Hài nhi da trắng hồng mịn như bông, còn bàn tay ta khô g/ầy xanh xao, tựa chỉ còn da bọc xươ/ng. Nhũ mẫu thấy ta lâu không rút tay về, vội khép ch/ặt đứa bé vào lòng, lùi xa khỏi tầm với.
Đích tỷ giọng dịu dàng khoan dung cất lời: "Cứ để lục muội ngắm cháu thêm chút nữa. Đáng thương thay, cùng ngày lâm bồn mà con trai nàng lại chẳng giữ được."
Lời vừa dứt, ánh mắt khách khứa đổ dồn về ta, nửa thương hại nửa kh/inh bỉ. Có tiếng the thé cười khẩy: "Lục Nương đừng quá rộng lượng, đứa con thứ thất làm sao sánh được đích tôn? Đừng để kẻ ti tiện nảy mầm táo bạo!"
Ta thu tay về, móng tay đ/âm sâu vào thịt, lửa gi/ận sôi sùng sục trong tim. Ngọn lửa ấy bùng lên từ khi biết tin con yểu mệnh, giờ đã ch/áy rừng rực muốn th/iêu rụi cả thân này.
Vì sao?
Ta nhẫn nhục bao năm, rốt cuộc chỉ đổi được kết cục này? Vì sao chẳng tranh chẳng đoạt, mà đích tỷ vẫn không buông tha cho con ta? Nếu cái ch*t của con ta không liên can đến nàng, ta thà nhảy xuống từ đỉnh Đại Nhạn Tháp còn hơn!
Rõ ràng là nàng hại con ta, sao còn dám trơ trẽn nói lời giả nhân giả nghĩa? Đã sợ ta tranh đoạt, sao năm xưa lại chia lìa nhân duyên, ép ta vào vương phủ làm thị thiếp hèn mọn?
Ta không phục!
Phải b/áo th/ù cho con! Cho sinh linh chưa kịp nhìn đời, cho bao năm tủi nh/ục. Dù thất bại tan xươ/ng nát thịt cũng đành, vì ta đâu còn gì để mất?
Từ hôm ấy, ta buông bỏ tất cả, dùng hết th/ủ đo/ạn quyến rũ Thế tử.
Trên giường hoa chủ động mê hoặc, khiến chàng chẳng buồn bước chân sang viện khác. "Chủ tử, mai lại rằm đó..."
Trăng tròn mà mẹ con ta vẫn cách biệt. Thế tử nhìn ta hồi lâu: "Muốn ta ở lại?"
"Thiếp ngày đêm mong chờ, nếu chủ tử không muốn thì thôi, từ nay đừng hòng bén mảng đến phòng ta." Giả bộ hờn dỗi, ta đã biết chàng thích thú khi ta đỏng đảnh.
Chàng cười khẽ ấn ta xuống giường, lại một đêm mây mưa. Từ đó mỗi ngày mùng một, rằm - những ngày đáng lẽ chàng phải tới đích tỷ - đều thuộc về ta.
Ta hiểu rõ tính đích tỷ hẹp hòi đố kỵ, cố ý chọc tức. Khi vái chào, cố để Hồng Nhi hút vài vết hồng trên cổ, giả vờ phủ phấn che đi, càng khiến người tò mò. Biết nàng đang dòm ngó, ta lại xoa eo làm duyên, mặt ửng hồng e thẹn. Chẳng nói lời nào mà đủ khiến nàng tức đi/ên.
Khác đích tỷ tham lam đ/ộc chiếm, ta hiểu đạo "một cây làm chẳng nên non". Khi Thế tử đến, ta thường mời các thị thiếp khác tới viện vui chơi, uống rư/ợu đ/á/nh thơ, khiến ai nấy đều mến m/ộ. Có khi giả cớ yếu mệt, đem chàng nhường cho tỷ muội. Hậu viện cảm kích, tôn ta làm thủ lĩnh.
Lực lượng ta càng mạnh, địch tỷ càng suy. Lợi dụng thân phận Bùi gia nữ, mượn cớ "đích tỷ yếu đuối cần chia gánh", ta dần đoạt quyền quản lý phố xá, quyền xử trí nô bộc. Từng bước gặm nhấm, từng bước soán ngôi.
Kỳ lạ thay, khi ta công khai đối đầu thì địch tỷ chỉ dám mưu mô trong bóng tối. Khi ta giương cao ngọn cờ tranh đoạt, nàng lại bó tay. Hơn nữa thể chất yếu ớt khiến nàng thua thiệt. Mỗi lần thấy mặt nàng tái mét, lòng ta khoái trá vô cùng.
Nhưng nàng đâu dễ buông tha? Vẫn còn vũ khí tối thượng - Tiểu thế tôn! Cứ vài ngày lại lấy cớ thế tôn không khỏe để gọi Thế tử. Ta chẳng hề phản đối, thậm chí còn tỏ ra sốt sắng hơn.
Mặc áo khoác theo chàng tới Ngọc Lan Đường. Đến nơi, ta đẩy chàng vào trong: "Thiếp đứng đây đợi, nếu thế tôn bình an, xin chủ tử cho người báo tin." Phải để chàng thấy rõ ai mới thực là hiền thê lương mẫu!
Đông đến. Một hôm đích tỷ ra ngoài, ta vẫn đứng đợi ngoài hiên. Trời giá buốt, nàng cấm không cho tỳ nữ báo tin. Đúng ý ta muốn! Đứng mãi trong tuyết đến ngất xỉu.
Không ai biết đêm ấy ta chịu đựng thế nào. Vì b/áo th/ù, ta đ/á/nh đổi cả ngón chân tê cóng. Khi Thế tử thấy cảnh tượng, gi/ận dữ đ/á sập cửa: "Ngươi to gan lắm!"
Tôi tớ quỳ rạp. Dù nằm bất tỉnh, ta vẫn tưởng tượng được vẻ mặt khiếp đảm của địch tỷ. Nhưng chàng nắm ch/ặt tay ta, mắt đỏ ngầu: "Sao không hỏi ta? Ngươi coi ta là gì?"
Ta sợ hãi trước vẻ đi/ên cuồ/ng của chàng, nhưng biết mình đã thắng. Thế tử đ/au lòng xót dạ, ba ngày ba đêm túc trực bên giường. Khi ta tỉnh lại, vuốt ve khuôn mặt rậm râu của chàng, lòng chợt mềm: "Chủ tử thế này, khiến thiếp báo đáp sao cho phải?"
