Kim sinh này, ta lén nhờ Văn Thời, giành được cơ hội tham dự.
Cơ hội trân quý dường ấy, ta tuyệt đối chẳng dễ dàng buông bỏ.
Ninh Ngọc, ngươi rốt cuộc là tầm nhìn quá nông cạn!
Tiền kiếp ngươi đạt thủ khoa, bởi ta chẳng tham gia, kim sinh này, ta nhất định phải xem ngươi có thắng nổi ta chăng!
"Nghĩ gì mà chìm đắm thế?"
Thanh âm đột ngột của Văn Thời phá tan trầm tư ta, hắn đứng bên cạnh, khẽ cúi người như chờ đợi hồi đáp.
Gần đây hắn thường xuyên bất thình lình xuất hiện nơi cửa tiệm ta, chỉ là khoảng cách lúc này quá gần, khiến cả hai đều có chút bất an.
Ta vội che giấu hoảng lo/ạn: "Đang nghĩ về Xuân Nhật Yến."
"Ta đã hứa với Trưởng công chúa sẽ thi thố tài năng, nhưng... mười vạn lượng bạch ngân tựa cục than hồng, nhất thời ta chẳng nghĩ ra nên bắt đầu từ đâu."
"Tiền triều dân chúng lầm than, người người đổi con mà ăn, từ Thái Tổ kiến quốc đến nay chỉ non trăm năm, đã là thịnh thế hùng h/ồn. Chớ gấp, chớ hoảng... cũng chớ lơ là."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, hắn cũng đang cúi mắt dõi theo ta, tứ mục tương giao, ta thoáng chốc hoảng hốt, vội tránh ánh mắt, lặp lại "Chớ gấp, chớ hoảng, chớ lơ là" để chuyển hướng chú ý.
Văn Thời mỉm cười: "Xuân Nhật Yến tuy nói là khảo sát tài tình, nhưng đủ cả tài lẫn tình cũng cực kỳ hiếm thấy."
"Huống chi, điện hạ vốn chẳng ưa những luận điệu phù phiếm vô thực. Vậy nên Nhị cô nương cứ thoải mái hành sự."
Hàm ý của Văn Thời, ta hiểu rõ.
Điều Trưởng công chúa muốn, chính là thực tài thực chất.
Mười vạn lượng ấy chẳng khác gì ban thưởng, chi bằng là để xem ta có thể tạo ra giá trị lớn lao cỡ nào cho nàng.
"Đa tạ Văn Thống lĩnh chỉ điểm, vậy ngài có thể ban quang tụ hội?"
"Ninh... Ân?"
Ta vừa định mở miệng đạo tạ, thanh âm Tạ Chi Viễn bỗng vang lên, mang theo chút kinh ngạc cùng phẫn nộ, ngắt lời ta sắp thốt ra.
"Sao nàng lại ở thêu phường? Lại còn đi cùng nam tử khác!"
Tạ Chi Viễn bước tới lớn, mắt không rời Văn Thời trước mặt ta.
Dáng vẻ ki/ếm bạt nỏ cương, toàn thân tràn đầy địch ý như thế là hình dáng ta chưa từng thấy.
Ta hơi bất ngờ, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại.
"Ta ở đâu, nào luận đến Tạ Thế tử quản thúc!"
Vai hắn còn phủ lớp tuyết mỏng, xưa kia ta chẳng nỡ để hắn chịu nửa phần khổ cực, nay ta c/ăm gh/ét sự giả dối của hắn.
Đặc biệt khi nhìn rõ gói giấy vân mẫu thượng hạng cùng giấy kim tuyến được người hầu sau lưng hắn ôm ch/ặt, ta vốn chẳng thích văn chương, hẳn lại là đồ tặng Ninh Ngọc để lấy lòng mỹ nhân.
Ta lạnh lẽo cười.
"Tạ Thế tử, nơi đây đông người nhiều mắt, mong ngài thận ngôn."
Văn Thời nhẹ nhàng nói một câu, định đứng che chắn phía sau ta.
Tạ Chi Viễn nắm ch/ặt hai tay, kìm nén phẫn nộ, quắc mắt nhìn Văn Thời: "Ngươi tránh xa A Ân ra!"
"Tạ Thế tử, giữa chốn đông người, xin chú ý ngôn từ!"
Ta lạnh giọng nhắc nhở, sau đó kéo tay áo Văn Thời: "Chúng ta đi thôi."
Tạ Chi Viễn nghiến răng gầm thầm, ng/ực dập dồn dữ dội: "Ninh Ân! Nàng định theo hắn đi?"
