Trên người tôi không mang theo điện thoại, đành cố tỏ ra bình tĩnh: "Tôi vừa báo cảnh sát rồi, nếu không muốn chuyện to chuyện thì mỗi người lùi một bước."
"Đm, cho con này vài gậy rồi chuồn thôi, chỗ này làm gì có camera!"
Nhìn cây gậy của tên c/ôn đ/ồ sắp vung xuống, tôi theo phản xạ giơ chiếc túi đựng hai cuốn đề thi lên che đầu, mắt nhắm tịt lại.
Tiếng gậy vút gió vang bên tai, nhưng cơn đ/au không đến. Giọng nam trầm lạnh vang lên khiến lòng tôi an lại:
"Trên đất của lão tử, các người dám hung hăng thế?"
32
Cùng lúc đó là giọng Đỗ Thi Vũ ấp úng giải thích: "Khương... Khương Án, cậu hiểu lầm rồi..."
Tôi từ từ hạ tay xuống. Khương Án đứng chắn trước mặt, tay đỡ lấy cú vung gậy.
Đỗ Thi Vũ liếc mắt ra hiệu cho tên anh trai, lắc đầu tỏ vẻ e dè.
Thấy Khương Án đang xắn tay áo chuẩn bị đ/á/nh nhau, tôi kéo nhẹ tay áo hắn. Không phải sợ hắn thua, mà sợ việc lớn chuyện. Sắp thi đại học, lỡ hắn bị kỷ luật thì không hay.
Hai bên giằng co, Khương Án bất ngờ lấy điện thoại bấm số. Tiếng người đàn ông trung niên vang lên loa ngoài:
"Alo?"
"Bảo vệ ơi, trong ngõ cách trường 300 mét về bên phải có dân xã hội đen đe dọa học sinh chúng tôi. Hai phút nữa tới được không?"
Vừa dứt lời, hắn cúp máy. Mấy tên xã hội đen mặt c/ắt không còn hột m/áu, vừa ch/ửi thề vừa lôi Đỗ Thi Vũ chạy về phía kia ngõ. Lâm Nhã Nhã hằm hè liếc tôi một cái rồi đuổi theo.
"Xin lỗi, tớ đến muộn. Bọn chúng có làm cậu sợ không?"
Khương Án quay người cúi xuống, tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi. Cử chỉ dịu dàng như muốn trấn an.
Tôi gật đầu rồi lại lắc đầu. Ánh mắt hắn chợt tối sầm, không biết đang nghĩ gì.
Tôi cố phá tan không khí căng thẳng: "Không sao, từ giờ mình không đi tắt nữa... Sắp thi rồi, mình muốn Khương Án bình an."
Kéo hắn ra khỏi ngõ, Khương Án tự nhiên xách giúp túi đồ. Vừa ra đến cửa ngõ, mấy chú bảo vệ trường đã chạy tới.
Người đàn ông trung niên hỏi sốt ruột: "Bọn chúng đâu?"
Khương Án bĩu môi: "Chạy hết rồi."
"Em có bị thương không?"
Tôi lắc đầu. Ông ta thở phào nhìn Khương Án: "Dạo này mày ít gây sự lắm, tiến bộ đấy. Cố gắng nhé."
Khương Án ngơ ngác: "Bác Lâm nói gì thế? Em là học sinh ngoan mà."
Nói rồi hắn kéo tôi đi: "Chúng cháu về trước nhé!"
Đằng sau vang lên: "Ai là bác Lâm của mày..."
33
Sau sự cố, Khương Án định cho tài xế nhà đưa tôi về mỗi tối. Tôi nhất quyết từ chối. Xe buýt tối nào cũng đông học sinh, bố mẹ tôi lại đón ở trạm, an toàn lắm.
Cuối cùng hắn đành đợi tan học cùng tôi ra cổng, tiễn ra bến xe mới chịu về.
Mấy hôm sau, tin đồn về Đỗ Thi Vũ lan khắp trường. Cô ta bị tố cáo dính dáng xã hội đen, đe dọa bạn học. Nhiều nạn nhân cũ lên tiếng. Lâm Nhã Nhã cũng bị vạch mặt là kẻ đố kỵ, hay đ/âm sau lưng. Cả hai trở thành tâm điểm chỉ trích trong giới học sinh cuối cấp.
34
Học kỳ hai lớp 12 trôi qua với vô số kỳ thi liên trường. Tôi dần vững vàng, giữ vững ngôi nhất lớp.
Lễ mít tinh 100 ngày, Giang Nghị lại là đại diện phát biểu. Đứng dưới khán đài, tôi thầm nhủ phải cố hơn nữa.
...
Kết quả thi thử lần hai: Giang Nghị nhất khối, tôi nhì. Nhưng chỉ kém một điểm.
Thi thử lần ba - cũng là lần cuối - đề dễ hơn giúp học sinh tự tin. Lần này không xếp hạng. Làm xong bài, tôi nghiệm ra nhiều điều.
Nửa tháng cuối, tất cả dành để tự ôn. Tuần cuối chỉ ngủ đủ giấc, giữ tâm lý ổn định.
Tôi không hỏi Khương Án có tự tin không, không muốn tạo áp lực. Nhưng sau một năm nỗ lực, ngoài môn tự nhiên, tiếng Anh của hắn cũng lên rõ. Tôi tin hắn.
Trên bảng lớp, tấm băng rôn đỏ chói: "THI ĐẠI HỌC THÀNH CÔNG!"
35
Hai ngày trước thi, chúng tôi tới điểm thi làm quen địa điểm.
Hôm thi, cả trường tập trung rồi đi xe đến điểm thi. Ai nấy cầm thẻ dự thi, dụng cụ vào phòng.
Trước cổng trường thi, Khương Án đột nhiên gọi tôi:
"La Hoài Nghi, cố lên nhé!"
Tôi nhoẻn cười: "Khương Án, cùng cố gắng!"
