“……”
“Về sau, xung quanh quán trọ của ngươi, ta phát hiện có dấu vết của một vị hòa thượng, liền biết hắn đã trở lại. Những năm nay, Tông Ngô nhiều lần ngăn trở ta bày trận, lại tìm đến ngươi, ta sợ đại nghiệp thất bại, nên bí mật bảo ngươi hủy diệt tu vi của hắn.”
Tôi siết ch/ặt chiếc áo nhàu nát trong tay, “Đêm đó, ngươi có ra tay thương tổn hắn không?”
“Không.”
Đêm gặp hắn ở quán trọ, hắn bị thương, Hòe Yến không hề động thủ, vậy chỉ có thể là hắn đã làm gì đó khiến thần h/ồn lại bị trọng thương.
Tôi nghĩ đến chuỗi Phật châu, từng ở Giới Luật Đường đã che chở cho ta một kiếp nạn, sau lại bị chính tay ta ném vỡ trước mặt Tông Ngô.
Thần h/ồn của Tông Ngô, có lẽ không chỉ bị phân liệt một lần.
Đêm đó trước khi vào cửa, hắn giấu phần thần h/ồn lần thứ hai c/ắt rời trong Phật châu, nhân đêm ấy đeo vào chân ta.
Vật ấy, có thể c/ứu mạng.
Nên về sau, Tông Ngô một lần lại một lần c/ầu x/in ta nhặt lại những hạt châu rơi vãi.
Nhưng ta đã ghim ch/ặt hắn vào tường, mỉa mai tận cùng.
Cho đến khi đại chiến rơi vào bế tắc.
Trong tiểu ốc, Tông Ngô lần thứ ba phân liệt thần h/ồn, thoát khỏi xiềng xích, ôm Phật châu đến, thay ta đỡ một kiếp nạn, cuối cùng tiêu tán trong khe hở.
Giờ đây, chỉ còn một linh h/ồn tàn phế trước mặt ta.
Không nhận ra ta.
Không biết ta.
“Hòe tiên sinh, vì sao hắn… không nói vậy…?” Tôi đứng nguyên chỗ, trong lòng như thủng một lỗ hổng, trống trải. “Nói ra cũng vô dụng.”
Dù hắn kể rõ đầu đuôi, ta cũng chỉ cho là hắn ngụy biện, huống chi với tính cách trầm mặc ít lời của Tông Ngô, không giải thích mới là hắn.
“Còn tìm lại được không?” Giọng tôi vô h/ồn.
Hòe Yến thở dài: “Tìm đâu? Thánh nữ, ta biết ngươi không muốn gi*t hắn, chỉ tiếc hắn nhất tâm cầu tử. Buông bỏ đi, đừng để hắn dính dáng đến ngươi đến mức ngay cả thần h/ồn cuối cùng cũng không được yên ổn.”
Tôi đờ đẫn nhìn Sơ Huyền, nghĩ đây là ký ức duy nhất Tông Ngô để lại trên đời, đột nhiên buông tay, sợ kinh động hắn dù chỉ chút.
Vạt tay áo tuột khỏi kẽ tay, tôi hư hư nắm lấy.
Hắn chắp tay thi lễ, quay người biến mất khỏi tầm mắt.
Tôi nhìn theo, bỗng oà khóc nức nở, ruột gan như x/é.
Ba năm sau.
Tôi ngồi trên cành cây, ngón tay biến ra một đóa hoa hòe, thả xuống.
Tôi là cây hòe trước cửa Bảo Hoa Tự, ba năm trước bén rễ nơi này, ngày thường hiện nguyên hình ngồi trên cây, đợi vị hòa thượng tên Sơ Huyền từ trong chùa bước ra.
Giờ đây, hắn đang ngồi dưới gốc cây, hoa hòe rơi lả tả trên vai.
Tiếng tụng kinh ngừng bặt, hắn thở dài: “Thí chủ sao lại đến nữa?”
Tôi khẽ nói: “Đại sư đừng để ý đến tiểu nữ, tiểu nữ chỉ ngồi hóng gió.”
Thế là Sơ Huyền tiếp tục tụng kinh, tôi vẫn ngồi trên cành ngắm hắn.
Cuộc sống của Sơ Huyền vô cùng đơn điệu.
Ngoài việc đến đây tụng kinh, chỉ là tu hành trong chùa, vào thiền phòng tĩnh tọa.
Những kinh văn này ta thuộc từ tám trăm năm trước, hắn vẫn không chán đọc đi đọc lại, quả là chung tình.
Cơm chay trên núi không có dầu mỡ, hắn g/ầy đi chút ít, tôi thở dài khẽ rơi xuống cành, đặt hai chiếc bánh đường nướng trên tảng đ/á cạnh hắn, định lặng lẽ rời đi.
“Thí chủ, bần tăng đã dùng trai rồi.”
