Nhưng làm Thái Tử Phi, ta không được. Tục ngữ có câu, nồi to cỡ nào thì nấu bấy nhiêu gạo, ta chỉ là chim nhỏ trong rừng, việc lớn như vào hoàng cung, ta chưa có bản lĩnh này. Huống chi, quy củ trong hoàng cung, ta một chút cũng không hiểu, ngươi cưới ta, chỉ khiến người khác chê cười ngươi mà thôi."
Thẩm Chiếu đáp: "Trong hoàng cung, người hiểu quy củ nhiều vô số, có ta ở đây, không ai dám cười nhạo ngươi. Ngươi nói ngươi là chim nhỏ trong rừng, đại bàng một ngày cùng gió nổi, bay vút lên chín vạn dặm. Ngươi tưởng rằng gả cho ta cần biết cầm kỳ thi họa phải không? Cầm kỳ thi họa có thể mẫu nghi thiên hạ sao? Gạo bao nhiêu tiền một thăng, vải bao nhiêu tiền một tấm, thời tiết nào cày cấy, thời tiết nào đ/á/nh cá, ngươi ở trong dân gian, rõ hơn bất kỳ ai, làm vợ ta, có gì không được?"
Ta nghe mà sững sờ, mơ màng nói: "Theo lời ngươi nói, ta làm Hoàng Đế cũng được."
Thẩm Chiếu bật cười, gõ một cái lên đầu ta, dữ tợn quát: "Lời nói khoác lác, thật là hỗn xược."
Ta ngửa mặt than trời: "Cho nên, hai chúng ta, cầu về cầu, đường về đường, ngươi là trăng trên trời, ta là bùn dưới đất. Ngươi nói muốn cưới ta, ta nghe qua, vui mừng một phen, đến đây, mộng nên tỉnh rồi."
Thẩm Chiếu im lặng giây lát, nói: "Ngươi biết vì sao Tú Tài mãi thi không đỗ không?"
Tú Tài?
Ta không rõ Thẩm Chiếu sao đột nhiên nhắc đến hắn, nhưng vẫn thành thật đáp: "Không biết."
Thẩm Chiếu bảo: "Ta xem qua bài thi của Tú Tài, châm chích thời tệ, sâu sắc thấu xươ/ng. Nhưng hắn không đỗ, dù thi thêm năm lần, vẫn không đỗ. Bởi hắn không phải thế gia. Giả sử hắn xuất thân từ môn phiệt sĩ tộc, giờ này, có lẽ đã làm quan tới tam phẩm rồi."
Dừng lại, hắn lại nói: "Kẻ ám sát ta trước kia, cũng là thế gia."
Ta kinh hãi: "Họ sao dám?"
Thẩm Chiếu vén tay áo cười: "Họ có gì không dám? Sĩ tộc ngang ngược, thậm chí kh/ống ch/ế hoàng quyền. Học trò hàn môn không lối thoát, triều đình không nhân tài dùng, thi hành tân chính, ta nhất định phải làm. Tiểu Tiểu, lần đính hôn này, là để an phủ thế gia, ta có khó khăn, người khác không hiểu ta, nhưng ta mong ngươi hiểu ta."
Chuyện triều đường, ta không hiểu. Nhưng nghĩ đến lật đổ thế gia, nghĩ thôi đã thấy khó khăn.
Sẽ rất mệt nhỉ.
Ta đứng dậy, rảo bước về phía bếp.
Thẩm Chiếu đuổi theo: "Ngươi đi đâu?"
Ta bĩu môi, đáp: "Nấu canh xươ/ng cho ngươi uống."
9
Lần trước đêm về nhà, ta dắt theo một người áo trắng đầy m/áu.
Lần này đêm về nhà, ta dắt theo một cô gái xinh đẹp như hoa.
A Nương thấy một mỹ nhân tiên nữ như vậy, cái mủng trong tay không giữ vững, đậu rơi đầy đất.
Trước kia Triệu Tứ Thủy ở, A Nương ngày ngày m/ắng xó bên.
Giờ Như Ý đến, A Nương ngày đêm cười không ngậm miệng.
Chỉ vì một cô gái tươi tắn trông cửa hàng nhà ta, trai tài khắp mười dặm tám làng, đều tranh nhau đến m/ua đậu hũ nhà ta.
Mỗi ngày thu quán, Như Ý liền dạy ta viết chữ.
Như Ý kiên nhẫn tốt, người lại ôn nhu, Triệu Tứ Thủy không dạy được ta, Như Ý từng cái giảng giải, dạy xong viết chữ, nàng lại dạy ta văn chương và làm thơ.
