Ta thấy vô cùng uất ức: "Sao ngươi không viết thư cho ta? Đi hai năm dứt bặt tin tức, ta viết thư ngươi cũng chẳng hồi âm..."
Lời trách móc vừa tuôn ra thì khó dừng lại, càng nói càng tủi thân, cuối cùng nghẹn ngào khóc nức nở.
Suốt bao năm, có lẽ đây là lần duy nhất ta thấy hắn bối rối. Nhìn hắn luống cuống giải thích, tự dưng lòng ta dịu xuống, nhoẻn miệng cười...
Đêm ấy không trăng, gió tuyết nhẹ lay. Đêm ấy ta ngồi nghe hắn kể chuyện Tây Vực thâu đêm.
Thi thoảng ta buông lời đùa cợt: "Giờ này hai ta chẳng khác nào văn nhân tiểu thư dưới trăng trong truyện."
Hắn bật cười: "Tiểu nha đầu, đừng nói lời tổn hại thanh danh thế nữa. Hết gi/ận thì về nghỉ đi, trễ rồi..."
Ta thật ngốc, lẽ ra từ đó đã phải biết, hắn chẳng hề yêu ta...
7.
Chu Thầm trở về vào hôm sau. Khi hắn bước vào phòng, ta đang nằm liệt giường.
Có lẽ đêm qua nghĩ quẩn nhiễm hàn, sáng nay đầu như búa bổ, chẳng thiết cựa quậy.
Hắn phủ đầy tuyết lạnh bước đến bên giường, giọng dịu dàng: "Nghe mẫu thân nàng cảm mạo, đã mời lang trung chưa? Đã đỡ hơn chăng?"
Bàn tay lạnh cóng chạm trán khiến ta gi/ật mình né tránh. Nhìn đôi tay thon dài chai sần, lòng chợt nghĩ những ngày hắn gian nan, ta quay lại nhìn thẳng: "Lạnh quá."
Hắn vờ không hay, mỉm cười ôn hòa: "Ta quên mất. Đã uống th/uốc chưa? Nghe nói đêm qua nàng còn tối mịt mới về từ cửa hiệu. Nhà đã có ta và phụ thân, nàng đừng hành hạ thân mình nữa."
Sao hắn có thể vừa vô tình lại vờ ân cần? Đã có người thương, sao vẫn mặt dày cưới ta? Nhìn khuôn mặt xa lạ ấy, lòng ta giá băng.
Lẽ ra phải nói điều gì đó. Nói gì đây? Đầu óc trống rỗng, ta cất giọng khản đặc: "Dùng cơm chưa?"
Hắn đồng thanh: "Tiểu nha đầu, ta lại làm nàng gi/ận rồi sao?"
Cả hai cùng lắc đầu. Khóe môi nở nụ cười vọng phu thạch. Đúng là ăn ý, ngay cả nụ cười cũng lạnh tanh.
Hắn lẩm bẩm: "Quả thật đang gi/ận. Vì chuyện thư từ ư? Ta có viết thư, cũng hồi âm đủ. Ngược lại nàng toàn viết vài dòng qua quýt. Nếu không phải thư, hay là vì món quà? Cũng không đúng, nàng chưa thấy quà ta mang về... Hay là do hôm qua thấy ta cùng Triệu Nguyệt Nhi..."
Hừ, hắn luôn thấu hiểu lòng ta đến thế. Có khi biết rõ mà cố ý giả ngơ.
Ta ngắt lời: "Không có chuyện gì. Chỉ hơi mệt thôi."
Hắn gật đầu: "Vậy nàng nghỉ ngơi đi. Ta ra cửa hiệu xem Tết nhất còn thiếu gì."
8.
Ta yêu Chu Thầm từ năm mười ba, có lẽ sớm hơn - từ ngày hắn dạy ta b/ắn ná thun.
Còn hắn, ngay từ lần đầu gặp mặt đã chẳng ưa ta. Đến khi trao bát tự, lẽ ra phải từ chối. Hoặc trong đêm động phòng, nên bỏ trốn.
Nói gì vì gia tộc, vì thể diện toàn là xằng bậy! Ta lấy hắn chỉ vì yêu. Nhưng hắn khác - thành thân vì tông môn, vì Triệu Nguyệt Nhi, vì đôi đường chu toàn. Tất cả, trừ tình yêu.
Những lời này chính hắn thốt ra. Ta không cố ý nghe tr/ộm, nhưng số trời khiến ta biết được sự thật đ/au lòng.
Hắn cưới ta chỉ vì phụ thân hắn muốn mở rộng thương nghiệp Hoài Dương, cần qu/an h/ệ của phụ thân ta. Còn phụ thân ta thăng quan cần hối lộ, gia đình túng quẫn cần nhà giàu hỗ trợ. Thế là mối lương duyên thành.
Nghe đối thoại giữa hắn và phụ thân, ta chẳng thiệt. Bởi trước đây cha mẹ mai mối toàn hạng bần hàn hoặc bất lương. Lấy hắn, ít nhất được an cư lạc nghiệp như lời hắn nói.
Hơn nữa, sau hôn sự, mẫu thân hắn sẽ không bắt bẻ chuyện Triệu Nguyệt Nhi nữa. Phụ thân ta thăng chức về kinh, Chu gia làm ăn phát đạt nhờ qu/an h/ệ. Ta được lấy người mình thương, Triệu Nguyệt Nhi yên ổn hát xường... Một cuộc hôn nhân viên mãn cho tất cả, chỉ trừ hắn - kẻ hi sinh.
9.
Chu Thầm về rất khuya. Lúc ấy ta đã dùng bữa xong chuẩn bị an giấc.
Ngày thường vẫn đợi hắn, nhưng hôm nay hắn báo có việc gấp nên chẳng ngờ hắn đột ngột trở về.