Tôi dừng bước, giọng nghẹn ngào: “Đây là thứ duy nhất… ta có thể cho ngươi.”
Phía sau im ắng, tôi dụi mắt, không dám ở lâu, trốn sau gốc cây.
Vẫn nhớ lời Hòe Yến: “Đừng để hắn vướng bận với ngươi, đến nỗi dù chỉ một sợi thần h/ồn cũng không yên.”
Không lâu sau, có người đi vòng từ sau cây đến, dừng trước mặt tôi.
Mắt đỏ hoe ngẩng lên, Sơ Huyền khoác cà sa màu thanh, khí chất thanh tú, đưa tay ra: “Thí chủ, đất lạnh, xin đứng dậy.”
Tôi hoảng hốt lùi lại, sợ chạm vào đầu ngón tay hắn, vội vã ngã ngồi xuống đất.
Sơ Huyền ngẩn người, vội xin lỗi: “Bần tăng thất lễ, kinh động thí chủ.”
Tôi bối rối đứng dậy, lùi một bước giãn khoảng cách: “Không, ta không nghĩ vậy.”
“Bần tăng thấy thí chủ có Phật duyên, xin tặng vật này.”
Sơ Huyền mở lòng bàn tay, một chuỗi Phật châu nhỏ nằm trong đó.
Tim tôi đ/au nhói, nước mắt tự nhiên rơi.
Giơ tay định nhận, lại nửa chừng nắm ch/ặt thành quả đ/ấm, thu về.
“Ta… không xứng với thứ tốt đẹp này.”
Sơ Huyền thấy tôi khóc, mỉm cười an ủi: “Chỉ là chuỗi Phật châu thôi.”
Tôi vội khoát tay: “Không… đồ của ngài đều quý giá… ta… ta xin đi trước.”
Nói xong bỏ lại Sơ Huyền, chạy trốn như kẻ mất h/ồn.
Hòe Yến trầm mặc ngồi đối diện, thản nhiên: “Sơ Huyền sớm muộn cũng phát hiện chân thân của ngươi, đến lúc đó, lẽ nào ngươi còn muốn quấy rối thêm lần nữa?”
Mắt tôi sưng như quả hồ đào, Hòe Yến đã quen.
“Ba năm rồi, thế gian không còn tin tức Tông Ngô, nên buông bỏ đi.”
“Hòe tiên sinh, ta đã từng nói chưa, tim ngươi rất cứng rắn.”
Hòe Yến thản nhiên nhìn ra cửa sổ: “Yêu tộc suy vi, tim không cứng sao đi tiếp được. Tông Ngô nhiều lần c/ứu ngươi, nhưng nếu trở lại, ngươi chưa chắc muốn hắn c/ứu. Tim ngươi, cũng chẳng mềm.”
Tôi cúi đầu, nhớ lại quá khứ, dường như kết cục tốt nhất là ta và Tông Ngô tương vo/ng nơi giang hồ.
Hắn không cần vì ta phân liệt thần h/ồn, còn ta, đáng lẽ năm đó đã nên ch*t theo trong trận pháp Tiên Trừ.
Hòe Yến đứng dậy: “Ta phải đi rồi.”
“Đi đâu?”
“Tùy, có lẽ, không trở lại nữa.”
Tôi gật đầu ngơ ngác.
Hòe Yến hỏi: “Còn ngươi?”
Tôi trầm mặc lâu, “Ta đợi thêm chút nữa, dân gian có câu gọi là thủ tang.”
“Ba năm, đủ lâu rồi.”
“Hắn đợi ta ba ngàn năm, ta sẽ vì hắn thủ tang ba ngàn năm.”
Ba ngàn năm, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn.
Sơ Huyền ngày xưa, lại đăng đỉnh phong, đức cao vọng trọng, tín đồ đông đảo.
Bảo Hoa Tự hiện nay, hương khói hưng thịnh.
Còn ta, vẫn là cây hòe trước cửa Bảo Hoa Tự, chỉ là sau này không hiện nguyên hình nữa, sợ Sơ Huyền phát hiện ta là yêu tà, sai người đào bỏ tận gốc.
Sơ Huyền vẫn mỗi ngày tĩnh tọa dưới gốc cây, thời gian còn lại chỉ ngẩn người ngắm cây.
Ban đầu các đệ tử Phật môn còn khuyên can, sau này cũng thôi.
Hôm nay, Bảo Hoa Tự đón một vị khách.
Dù đã qua lâu, ta vẫn nhận ra bóng dáng Hòe Yến.
Dung mạo vẫn vậy, chỉ là toàn thân phảng phất khí tàn lụi, tựa hồ đại hạn sắp tới.
Sơ Huyền mở mắt, lặng lẽ nhìn hắn tiến đến.
Hòe Yến đi tới dưới cây, ngẩng đầu nhìn ta.
