Lòng dạ thầm trách, nhưng bề ngoài vẫn ra vẻ kinh sợ, "Thần thiếp quả có chút hoảng hốt," vừa cúi đầu nói, tôi vừa liếm môi, lòng thèm thuồng bữa cơm. Chỉ cách tấm bình phong mà mùi chân giò hầm nơi thiên điện đã thoảng sang.
Đối với kẻ ham ăn như ta, nỗi khổ nào bằng biết có cơm mà chẳng thể ăn, ứ ứ.
Đói bụng quá, tôi lại vô thức liếm môi.
Không ngờ lúc ấy Thẩm Trạm bỗng bước tới, dùng tay nâng cằm khiến mặt tôi ngẩng lên, thế là tôi vô tình thè lưỡi đối mặt với hắn, hai mắt trừng trừng.
Ánh mắt sắc lạnh trong mắt Thẩm Trạm dần chuyển thành hoang mang rồi ngơ ngác. Hắn buông tay, "Sao nàng lại bộ dạng thế này?"
Thần thiếp đói quá mà! Trong lòng gào thét, nhưng vẫn phải giữ phong thái cung phi, "Bệ hạ bận rộn cả ngày hẳn chưa dùng cơm? Chi bằng..." Chi bằng ngài về dùng bữa trước đi, thần thiếp cũng muốn ăn rồi, chi bằng hẹn dịp khác?
Chẳng ngờ lời chưa dứt, Thẩm Trạm đã ngắt lời, "Vậy cùng dùng bữa tại đây vậy."
Trời ơi! Không được, thần thiếp chỉ hầm một phần chân giò thôi.
"Ái phi không muốn cùng trẫm dùng bữa?"
Thần thiếp dám nói không ư? "Thần thiếp không dám."
Khi Ngự Thiện Phường bày biện mâm cơm của Thẩm Trạm, tôi chợt muốn khóc. Mình thật ngốc, vì sao lại nghĩ hoàng đế ăn uống tệ hơn chân giò hầm?
Suốt bữa, Thẩm Trạm im lặng, dường như không thích người hầu bên cạnh, nên trên bàn chỉ có hai chúng tôi. Không ai dòm ngó, tôi ăn ngon lành lạ thường.
Một bát cơm không hiểu sao đã hết, toan múc thêm, phát hiện trên bàn không có nồi cơm. Chẳng lẽ cung đình thiếu gạo trắng?
Thẩm Trạm không rõ tôi tìm gì, mở lời hỏi: "Có chuyện gì?"
Tôi thành thực đáp: "Tâu bệ hạ, thần thiếp muốn thêm một bát cơm."
Thẩm Trạm ngỡ nghe nhầm: "Cái gì?"
Tôi hơi áy náy nhìn nửa bát cơm của hắn, tự vấn phải chăng mình ăn quá nhanh hay quá nhiều.
Nhưng nghĩ sau này còn cùng ăn nhiều bữa, khó lòng giấu nổi khẩu phần, đành thật thà: "Thần thiếp... chưa no."
"Dùng bữa bảy phần no là đủ," Thẩm Trạm lạnh nhạt, "Chớ tham dục ăn uống."
"Nhưng thần thiếp vẫn chưa no," đối diện ánh mắt không tán thành của hắn, tôi sửa lời, "Thần thiếp chưa đủ bảy phần no, có lẽ cần thêm một bát."
Dù không đồng tình, Thẩm Trạm vẫn gọi người thêm cơm. Tôi thỏa chí ăn hai bát lớn, quét sạch thức ăn trên bàn hắn.
Khi tôi đặt đũa xuống, bát Thẩm Trạm vẫn còn cơm. Ăn uống chậm rãi quá, chẳng có chút phong thái của kẻ ham ăn! Trong lòng kh/inh thường!
Tôi nhấp trà súc miệng, Thẩm Trạm trầm tư nhìn bát cơm. Có lẽ làm hoàng đế phải lo nhiều việc, ăn cơm cũng đăm chiêu.
Nhưng không rõ có phải ảo giác không, tay hắn cầm đũa dường như hơi run.
Dùng bữa xong, Thẩm Trạm vẫn chưa muốn về. Suy đi tính lại, tôi e lệ hỏi điều vẫn canh cánh: "Tâu bệ hạ, lần sau Ngự Thiện Phường chuẩn bị cơm cho ngài, có thể chuẩn bị thêm cho thần thiếp chút ít không?"
Thẩm Trạm nghiến răng: "Trong đầu nàng chỉ có cơm thôi sao?"
Đầu kẻ ham ăn đương nhiên chỉ có cơm! Hỏi thừa! Suýt nữa tôi gật đầu, nhưng thấy sắc mặt hắn khó coi, đành đổi giọng: "Thần thiếp vốn là thứ nữ, từ nhỏ sống với di mẫu trong viện nhỏ. Di mẫu sớm qu/a đ/ời, thần thiếp chẳng biết thế sự, cũng chưa từng nếm sơn hào hải vị, lễ tiết hẳn nhiều thiếu sót, mong bệ hạ rộng dung."
Thẩm Trạm nhìn tôi hồi lâu, rồi chẳng nói gì, quay đi. Dường như không vui.
Tính khí lớn thế, lâu ngày thành bạo chúa chăng?
Từ đó, Ngự Thiện Phường ngày ngày dâng tam bữa, tôi quyết thu hồi lời trước. Chăm lo cả việc ăn uống của hậu phi, ắt là minh quân.
Ngày tháng thong thả trôi, đồ Ngự Thiện Phường quá ngon, mới một tháng tôi đã tăng mấy cân. Song không phải do ăn nhiều, mà thân này mới mười tám, còn đang lớn. Trước kia có lẽ dinh dưỡng không đủ, hơn tháng nay nuôi dưỡng, rõ ràng khá hơn.
Sờ khuôn mặt phúng phính, tôi hài lòng vô cùng. Cuối cùng không còn dáng vẻ yếu ớt như mới tới, gió thổi cũng ngã.
Trời càng nóng, trưa hôm ấy Ngự Thiện Phường dâng chè sen ướp lạnh, tôi vui vẻ uống một bát lớn, nhân tiện tiếp Bích Đào vừa lành vết thương trở lại.
Chính là kẻ x/ấu số bị trúng tên trong Đăng cơ đại điển vì tôi né được.
Bích Đào trước là cung nữ nhị đẳng trong cung, tôi không thích người hầu cận nên không lập nhất đẳng cung nữ. Hôm đại điển tôi tùy ý điểm nàng đi cùng, không ngờ suýt mất mạng.
Để bù đắp, tôi thăng chức, giao nàng quản lý việc trong cung. Hí hí, thế là tôi chẳng phải lo gì.
Bích Đào vừa mừng vừa sợ, liên tục tạ ơn. Đúng lúc ấy có người truyền tin Thẩm Trạm gọi.
Từ sau bữa cơm ấy, tôi và hắn chưa gặp lại, không hiểu sao đột nhiên tìm.
Trời nóng nực, ngồi bộ liễn vẫn đẫm mồ hôi. Giữa trưa nắng gắt, tìm người làm gì?
Vất vả tới Dưỡng Tâm Điện, nhìn người khiêng liễn mồ hôi nhễ nhại, trong lòng thầm ngại. Hay tại mình ăn hơi nhiều? Khiến người ta mệt thế. Thị vệ trước điện mở cửa mời vào. Vừa bước chân, hơi mát ùa vào mặt.
