Bọn họ bèn buông lời gièm pha chế giễu ta:
"Đàn bà con gái làm sao biết giám định bảo châu? Xem kìa, vừa lên chiếu tiệc đã đơ ra rồi!"
"Nếu ả biết, lão tử quỳ xuống gọi bằng cô nãi nãi!"
"Con nhỏ kia gả được phu quân tử tế là may rồi, cần gì tranh đoạt ngôi hoàng thương với chúng ta? Chi bằng tự đi bẩm báo công chúa, từ chức đi, còn giữ được thể diện!"
...
Những lời đ/ộc địa ấy khiến Lận Huy càng thêm lấn lướt, huênh hoang:
"Ngọc Châu Nhi, ta đã bảo rồi, phận nữ nhi chẳng nên lộ mặt nơi đông người. Giá như ta thay nàng nhận chức vụ, đâu đến nỗi để tiếng x/ấu làm nh/ục gia môn?"
Ta đảo mắt liếc hắn. Loại yêu nghiệt này vừa ngửi thấy đồng loại đã sủa ăng ẳng, thật đúng là mặt dày mày dạn.
Phùng Cẩm Yên hỏi có cần phủ công chúa ra mặt dẹp tin đồn không. Nhìn nàng, lòng ta chợt lóe lên ý tưởng.
Phận nữ nhi bị giáo điều nhân gian uốn nắn thành mẫu người dịu dàng, nhẫn nhục, nhường nhịn. Khiến thiên hạ quên mất hình tượng đa sắc mà nữ giới vốn có từ thuở khai thiên lập địa.
Tiền kiếp, khi Phùng Cẩm Yên vừa đăng cơ, những lời dị nghị như "gà mái gáy sáng, quốc gia diệt vo/ng" suýt nuốt chửng nàng. Ai ngờ nàng chẳng màng búa rìu dư luận, lên ngôi liền ra tay sấm sét, dùng th/ủ đo/ạn sắt m/áu dẹp yên thị phi. Rồi ban bố chính lệnh, chấn hưng bách tính, chỉnh đốn triều cương, khiến lũ tiểu nhân phải cụp đuôi trốn chạy trước lời ca tụng "Nữ đế lâm triều, thiên hạ thái bình". Đã có nữ đế anh minh như thế, ta cần gì sợ bọn tiểu nhân?
Giữa chốn nhân gian, uy lực mới là vương đạo! Chỉ cần cho lũ đàn ông ngạo mạn kia biết thế nào là non cao còn có non cao, bầu trời này vẫn còn bầu trời khác, mới khiến chúng tự t/át vào mặt mình bằng chính lời khoác lác, méo mồm xếch mắt, chẳng dám thốt thêm lời vô lễ.
"Chẳng qua là đá/nh cược ngọc châu? Ta đây cũng muốn xem bọn họ có bao nhiêu bản lĩnh!"
Nghe vậy, trong đôi mắt tươi cười của Phùng Cẩm Yên lấp lánh ánh sáng vui mừng.
15
Kết quả trận đấu ngọc châu gần như đã định đoạt. Là một bào tinh nghìn tuổi, chỉ cần vận chút linh lực, dù ngọc tầm thường cũng hóa bảo châu vô giá.
Hôm đấu ngọc, ta thấy đám người kia vây quanh đống vỏ sò, bình phẩm huyên thuyên. Kẻ chọn vân đẹp, người tìm sò to. Ta chỉ nhặt con sò tầm thường nhất, bảo rằng trong đó chứa viên châu đ/ộc nhất vô nhị.
Một câu khiến cả đám cười ầm lên:
"Không biết xem thì đầu hàng đi, cần gì ra đây múa rìu qua mắt thợ?"
"Đã bảo việc hoàng thương đâu thể giao cho đàn bà, đúng là không nên cơm cháo gì!"
"Hôm nay bọn gia khoan dung không đá/nh cược, sợ nàng tiểu cô nương mất mặt, sau này không ai dám cưới về làm dâu!"
