Ta không làm gì được, chỉ biết quỳ rạp xuống đất, sợ hãi không dám nói thêm lời nào, chỉ sợ một câu sai lời sẽ phụ công nàng khổ tâm.
Thời gian tựa bóng câu qua cửa sổ, thanh âm Hoàng đế lại vang lên: "Thẩm Bắc Thành, hãy nói cho trẫm nghe chuyện thuở thiếu thời của nàng. Đừng giấu diếm điều gì, trẫm không phải kẻ tiểu nhân bội tín."
Ngài lại khoác lên vẻ uy nghiêm đế vương, nhưng dù cố che đậy đến đâu cũng không giấu nổi ánh mắt khẩn cầu khát vọng.
6
Lần đầu ta gặp Dư Xuân Hoa, là năm phụ thân qu/a đ/ời, mẹ con ta bị chú bác cư/ớp đoạt gia sản, đuổi ra khỏi nhà.
Nói ra thật chua chát, gia tộc Thẩm ở Thục địa vốn là danh môn vọng tộc nổi tiếng. Phụ thân ta cùng các chú bác đều đỗ đạt làm quan, mỗi người đều có công danh phẩm tước.
Ai ngờ cuối cùng bọn họ vì mấy thứ kim ngân, vu tội cho mẹ con ta, xóa tên khỏi tộc phổ, chiếm đoạt gia nghiệp, chỉ cho mang theo ít quần áo chăn màn.
Ta mãi mãi không quên căn phòng bị lục soát tan hoang, sách vở quần áo vung vãi khắp sân. Chậu lan phụ thân yêu quý nhất bị đ/ập nát, dẫm thành bùn đất.
Mẫu thân từng chút thu dọn sách vở tranh chữ cha ta để lại, dùng tấm chăn gói lại, nắm tay ta ra đi. Sau đó đem trang sức đi cầm, thuê xe dời về thôn quê.
Vốn dĩ mẹ chẳng định đi đâu, may sao gặp được Dư Xuân Hoa cùng mẹ nàng ở chợ. Khi ấy xe bò của ta vô tình đụng người, đối phương đòi bồi thường lớn, không thì kiện quan.
Dư Xuân Hoa lúc ấy mới lục tuế, níu tay mẹ chỉ vào gã đàn ông nằm vạ: "Mau im đi! Con thấy rõ ràng là người tự lao vào, xe chưa chạm đã nằm lăn. Họ rõ ràng là người tha phương, chú à, không lừa được tiền thì thôi, đừng làm nh/ục danh dân Bình Giang huyện ta!"
Lời nói ấy khiến gã kia thành mục tiêu công kích, cuối cùng dưới ánh mắt chỉ trích của đám đông, hậm hực bỏ đi.
Để tạ ơn, mẹ ta mời hai mẹ con nàng uống chén trà. Chỉ trong chén trà, hai người đã thông tỏ hoàn cảnh nhau.
Cuối cùng mẹ nàng vỗ đùi quyết định, thế là ta định cư ở Bình Giang huyện. Chỉ ta biết, điều khiến mẹ xiêu lòng không phải giá rẻ của tòa nhà hoang Dư gia, mà là lời bà Dư nói: "Nhà tôi coi trọng giáo dục, đã mời thầy đồ dạy con gái nghịch ngợm, cháu có thể cùng học".
Thế là ta dọn đến ở cạnh nhà Dư Xuân Hoa. Nghe tin được cùng nàng thụ nghiệp, nàng nhảy cẫng lên vui sướng, kéo tay áo ta ngửa khuôn mặt tươi cười: "Hay quá! Bắc Thành ca ca, từ nay không phải một mình đối mặt lão đầu khó ưa nữa rồi!"
Cũng từ đấy, hai đứa biết tên nhau. Thực ra ta rất bị động, nên khi nàng nói không hiểu thầy giảng, ta nghĩ bụng: Với năng lực dai như đỉa đó, học gì chẳng thông?
Nói đến đây, nàng lại chớp mắt tinh quái: "Quan trọng nhất là ca ca đẹp trai, ngồi ngắm ca ca một hai canh giờ cũng được!"
