Hồng Dược ấp úng: "Hoàng thượng, nàng ấy là thị nữ của thần thiếp..."
Cơ Dần khẽ nhướng mày: "Ồ? Cung nữ trước mặt trẫm, trẫm phái nàng đến Phật đường lễ Phật vài ngày để cầu phúc, sao lại trở thành thị nữ của Thược Quý Nhân?"
Hồng Dược lắp bắp: "Thần thiếp... thần thiếp tưởng Tuế cô nương bị đày về cung, vốn thân thiết tựa tỷ muội nên đưa nàng theo hầu."
Cơ Dần nắm ch/ặt tay ta trước mặt nàng, đảo qua đảo lại như chơi ngọc bội, giọng đầy mỉa mai: "Cung nữ của trẫm, không phiền Thược Quý Nhân phải bận tâm."
Sắc mặt Hồng Dược biến ảo đỏ trắng lo/ạn xạ.
Bị Cơ Dần lôi lên xa giá, ta vẫn ngơ ngác như gà mắc tóc. Hắn buông tay ta ra, hỏi: "Lời nàng ấy có thật?"
"Nửa thực nửa hư."
"Ồ?" Cơ Dần hứng thú dựa vào xe, dáng vẻ lười biếng: "Chỗ nào giả?"
Ta do dự có nên tố giác việc Hồng Dược mạo dụng thêu thùa và thơ văn của mình để tranh sủng. Dù gh/ét sự phản bội, nhưng nói ra e nàng khó thoát khỏi tử vận.
Ta né tránh đáp: "Xưa từng là tỷ muội, nay đã đoạn tuyệt. Chẳng qua nàng ngày ngày cho ăn, muốn h/ãm h/ại thân hình nô tài."
Cơ Dần khẽ khép mi, lông mi dài như cánh quạ phủ bóng, hẳn chẳng tin lời ta. Nhưng hắn cũng chẳng bận tâm chuyện huynh muội, lại nắm tay ta nghịch ngợm, xoa qua xoa lại như ve vuốt mèo con.
Bàn tay hắn lớn hơn ta nhiều, xươ/ng ngón thon dài mát lạnh, càng tôn bàn tay ta nhỏ nhắn mềm mại. Chưa từng tiếp xúc nam tử nào gần thế, huống chi là bạo quân gi*t người không chớp mắt. Sự thân mật đột ngột khiến ta bối rối khó tả.
Từng đợt ngứa ran lan từ tay lên. Ta lén rút tay về, ấp úng: "Hoàng thượng... ngài..."
Chi bằng đừng giở trò nữa, thần nữ sợ lắm.
Cơ Dần cười khẽ, không những không buông mà còn kéo phắt ta vào lòng. Mùi long diên hương tràn ngập khứu giác, mang theo sự xâm lấn áp đảo.
Khi đầu óc ta còn rối bời, hắn chậm rãi: "Trẫm sắp nhổ tận gốc tàn dư tiền triều. Bọn chúng sắp ch*t ắt giãy giụa, ở cạnh trẫm lúc này nguy hiểm lắm. Vì thế tạm gửi nàng nơi Phật đường."
Đôi mày ki/ếm hơi nhíu, ánh mắt thăm thẳm tự nói: "Sao lại trùng hợp thế, nàng bị người khác dẫn đến đây?"
Dù kinh ngạc trước lời giải thích của hoàng đế, ta vẫn lạc đề: "Vậy... nô tài xin được trở về cung?"
Theo hầu cẩu hoàng đế quả nhiên nguy hiểm nhất.
Hắn phủ nhận ngay: "Đừng hòng. Đã đến thì ở lại mực mực cho trẫm."
"Nhưng... nguy hiểm..."
"Nơi nguy hiểm nhất lại an toàn nhất." Cơ Dần vòng tay ôm ta từ lúc nào, giọng trầm ấm vang sau gáy: "Vì vậy nàng phải theo sát trẫm, đừng chạy lung tung."
**13**
Thu đi săn kéo dài nửa tháng, chưa đầy mười ngày đã xảy ra bi kịch. Các phi tần khoác lên mình trang phục kỵ mã tập cưỡi ngựa. Thược Quý Nhân trong bộ y phục màu hoàng nga lộng lẫy, được khen ngợi đường thêu lan cỏ trên tay áo tinh xảo.
Thược Quý Nhân sơ ý đáp sai. Kẻ có tâm để ý bẩm báo Ng/u Quý Phi. Sau tra hỏi, phát hiện nàng hoàn toàn không biết gì về nữ công. Vậy tấm lụa Hằng Nga bồng nguyệt trung thu là của ai?
Điều tra ra mới biết, chính là thị nữ bên Thược Quý Nhân nhận hộp trang sức để thêu tấm lụa được thánh sủng kia. Việc này kh/inh thì khi quân, trọng thì phạm thượng.
Hậu cung không chủ sự, hoàng đế lười xử lý việc vặt, giao cho Ng/u Quý Phi xử lý. Nàng ta tước phong hiệu, giam lỏng Thược Quý Nhân.
Theo hầu cẩu hoàng đế, tin tức đến chậm. Khi ta biết chuyện, Hồng Dược đã bị giam hai ngày.
Năn nỉ mãi mới được phép thăm, hắn còn càu nhàu: "Một tỷ muội nửa thật nửa giả cũng quan trọng hơn trẫm."
Ta lườm một cái rồi đi.
Mang hộp đồ ăn đến thăm, Hồng Dược bị nh/ốt trong lều chứa đồ tạp nham. Vừa vào đã thấy nàng ngồi bệt đất thê thảm.
Mở hộp đồ ăn, hai ngày không ai tiếp tế, nàng lao đến ăn ngấu nghiến. No bụng, giọng lạnh lùng: "Cô đến làm gì? Xem cảnh ta thảm hại?"
"Không phải."
Nàng cười gằn: "Nếu ở cung, giờ ta đã vào lãnh cung rồi. Chẳng phải nhờ ơn cô sao?"
"Ta không tố giác. Do ngươi vội vàng, kế sách vụng về. Kẻ khen tay áo và thị nữ nhận tội, đều là tay chân của Ng/u Quý Phi. Vô tình trúng đúng sự thật."
Nụ cười Hồng Dược tắt lịm. Giây lâu, nàng thở dài: "Đôi khi ta thật gh/en tị. Cô chẳng cần tranh giành, hoàng thượng che chở như bảo vật. Mà cô còn giả vờ cao ngạo, dụ dỗ rồi buông."
Ta im lặng. Nàng tiếp tục: "Bao lâu nay, hắn chưa từng đụng ta. Mỗi lần tới gần, tựa như muốn gi*t người. Giờ ta hiểu rồi, hắn chỉ dùng ta làm bình phong đối phó Ng/u Quý Phi. Mỗi lần đến, chỉ xem tấu chương hoặc tự đ/á/nh cờ."
"Giá như khi ấy ta đến yến tiệc, kết cục có khác không?"
Ta chọc que vào kiến dưới đất, đợi nàng than thở xong mới đáp: "Khi đó ngươi không muốn nhận việc khổ, giả vờ đến kỳ kinh. Huống chi dù đi nữa, ngươi dám xông lên đỡ ki/ếm sao?"
Khiến nàng c/âm nín. Ta thở dài: "Ta không phải dụ dỗ rồi buông. Chỉ sợ rằng chút ân sủng mơ hồ phải đ/á/nh đổi cả đời, ta không làm được."
