Về sau nhiều cùng vướng víu nửa đời, khắc cốt ghi tâm chính này, nóng tai khẽ nói:
「Chiêu, dưới bốn chấm thủy, 'Chiếu'. Tiểu Tiểu, danh của gọi Thẩm Chiếu.」
Triệu Thủy, ồ, Thẩm Chiếu rồi.
Một nửa năm trời.
Nửa năm ấy, thành xảy hai việc lớn.
Việc thứ án mạng.
Truyền thế gia cưỡng chiếm ngay giữa phố, vô tình, bị hoàng đế hành nhìn thấy.
Dưới chân thiên tử, vương bệ hạ gi/ận, lập xét tường tận.
Tra xét lại, phát hiện kia ngang trước, đ/á/nh người. Là tài, học thức người, nhưng mãi đỗ.
Tên gi*t ấy, bị lôi Thái Thị Khẩu, xử trảm.
Cha hắn, Hộ Bộ Thị Hoắc, bị giáng ba phẩm.
Những quan viên liên quan bao cùng ơ trách nhiệm, đều cách chức xét.
Việc xảy chúng phường, ai khen hay.
Việc thứ hai, chuyện hỷ.
Bệ hạ lập hoàng nhị Thẩm Chiếu làm tử, chọn con gái của thủ phụ đại Thanh Tuyền Tây làm phi, đợi lành thành hôn.
Hôm ấy giỏ rau đứng dán hoàng bảng, nhìn mãi.
Triệu Thẩm Chiếu.
Thẩm Chiếu tử.
Triệu tử.
Triệu lấy vợ rồi.
Ta giỏ rau, giỏ trở về.
Mẹ già đang c/ắt đậu phụ, cầm d/ao 「Lâm Tiểu Tiểu, muốn hả mày!」
Tây Sương Phòng trống trải, mấy áo cũ mặc xếp giường.
Ta đặt giỏ xuống, theo bầu cửa.
Xuyên qua con phố dài dằng đến đầu đông, tài.
Nhà bốc khói bếp, trước giá, phơi đầy áo quần, góc tường đặt vò hứng nước mưa.
Nơi vào.
Ta biết đâu, bầu rư/ợu ngơ ngác nhìn quanh, loanh quanh hồi, tới Xuân Phong Lâu.
Ta Xuân Phong chốn kỳ diệu, trời âm u hay mưa gió cũng mặc, mãi ca vũ thịnh bình.
Tưởng tiểu tư canh nào ngờ, cô hầu xa liền nói cô nương đợi rồi.
Cô nương nàng, đương nhiên Ý.
Hôm nay mồng cũng tiếp khách, trang phục rất đơn sơ, vòng trắng. Thấy sửng sốt, cúi xuống, giải thích: 「Tiện đang để tang ấy.」
「Là sao?」
Như buồn bã cười: 「Nói lẽ quen biết ấy.」
A, thế oan sao?
Ta nói: ấy mồng đều đến thăm nàng.
「Tiện xinh đẹp danh hoa, mồng đến thăm vốn nhiều.」
Ừ, hết lời rồi.
Như rót mình chén rư/ợu: 「Hôm ấy ép sắc tử, thua ván, cởi áo, mỗi cởi áo, lầu hai xuống hoa sảnh, để mọi đều thấy.」
Này... trò gì, coi nữa không?
Ta trợn ngạc, nhận sự chấn động của ngửa cổ uống cạn chén thản nhiên nói: gi/ận giùm thiếp, mà, sinh để đùa giỡn sao? Huống chi hôm ấy, kịp cởi áo.
「Tiện phòng bị ép uống gắng gượng đỡ, thì gia nhân của đến bẩm, hai nói vài câu, ch/ửi rủa xui xẻo, đ/ập bỏ đi.
「Hôm sau biết, xảy án Nàng xem, mà ch*t, đến tên, tên gì ở cũng hay.
「Mãi tới hôm tìm thiếp, biết, mình ch*t, tài.」
Ta im lặng nói.
Ta vốn tưởng, hát rong vô nghĩa, gái điếm vô tình, nào ngờ câu chuyện thế này.
Lâu sau, uống ừng ngụm đầu lưỡi rần cay nóng.
「Thế đạo gì,」 nói, 「nàng muốn thoát chuộc ra.」
Như sững sờ, khẽ dừng ta. Nàng chớp mắt, dường như việc hoang đường.
「Nàng... biết thương hại mình, chúng đều nhi, nhưng cần——」
Ta hiểu ý gì.
Ta mặc áo vải thô, b/án đậu phụ, dưới thứ đáng giá lẽ chân.
Nhưng mỗi tháng năm mươi lượng, cùng mẹ đều chưa đụng tính nửa hẳn ba lượng.
Ta ngắt lời: nhiêu bạc, nói đi.」
「Ba ngàn lượng.」
Ta hít sâu.
Như vội vàng nói: 「Những năm dành chút ít, trang sức khách cho, thiếu bao nhiêu. Nàng lo thiếp, gắng dành được.」
「Còn thiếu bao nhiêu?」
「Một ngàn lượng.」
Ta nhắm tính hai, cắn răng nói: 「Thu xếp đồ đạc, ba nữa, đến chuộc nàng.」
Ta đào viên ngọc bội lên, mang tới Hối Thông Tiền Trang.
Lão q/uỷ bận bịu gõ bàn tính, liếc nhìn tiểu nhị lấy ba lượng.
「Chẳng ba lượng, muốn ngàn lượng.」
Tay dừng bàn tính, ngẩng đầu nhìn rãi đưa ngọc bội qua.
「Ngọc bội cầm ngươi, đổi ngàn lượng, thanh hết.」
Mặt ngoài xem đàng nhưng biết, lòng chút tin nào.
Một ngàn lượng, sao nhìn cũng số nhỏ.
May thay nhận ngọc bội, soi dưới ánh sáng, nói gì thêm, thoăn thoắt tay, tiểu nhị lấy ngân phiếu ra.
Ta giấu ngân phiếu ngàn về nhà, tim đ/ập thình thịch, suốt đường như tr/ộm, sợ theo cư/ớp.
Mãi đợi trời tối hẳn, dám lật dưới gối nhờ ngọn đèn xem kỹ.
「Đừng đếm nữa, đếm rồi.」
Tiếng cười khẽ lên sổ, chuẩn bị gì, thét đứng bật dậy.
Định nữa, miệng bị bịt lại.
「Suỵt! Thủy.」
Tay thon dài mạnh mẽ, ôm nửa tim đ/ập đều nhịp tai.
Ta lặng cảm càng há miệng cắn xuống.