Nghe đi, bé tí đã biết xem mặt, đ/áng s/ợ thật! Về sau ta mới biết, bà Dư nói "nghịch ngợm" chỉ là khiêm tốn. Nàng đích thị là tinh m/a!
7
Không thích học đã đành, còn trốn học. Trốn học còn bắt ta che chở. Che chở xong lại vì vụng về bị bố nàng tra hỏi, khiến ta bị ph/ạt.
May nàng còn có nghĩa khí. Những lúc ta bị mẹ ph/ạt nhịn đói, nàng thường trèo tường mang đồ ăn đến. Dù hai nhà đã thông đồng không cho thức ăn, nàng vẫn tìm cách.
Đồ nàng mang đến đều cực ngon, dù bề ngoài chẳng ra gì. Bởi không ai đoán được trong lá sen gói thứ gì.
Nàng có khuyết điểm cũng là ưu điểm: tham ăn. Nấu nướng thiên phú, dám thử mọi thứ. Ước mơ lớn nhất là mở tửu lâu b/án các món tự chế.
Thế là ta cắm đầu đèn sách, còn nàng ngày ngày trèo tường dẫn lũ trẻ đi săn nguyên liệu, nấu nướng chia sẻ không biết chán.
Thoắt cái đã đến tuổi cài trâm của nàng. Năm ấy xảy ra chuyện, kỳ thực chất chứa nhiều hiểu lầm.
8
Năm Dư Xuân Hoa cập kê, ta vừa đậu Hương thí. Với dân Bình Giang, đó là vinh hiển lớn. Nhưng với mẫu thân, thế vẫn chưa đủ. Bà muốn ta đậu Tam giáp, không chỉ khôi phục danh gia, mà còn b/áo th/ù chú bác.
Nhưng ứng thí kinh thành cần nhiều tiền. B/áo th/ù cũng cần thế lực hậu thuẫn. Họ Thẩm ở Thục địa đã bén rễ sâu.
Ta đậu Cử nhân là do đổi tên, nhưng ở yến Xuân mừng đăng khoa, ta đã gặp người họ Thẩm. Theo tính cách họ, ắt sẽ ngăn ta nhập kinh.
Mẹ ta liền tính chuyện hỏi vợ cho ta. Đối phương tuy tài sắc tầm thường, có tật nhưng có căn cơ ở kinh thành.
Việc đến tai Dư Xuân Hoa, nàng nhất quyết không chịu. Suốt bao năm nàng luôn hô hào muốn làm vợ ta.
Nàng ngây thơ nghĩ ta thiếu tiền, liền mang hồi môn đến nhà, nói với mẹ ta muốn kết hôn. Mẹ ta đuổi nàng không chỉ vì môn đăng hộ đối, mà còn không muốn nàng vướng vào ân oán họ Thẩm.
Bà muốn dứt tơ tưởng của nàng nên làm quá tay. Ta nói với mẹ ta không muốn b/áo th/ù, không muốn làm quan, chỉ muốn cùng người yêu an lạc cả đời.
Mẹ ta sửng sốt. Bà nói ngỡ ta hờ hững với nàng, ai ngờ... Bà còn bảo: "M/áu th!t của mẹ cha chảy trong người con, nhiều việc không do con quyết".
Trong cuộc giằng co ấy, ta chợt hiểu đời này không thể cho Xuân Hoa hạnh phúc. Nàng như đóa hoa hướng dương, còn ta là cây mọc từ bùn h/ận th/ù.
Đêm ấy, ta dựa tường cáo biệt nàng, thật lòng mong nàng tìm được lang quân tử, an vui trọn đời. Ta sẽ ở nơi không xa, khi nhớ lại về thăm.
Ai ngờ vài tháng sau, nàng tiếp chiếu chỉ vào kinh. Từ đó, cô gái hay lảm nhảm bên tai đã đi xa tít tắp.
Câu chuyện của ta kết thúc. Đổi lại, Hoàng đế kể chuyện của ngài và nàng.
9
Hoàng đế nói ngôi vị này đến không dễ dàng. Tiên đế băng hà sớm, mẹ góa con côi bị lũ sói vây quanh, phải nhún nhường đủ đường.
