Nàng vốn là con gái của một quận thủ, vị quận thủ trung quân ái quốc ấy đã bị Bạo quân s/át h/ại. Thân là tội thần chi nữ, nàng suýt bị sung làm kỹ nữ quân doanh, may nhờ cựu bộ tiền triều c/ứu giúp, tạo lập thân phận giả đưa vào cung. Tiếc thay nàng lỡ phạm sai lầm, bị đày đến Phật đường, mãi chẳng tìm được cơ hội b/áo th/ù.
Hồng Dược càng nói càng phẫn nộ, lưỡi ki/ếm sắc bén vô tình khẽ rạ/ch lên cổ ta tạo thành vệt m/áu. Ta khẽ rên, nàng vội kéo ki/ếm ra xa, chưa kịp mở lời thì Cơ Dần đã tới.
Hắn đ/ộc mã đến nơi, yên cương ngựa ô phất phới. Vừa xuống ngựa đã tuốt đ/ao, ánh thép lạnh lẽo phản chiếu qua đôi mắt phượng thâm thúy, thoáng chốc đã tan biến.
Vứt đ/ao sang bên, hắn nở nụ cười đầy ẩn ý: "Trẫm đơn thương đ/ộc mã đến đây, binh khí cũng vứt rồi. Để nàng lên ngựa rời đi, trẫm ở lại."
Ta ngây người nhìn hắn.
Hồng Dược lạnh giọng: "Trước hết hãy dùng đ/ao đ/âm xuyên chân ngươi."
Cơ Dần thở dài bất lực, không chút do dự bước về phía trường đ/ao. Khi tay hắn chạm vào chuôi đ/ao, tựa hồ thời gian đột nhiên ngưng đọng.
Mấy mũi tên tẩm đ/ộc lặng lẽ phóng tới từ phía sau.
Cơ Dần nhặt lấy trường đ/ao.
Những mũi tên xuyên thủng vai phải và bắp chân Hồng Dược. Nàng kêu thét đ/au đớn. Ta chợt tỉnh, khom người thoát khỏi sự kh/ống ch/ế, gi/ật lấy trường ki/ếm trong tay nàng kề lên cổ.
Sau lưng, đám ám sát nhân y phục đen ào tới vây công Cơ Dần. Hắn giữa vòng vây đ/ao ki/ếm, m/áu loang khắp nền đất.
Ta đẩy mũi ki/ếm tới nửa tấc. Hồng Dược toàn thân nhuốm m/áu, chăm chú nhìn vào mắt ta: "Tuế Tuế, ngươi từng sát nhân chưa?"
Ta khựng lại.
Nàng đi/ên cuồ/ng cười nói: "Từ nhỏ ngươi đã được che chở quá kỹ, hiền lành nhu mì đến mức trở nên nhu nhược giả tạo. Kiến bò qua đường còn chẳng nỡ giẫm, liệu ngươi có gi*t được ta?"
"Có lúc ta thật sự gh/ét ngươi. Rõ ràng biết ta h/ãm h/ại mà không gi/ận, độ lượng khoan dung như thế, càng khiến ta trở thành kẻ tiểu nhân đắc chí."
"Gi*t ta đi. Môn hạ trung liệt đã bị tàn sát, một mình ta sống nhục đủ rồi."
Ta khẽ nói: "Vị quận thủ ngươi nói, vì tham ô lương c/ứu tế lại kết bè kéo cánh nên bị xử trảm. Tội có đắc tội. Tội thần chi nữ sung làm kỹ nữ là quy chế tiền triều. Triều ta không có lệ này. Ngươi bị bọn họ lừa bấy lâu nay."
Hồng Dược sững sờ, cười ra nước mắt: "Hóa ra là vậy."
Ta không đáp, khẽ động ki/ếm. M/áu từ cổ nàng phun thành tia. Trước khi tắt thở, ánh mắt nàng đầy hoài nghi. Ta cầm ki/ếm đứng dậy, thấy tay trái nàng buông rơi một phi đ/ao, mũi nhọn chĩa về phía Cơ Dần nơi xa.
Chiếc phi đ/ao giống hệt loại mà vũ nữ trong yến tiệc đã dùng, hẳn là đồng nhất huấn luyện. Ta khép mắt cho nàng.
Cúi đầu: "Đối xử tốt với ngươi, chỉ vì ký ức Tết năm ấy cùng gói bánh chưng. Không phải bởi lòng lương thiện."
Lưỡi ki/ếm trong tay nhỏ m/áu.
Rốt cuộc ta đã vì Cơ Dần mà phá giới sát sinh.