"Loại đàn bà tự phụ mơ làm hoàng thương như này, đưa đến phủ ta cũng chẳng thèm!"
Tiếng ch/ửi rủa vang lên không dứt. Mãi đến khi Phùng Cẩm Yên gi/ận dữ đ/ập bàn:
"Im miệng!"
Mớ hỗn độn ấy mới chịu lắng xuống. Nàng lo lắng liếc ta, giọng vẫn điềm nhiên:
"Phải hay không, đừng nói linh tinh. Mở ra tự khắc rõ."
Mọi người nghe lời, nhưng vì muốn xem kịch nên hùa nhau đòi ta mở trước, như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Ta nhìn Phùng Cẩm Yên. Nàng không hề liếc mắt, nhưng bàn tay đặt trên thành ghế lại nắm ch/ặt đến trắng bệch, khác hẳn vẻ bình thản ngày nào. Tựa hồ khoảnh khắc ấy, nàng còn căng thẳng hơn cả ta.
Ta bưng vỏ sò thi lễ:
"Điện hạ, thần xin vâng mệnh."
Lần này nàng ngước mắt nhìn ta. Ánh mắt giao hội, ta kiên định gật đầu mỉm. Tựa hồ tâm ý thông suốt, nàng bỗng buông lỏng tay, nụ cười bình thản lại hiện trên môi.
Ta không do dự nữa, khẽ lướt tay trên vỏ sò, truyền vào luồng linh lực. Khi mở ra, viên bảo châu khổng lồ lấp lánh sắc cầu vồng hiện ra khiến cả đám há hốc.
Ngay cả Phùng Cẩm Yên cũng kinh ngạc, vẻ hân hoan hiếm thấy xóa tan u ám, chỉ còn lời khen hài lòng.
Nàng mỉm cười quay sang lũ hoàng thương cũ đang bất phục, bảo họ mở sò. Ta kh/inh bỉ cư/ớp lời:
"Họ mở chẳng ra gì đâu."
Lão già tức gi/ận trợn mắt. Ta liếc nhìn, tiếp tục:
"Trong sò của họ, đến hạt gạo cũng chẳng có!"
Đám người tức đi/ên, suýt xông lên đá/nh ta. Chúng tranh nhau mở sò để dạy cho kẻ ngạo mạn một bài học. Kết quả vỏ sò trống trơn. Người xem xôn xao, quay sang chê bai bọn họ hào nhoáng hão.
Chúng tức tối mở thêm con sò đẹp đẽ khác. Kết quả vẫn trắng tay. Tức đến mức gào lên gọi ta là yêu nữ.
Duy Phùng Cẩm Yên vỗ tay cười lớn:
"Thua phải phục, trò hề hôm nay đến đây thôi. Từ nay ai dám nghi ngờ năng lực Diêu gia tiểu thư, tức là nghi ngờ bổn cung, nghi ngờ cả Huệ Dương công chúa phủ!"
Lời vừa dứt, cả đám im phăng phắc. Chỉ dám đưa mắt tiễn nàng rời đi không ngoảnh lại.
Khi đi ngang, Phùng Cẩm Yên dừng bên ta. Nàng mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta. Chỉ một cái liếc đó. Ta đã biết. Kinh thành sắp đổi thay rồi.
——Đại sự tất thành.
16
"Ngươi không phải người thường."
Chỉ qua tia sáng linh lực lọt ra từ đầu ngón tay khi ta xoa sò, cùng tiếng búng tay chế nhạo lúc đám hoàng thương mở vỏ, nàng đã đoán ra.
"Ngọc Châu Nhi, nhân tài như ngươi, vì sao cam tâm tình nguyện ở bên ta?"
Phùng Cẩm Yên hiếm hoi nghi hoặc. Nhìn nàng, ta chợt nhớ đến vẻ chân tình ấm áp khi xưa nàng ch/ôn cất chân thân cho ta.