Hai mươi năm đầu đời, ngài chưa từng được tự quyết. Dư Xuân Hoa là lựa chọn theo trái tim đầu tiên.
Khi đó quan địa phương tấu lên Bình Giang có kỳ tài trị thủy, ngài phái ám vệ đi tra thân phận. Bức họa ám vệ dâng lên là Dư Xuân Hoa đang dùng nơm tự chế bắt cá trong khe.
Sau lưng nàng là cánh đồng vừa gặt. Thiếu nữ chân trần đứng nước, một tay nơm cá, một tay nắm cá, nụ cười rạng rỡ thấu tim gan.
Nụ cười ấy khiến ngài rung động. Thế là ngài tâu Thái hậu: "Dư Nham không phe phái, chỉ cần nạp Dư thị nữ vào cung là có thể dùng hắn trị thủy".
Thái hậu gật đầu, ngài ngày đêm mong đợi. Lần đầu gặp nàng ở Thái Dịch trì trong ngự uyển, nàng rơi nước vẫn ôm tổ chim, ngài tưởng nàng nghịch ngợm.
Sau này ám vệ tâu rằng nàng trèo cây để giúp cung nữ lấy khăn tay thêu tên tình lang. Cung nữ sợ bại lộ toan nhảy hồi, nàng lấy khăn rồi thả trôi dòng nước, lấy tổ chim che mắt thiên hạ.
Nàng thông minh mà không cậy thông minh. Hoàng đế và Thái hậu đều quý nàng, hết lòng bảo vệ.
Nhưng hậu cung đấu đ/á, đứa con đầu lòng đã mất trong cuộc tranh đoạt với Hoàng hậu. Dư Xuân Hoa đ/au lòng muốn xuất cung, ngài đồng ý, mở tửu lâu trong cung thị cho nàng.
Ngài định đợi dẹp xong phe Hoàng hậu sẽ đón nàng về, ban tối cao vinh hoa. Thực tế nàng cũng góp công lớn, dùng tửu lâu làm nơi bí mật liên lạc thế lực.
Tích lũy nhiều năm, một trận tổng công kích, phe Hoàng hậu sụp đổ. Từ đây Hoàng đế mới thực làm chủ thiên hạ.
Ngài hớn hở đón nàng về, muốn phong Hậu. Nào ngờ tàn dư Hoàng hậu dùng kẽ hở hạ đ/ộc.
Hoàng đế nghẹn ngào: "Trẫm sai rồi! Không nên tham cầu thứ không thuộc về trẫm".
Kết
Xuân Hi Nguyên thập cửu niên, Dư Xuân Hoa băng. Hoàng đế truy phong Ý Gia Hoàng hậu, táng vào hoàng lăng. Nhưng qu/an t/ài đưa đi chỉ có y phục nàng thường mặc.
Ngài lập y quan trủng, nói: "Ngư Nhi lúc bệ/nh thều thào muốn về Bình Giang, dẫu ch*t cũng muốn táng trên đê để ngắm nhà".
Thế nên ngài cho ta đưa linh cữu nàng về. Trước đi, ngài ban lệnh bài cùng nhiều tiền. Tiền là hồi môn cho Tri Nhữ, lệnh bài là lựa chọn khác cho công chúa.
Ngài dặn ta dạy dỗ Tri Nhữ chu đáo, sau này tùy nàng chọn phò mã như ý, sinh con đẻ cái, an lạc trọn đời.
Hai tháng sau, ta đưa Dư Xuân Hoa về quê hương, an táng trên đê Bình Giang. Mỗi ngày ta ra m/ộ ngồi. Theo ánh mắt nàng nhìn về phía xa, nơi ấy có nhà và người nàng yêu.
Ta áp trán vào bia m/ộ thì thầm: "Dư Hoa Nhi, nhìn kìa, đó là nhà ta, là phụ mẫu, là nữ nhi của ta".
Nguyện kiếp sau, chúng ta thực sự có được mái ấm như thế.
Tác giả: Yến Vi Vũ
Ng/uồn: Zhihu