Nàng vẫn đeo vòng trắng tay áo, lúc không ngủ được, nàng thắp đèn, sang phòng ta, bảo ta kể chuyện Tú Tài.
Ta khuyên nàng, ngày tháng phải nhìn về phía trước, không nên mãi nghĩ đến Tú Tài.
Như Ý nói, muốn vì Tú Tài thủ tiết ba năm.
Ba năm sau thì sao?
Như Ý nói, nàng sẽ không lấy chồng nữa.
Như Ý hỏi ta có người trong lòng không, ta nhớ đến Triệu Tứ Thủy dưới trăng, đỏ tai nói không.
Như Ý nhìn thấu hết, nàng bảo ta: "Tiểu Tiểu, ta thật gh/en tị với ngươi."
"Có gì đáng gh/en tị, nàng xinh đẹp dường này, lại có tài hoa, ta gh/en tị nàng còn không kịp."
Như Ý dùng tay vuốt tóc ta nói: "Ta ở Xuân Phong Lâu bao năm, sớm không tin đàn ông nữa, khó khăn tin một người, người ấy lại ch*t. Tiểu Tiểu, hãy đến với người trong lòng ngươi đi."
Nghĩ đến Tử Cấm Thành âm u, ta nói: "Người trong lòng ta, là diều giấy trên trời, chỉ có một sợi dây trong tay ta, ta nghĩ đến hắn, liền thấy chẳng vững lòng."
Như Ý nói: "Diều rồi sẽ thu dây. Tiểu Tiểu, ngươi là cô gái dũng cảm, đừng sợ."
Cuối xuân, Hoàng Đế băng hà, Thẩm Chiếu đăng cơ, thi hành tân chính, cải cách khoa cử.
Hắn lâu không đến, ta đoán trong hoàng cung, hẳn đã bận rộn ngược xuôi.
Ta không biết giúp được gì cho hắn, chỉ biết ngày ngày đến Lan Hương Các, nghe nho sinh bàn đạo.
Nói ra cũng là kỳ tích, người dạy ta viết chữ làm văn, một là thiên tử đương triều, một là hoa khôi kinh thành.
Ví như người không biết nấu ăn, nhưng đã ăn qua thịt ngon.
Theo ta thấy, phần lớn nho sinh trong Lan Hương Các cao đàm khoát luận, nội dung lại như lầu không trung.
Chỉ một người, thích ngồi góc, ít nói, thỉnh thoảng nói vài câu, cùng chính kiến Thẩm Chiếu trước mặt ta, không hẹn mà hợp.
Người này dường như nghèo lắm, áo vá chằng vá đụp, nhờ viết thư nhà ki/ếm vài đồng.
Thấy hắn, ta liền nhớ đến Tú Tài.
Người này tên Cố Thanh Ngôn, ta quan sát hắn ba ngày, trọn ba ngày, mỗi ngày hắn chỉ ăn một cái bánh bao.
Ngày thứ tư, ta ngồi xuống trước mặt hắn.
Cố Thanh Ngôn đặt sách xuống, cầm bút, ánh mắt lướt qua ta, liền hỏi: "Cô nương muốn viết thư nhà? Nội dung gì? Là khẩu thuật, hay tại hạ nhuận sắc giúp?"
"Không viết thư nhà," ta đáp, "Ta là người b/án đậu hũ ngõ Tây Hạng, đậu hũ nhà ta rất rẻ, chỉ một văn tiền, nếu là mồng một rằm, còn được miễn phí."
Mắt Cố Thanh Ngôn hơi mở to, khó xử, sửng sốt, đủ thứ biểu cảm thoáng qua mặt hắn.
Ngay lập tức ta biết mình làm sai.
Chỉ muốn hối h/ận đã không kịp.
Quả nhiên, Cố Thanh Ngôn đặt bút xuống nói: "Đại trượng phu không ăn của bố thí, đa tạ cô nương ý tốt."
Ta đành bực bội bỏ đi.
Ta ở nhà nghĩ suốt một ngày, sáng hôm sau trời vừa sáng, ta bàn với A Nương, muốn lấy năm mươi lượng bạc Triệu Tứ Thủy mỗi tháng cho ra, mở thêm một cửa hàng, chuyên cho nho sinh không đủ ăn dùng bữa.
A Nương không đồng ý.
Một Triệu Tứ Thủy, một Như Ý, chuyện nhàn ta đã quản đủ nhiều.
Ta nói: "Năm mươi lượng bạc, ch/ôn dưới gốc cây, cũng không nảy mầm. Lấy ra dùng, lại có thể nuôi no nhiều người. Chúng ta đều là kẻ nghèo, mình không giúp mình, lẽ nào còn chờ người khác đến giúp sao?"
