hoàn nhỏ hơn ta bốn tuổi, chỉ vì thấy nàng thật thú vị.
Quả nhiên hợp ý ta, những trò nghịch ngợm của ta nàng đều hiểu thấu.
Vậy nên chẳng biết làm việc nha hoàn thông thường có sao đâu?
Nha hoàn khác còn chẳng biết trèo tường b/ắn ná nữa là!
Ta luôn coi Hỷ Nhi như đồ chơi, nghĩ rằng hứng thú rồi sẽ qua.
Nhưng ta quên mất, hễ là người đều có tâm. Ta đã để lòng với tiểu nha hoàn này.
Có lẽ nhận ra thái độ ta thay đổi, tiểu nha hoàn càng ngày càng dùng đủ cách làm ta vui.
Đại ca thường nói Hỷ Nhi là cái đuôi nhỏ của ta, nếu ta không vui, cái đuôi ấy liền ủ rũ.
2
Ta cũng biết mình có chút tính tiểu thư, hạ nhân trong phủ đều rõ ta là chủ tử khó chiều, nhưng viện của ta hưởng lợi nhiều nhất. Làm nhiều hưởng nhiều, kẻ muốn ki/ếm tiền phải có chút giác ngộ chứ!
Hơn nữa, những chủ tử bề ngoài hiền lương, sau lưng biết đâu có tật quái gở.
Có thời ta mê đọc thoại bản, Hỷ Nhi liền trèo tường m/ua giúp. Để chọn được thoại bản hay, Hỷ Nhi bắt đầu học chữ, sau này đọc sách một mắt mười dòng khiến ta cũng thua kém.
Vì Hỷ Nhi nhỏ tuổi hơn, nàng chẳng hiểu chuyện tình cảm, lại mê những truyện kỳ dị dân gian cùng yêu quái.
Nên ta ít khi nói với nàng chuyện hôn nhân giá thú, theo ta chỉ là canh bạc đ/á/nh đổi cả đời nữ nhi, ngoài việc hi sinh thiếu nữ xuân thì, đôi bên đều chẳng mất mát gì.
Một ngày kia, ta cũng thành món cược, chỉ có điều món cược này xinh đẹp hơn, đắt giá hơn, tính khí hôi hơn chút.
Ta là kẻ chiếm hữu mạnh, chẳng muốn chia sẻ đồ mình yêu thích. Thứ người khác chạm vào ta chẳng thèm. Chồng là thứ duy nhất ta miễn cưỡng cho phép kẻ khác nhòm ngó, làm chính thất phu nhân phải rộng lượng chứ!
Nhưng sau này khi phải làm trắc phi cho Thành Vương, kỳ thực ta cũng chẳng đến nỗi không chấp nhận nổi.
Nhưng ta sinh ra ăn mặc đều so bì với tiểu thư khác, giờ đi lấy chồng cả đời thấp kém hơn người, ta c/ăm đến tận xươ/ng tủy.
Đều tại Thành Vương, cứ ép cưới ta.
Đúng vậy, người khác tưởng lão gia ta muốn dựa vào con thuyền rá/ch của Thành Vương, kỳ thực là Thành Vương cứ kéo cha ta xuống nước.
Đại ca ta một hôm bỗng phát tâm tốt dẫn ta đi cưỡi ngựa, ta biết ngay việc bất thường ắt có yêu.
Thành Vương không nói thì thôi, chàng trai trông khá tuấn tú, nhưng nửa cười nửa không nhìn đáng đ/á/nh.
Sau hôm đó, Thành Vương thường hẹn ta ra ngoài. Mẫu thân ta mỹ miều gọi là bồi dưỡng tình cảm, nhưng thực ra ta đâu phải cô gái thưởng trà ngâm thơ, tình cảm chưa bồi mà người sắp đi/ên.
Ta thẳng thừng hỏi: "Rốt cuộc ngài có cưới ta không?"
Tai hắn đỏ ửng lên, dù mặt vẫn vô cảm nhưng kiên định đáp: "Cưới."
"Tốt lắm, chuẩn bị lên cửa cầu hôn đi!"
Sau đó, hôn lễ của ta và Thành Vương khẩn trương chuẩn bị.
3
Ngày nghênh thân, Hỷ Nhi lén nói với ta không biết từ đâu thêm hai người. Ta bước vào bằng kiệu tám người khiêng, mà Vương gia nhìn thấy cũng chẳng nói gì.
Vớ vẩn, đó là ta thuê đấy. Hơn nữa, thấy thì sao nào?
Bởi vào từ cửa bên, ta chẳng cần làm lễ bái đường. Hướng tốt mà nghĩ, nương nương trong cung cũng chẳng qua lễ này.
Nhưng ta vẫn hơi buồn chút, dù sao thoại bản viết thật náo nhiệt.
Vén khăn che mặt, uống rư/ợu hợp cẩn là lễ thành. Nha hoàn cùng mụ mối hành lễ rút lui.
"Phu thê đối bái! Tống nhập động phòng!"
Tiếng hét bất ngờ của Hỷ Nhi khiến ta và Thành Vương gi/ật mình. Ta phản ứng trước bật cười.
Sao lại có chuyện nhiều năm sau mới nối lời.
Hỷ bà vội kéo Hỷ Nhi đi rồi đóng cửa lại.
Thành Vương để giảm không khí khen ta hôm nay xinh đẹp hơn mọi khi.