"Tạ Thế tử, ta cùng ai đi liên quan gì đến ngài?"
Tạ Chi Viễn tức gi/ận đỏ mặt, chỉ thẳng mũi Văn Thời: "Văn Thời, ta cảnh cáo ngươi, đừng đ/á/nh chủ ý đến A Ân!"
Văn Thời nhướng mày: "Tạ Thế tử yên tâm, u/y hi*p của ngài với ta vô dụng."
Tạ Chi Viễn bị chặn họng, tức tối: "Ngươi là thứ gì!"
"Đủ rồi, Tạ Chi Viễn!"
Ta kìm nén cơn gi/ận dâng trào, ánh mắt hừng hực nhìn thẳng hắn: "Ngươi không có tư cách chất vấn ta! Càng không có tư cách vũ nhục Văn Thống lĩnh!"
Tạ Chi Viễn sững sờ giây lát, vẻ ảm đạm trong mắt như sắp trào ra, tựa hồ ta đã làm điều gì phụ bạc hắn.
Ta chẳng thèm để ý Tạ Chi Viễn bối rối, quay sang Văn Thời: "Văn Thống lĩnh chẳng cần để tâm, chúng ta đi thôi."
"Được."
Văn Thời gật đầu, thong thả đi bên cạnh, khóe miệng nở nụ cười.
"Ngài cười gì thế?"
Thấy hắn cười, ta cũng muốn cười theo, liền dừng bước hỏi.
"Không có gì, chỉ là không ngờ sau nhiều năm vẫn được cô nương che chắn phía sau."
Nụ cười hắn ấm áp như thuở nào, tựa ánh dương mùa đông chiếu lên mặt, ta thoáng chốc hoảng hốt, chợt tỉnh ngộ, hơi bối rối: "Ta chỉ không muốn ngài vì ta mà vướng phiền phức thôi."
"Chuyện của nàng, sao có thể là phiền phức được."
Sau khi về phủ, ta sai người thu thập sổ sách kế toán mấy năm qua, từ nguyên liệu đến đường tiêu thụ, không bỏ sót chi tiết nhỏ nào.
Ban ngày quan sát các cửa hiệu nổi tiếng kinh thành, đêm đến thắp đèn kiểm tra minh bạch sổ sách.
Sinh kế thông thường chẳng như Chức Tạo Cục chiếm gần một phần mười quốc khố, dính líu nhân lực vật lực cùng thế lực khắp nơi.
Sơ suất nhỏ cũng thành tiếng ch/ửi rủa của ngàn người.
Ta chẳng dám lơ là, sợ mình bỏ sót điều trọng yếu nào đó.
Ta không có bản lĩnh quá mục bất vo/ng như Ninh Ngọc, nhưng ta lặp đi lặp lại, rồi lại lặp lại, chép hết chúng vào n/ão hải. Suốt năm ngày, gần như chẳng nhắm mắt.
Ta không tin mình sẽ thua nàng, tuyệt đối không!
Cuối cùng vào một đêm nọ, ta mệt lả gục trên bàn viết.
Mơ màng nghe tiếng bước chân bên ngoài, rồi bị đ/á/nh thức.
"Đây là gì?" Ta nhíu mày hỏi.
Ninh Ngọc khó chịu ném hộp gỗ đàn hương lên bàn sách ta, chẳng muốn lưu lại thêm giây phút nào.
"Ngày đêm thức xem sách, chỉ đ/ốt hai cây nến, chẳng sợ hại mắt à? Không biết còn tưởng nhà kh/inh rẻ ngươi!"
"Ồ, hôm nay mặt trời mọc đằng nam rồi, tỷ tỷ đích thân ta lại tặng đồ cho ta!"
"Ngươi... đem lòng tốt làm gan lừa!"
Nàng tức gi/ận bỏ đi.
Từ khi biết ta cũng tham gia Xuân Nhật Yến, có lẽ thấy ta chăm chỉ trong thư phòng mà sinh khủng hoảng, thái độ với ta càng thêm á/c liệt.
Ta đâu chịu để nàng b/ắt n/ạt, nàng tuyệt đối chẳng có lòng tốt.
Trong hộp gỗ đàn hương, mười cây nến tùng hương thượng hạng xếp ngay ngắn, tỏa hương thơm nhè nhẹ, khiến người nghe thấy tinh thần phấn chấn.
"Thơm quá. Nhị tiểu thư, có đ/ốt nến không?"
Thị nữ hỏi, ta cười lạnh.