16
Khi ta quay lại, Cơ Dần đã một mình giải quyết hết đám ám sát.
Trường đ/ao cắm nửa vời dưới đất. Hắn trọng thương quỳ gối nương vào chuôi đ/ao, tóc mai phất phơ theo gió. Đuôi mắt dính vài giọt huyết, mi dài khép hờ. Áo bào đen ngấm m/áu, xung quanh ngổn ngang th* th/ể giặc.
Bấy giờ mới hiểu vì sao hắn nói nơi an toàn nhất là bên cạnh mình.
Hóa ra võ công hắn thâm hậu đến thế.
Đang suy nghĩ, một tên ám sát bên cạnh chưa tắt thở, giơ đoản đ/ao đ/âm tới.
Ta bước về phía hắn, chân bỗng mềm nhũn, loạng choạng đỡ lấy Cơ Dần: "Cẩn thận!"
Không kịp ngăn đò/n công kích, ta đành lấy thân che đỡ. Cơ Dần phản ứng cực nhanh, kéo ta vào lòng xoay người đỡ đ/ao. Đoản đ/ao xuyên qua vai hắn. Ta nghe ti/ếng r/ên khe khẽ thoát ra từ đôi môi mỏng.
Hắn nheo mắt phượng, nhẹ nhàng cầm lấy trường ki/ếm trong tay ta, vung ki/ếm kết liễu tên ám sát.
Rồi như hết sức, tựa người vào ta.
Tay run run kiểm tra hơi thở. Hắn khẽ cười, vừa ho vừa nói: "Chưa ch*t đâu."
Hắn cúi người ôm ch/ặt lấy ta, như nâng niu bảo vật dễ vỡ. Tóc đen rủ xuống bờ vai, giọng nói ngọt ngào vấn vương bên tai: "Trước đây nàng vì trẫm đỡ ki/ếm, nói là ngưỡng m/ộ..."
Hắn khẽ nhếch mép: "Toàn là lời dối trá."
"Giờ đến lượt trẫm nói ngưỡng m/ộ nàng." Hắn khẽ cắn dái tai. Ta run lên nhè nhẹ.
Ánh mắt liếc về phía núi xa, nơi cung thủ phục kích đang đổ về. Dưới chân núi, đoàn kỵ binh hùng hậu phi nước đại. Non xanh trùng điệp, chân trời rực rỡ ánh hồng.
"Lời trẫm... là thật."
......
Ngoại truyện 1
Bậc đế vương xuất cung đi săn một lần, gặp phải giặc khốn nạn ám sát suýt mất mạng. Các đại thần nhớ lại cảnh tượng hỗn lo/ạn khi Tiên đế gặp nạn, nỗi ám ảnh thức đêm xử lý công vụ lại ùa về.
Đời vua này còn khó dạy hơn, đã đến tuổi nhiếp chính mà hậu cung lèo tèo vài bóng, ngay cả Hoàng hậu cũng chẳng chịu lập. Giả sử gặp nạn như Tiên hoàng, họ tìm đâu ra người kế vị?
Bởi vậy, việc thôi thúc lập Hậu, sinh Hoàng tử phải tiến hành gấp.
Thừa tướng bí mật liên kết vài thuộc hạ thân tín, cùng nhau thâu đêm soạn mấy chồng tấu chương dày cộp.
Một chồng thúc lập Hậu.
Một chồng giục sinh con.
Một chồng ép lập Thái tử.
Sắp xếp chỉn chu vô cùng.
Cái gì? Sao phải viết nhiều tấu chương thế?
Ấy là chiến thuật trường kỳ. Tấu chương là vật phẩm tiêu hao, viết nhiều một thể cho tiện.
Hôm sau thiết triều, Thừa tướng bảo thuộc hạ dâng tấu trước. Kẻ kia đột nhiên hèn nhát, r/un r/ẩy không dám tiến.
Thừa tướng nhân lúc đám đại thần đang tranh luận, đ/á một cước.
Thuộc hạ lao khỏi hàng ngũ, chúi mặt xuống đất.
Cả triều đình im phăng phắc, ánh mắt như lửa đ/ốt dồn về phía y.
Dưới áp lực của trăm quan, y lúng túng rút ra cuốn tấu chương: "Tâu Hoàng thượng, tự thuở Bàn Cổ khai thiên, Nữ Oa tạo nhân, âm dương hòa hợp... (lược vài ngàn chữ)... Việc lập Hậu cấp bách khẩn thiết, mong Bệ hạ xét đến."
Hoàng đế ngự trên long án, ngáp dài: "Nói xong rồi?"
