Lúc ấy tình thế nguy cấp, ta không qua sự đồng ý của Lục Li, trực tiếp thả hắn ra khỏi ngục, bảo hắn theo tướng quân lên đường viễn chinh biên cương.
Lục Li dù tức gi/ận, nhưng vì đại cục, cũng không nổi trận lôi đình, chỉ cùng ta thâu đêm phân tích cục diện phiên địa. Chiến dịch tước phiên này chúng ta đã chuẩn bị chu toàn, tướng quân dũng mãnh thiện chiến, quân sư mưu lược, hai mươi vạn binh mã, năm mươi vạn thạch lương thảo, thu phục đất đai sáp nhập phiên quốc, thế như chẻ tre.
Chỉ hiềm phiên địa ở phương Bắc, mùa đông giá lạnh vô biên, hai vị phiên vương còn lại cắn răng chịu đựng đến khi tuyết rơi, nhờ thiên thời địa lợi, cũng phản công hai trận.
Khi lịnh binh đến báo tin, ta đang cùng Lục Li thưởng trà. Ta cầm quân cờ chống cằm: "Hàng giả, xá tội ch**, cho đưa gia quyến nhập kinh, cô sẽ ban tước vị thưởng bạc trắng."
"Nếu... không hàng thì sao?"
"Bất hàng giả - xử trảm bất xá." Ta ném quân cờ, nâng chén trà gạt bọt, thản nhiên đáp.
Lịnh binh lại liếc nhìn Lục Li, chỉ nghe hắn khẽ cười: "Nhìn ta làm gì? Bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn, không hàng cứ ch/ém."
Cuộc tước phiên kết thúc vào xuân sang năm sau, vị tướng tiên phong chưa về đến nơi, đã gửi trước hai chiếc hòm thấm m/áu, nói là lễ vật chúc mừng cho ta.
Không cần xem cũng biết đó là thủ cấp hai phiên vương. Hai cái đầu này trong hòm ngày đêm bồng bềnh, lại qua thời gian dài, ta chỉ liếc một cái đã chui tọt vào lòng Lục Li.
Hắn không chê cười, bế ta về tẩm cung. Nửa năm nay ngày đêm mưu tính việc tước phiên, nay đại thắng, lòng đã yên ổn, không khỏi nảy sinh tà niệm.
Khi cuộc mây mưa kết thúc, trời đã tối đen. Hắn thắp ngọn đèn dầu, dưới ánh lửa xoa nhẹ đuôi mắt ta, âu yếm dịu dàng.
"Ta có đẹp không?"
Hắn gật đầu, hơi qua quýt.
Trong lòng bất mãn, ta chống tay ngồi dậy đ/è lên eo hắn, ép hắn nhìn: "Thiên hạ đều nói ta giống hệt mẫu phi, là mỹ nhân hiếm có, ngươi không nhận sao?"
Hắn nghiêng đầu ngắm nghía, cuối cùng xoa lên khóe mắt ta: "Bệ hạ cùng Sở phi quả thực giống nhau như đúc, đúng là mỹ nhân tuyệt sắc. Chỉ có điều đôi mắt này lại giống Tiên đế, phượng mắt lạnh lùng."
Ta nắm ch/ặt cổ tay hắn, nhìn từ trên cao: "Vậy ngươi có thích không?"
Tiếng cười khẽ vang lên, hắn ngửa người ôm ch/ặt ta, áp vào vành tai thì thầm đầy thành kính: "Dù ngươi thế nào ta cũng đều thích, dẫu có đôi mắt tam giác xếch ngược ta vẫn yêu."
13
Đáng tiếc cục diện quốc gia biến ảo khôn lường, không hoàn toàn nằm trong tay ta.
Nước lân bang vốn hiền lành yếu thế, lần này thừa dịp Đại Chiêu tổn thương nặng nề, thừa cơ xuất binh.
Nhận được tin báo lúc ta đang yến tiệc chiêu đãi tướng sĩ khải hoàn, văn võ bá quan hừng hực phẫn nộ. Kẻ bảo thủ đề nghị c/ắt đất cầu hòa, người cấp tiến xin cầm quân xuất chiến.
Tiêu Vân Tử ngồi phía dưới bên phải, nước da đen sạm đi, đường nét khuôn mặt sau mấy tháng đ/ao ki/ếm càng sắc sảo, đôi mắt thăm thẳm như biển cả, nhìn không thấy đáy.
Ta nâng chén rư/ợu, hỏi như không: "Khanh thấy cô nên làm thế nào?"
Hắn ngẩng lên nhìn, thoáng hiểu ý trong lòng, ung dung đứng dậy, vài bước ra giữa điện, vén áo quỳ xuống.
"'Lục quốc luận' có nói: Hôm nay c/ắt năm thành, ngày mai c/ắt mười thành, rồi được một đêm yên giấc. Sáng ra nhìn bốn cõi, quân Tần lại đến. Nhưng đất chư hầu có hạn, d/ục v/ọng của Tần hung bạo vô cùng, càng nhường nhiều, xâm lược càng gấp."
"Ý khanh là nên xuất chinh?" Ta xoa miệng chén, phớt lờ nếp nhăn giữa lông mày Lục Li, chậm rãi nói: "Vậy thì... theo lời ái khanh."
Đêm hôm ấy, Lục Li nắm ch/ặt cánh tay quăng ta lên long sàng, liệt kê từng tội một về hiểm họa xuất chinh lúc này. Ta chỉ nhìn hắn: "Đại Chiêu ta năm mươi vạn kỵ binh tinh nhuệ, sợ gì không đá/ nh bại cái nước Ly quèn?"
"Vừa dẹp lo/ạn xong, kho bạc trống rỗng, lấy đâu ra năm mươi vạn tinh binh!" Hắn nhìn ta từ trên cao, giọng đầy hoài nghi.
"Bọn họ đâu thể đếm từng người, ta nói bao nhiêu là bấy nhiêu, hù cho chúng không dám manh động là được."
Lục Li khẽ cười lạnh: "Chúng ng/u đến thế sao, làm sao tin được?"
"Cô sẽ thân chinh nước Ly, lấy mạng làm cục."
"Người đi/ên rồi?" Hắn bước vội đến trước giường, bẻ vai ta đ/è xuống gấm vóc, mắt đỏ ngầu: "Ngươi thật không sợ ch**?"
Ta xoa gân xanh nổi lên vì kích động, trầm giọng: "Nếu thật sự c/ắt đất cầu hòa, ta còn mặt mũi nào đối diện liệt tổ liệt tông Đại Chiêu, lại còn mặt nào nhìn văn võ bá quan, bách tính vạn dân?"
"Hơn nữa, ta chẳng phải luôn đá/ nh cược như thế sao? Không dựa vào canh bạc, giờ đây ta đã là bộ xươ/ng khô trong lãnh cung rồi."
"Quản Quản, nhưng giờ ngươi đã có ta..." Hắn cúi đầu áp trán vào trán ta, giọng thoáng chút nài xin.
"Ta được ngươi che chở bấy lâu, cũng nên thoát khỏi đôi cánh ấy, ra ngoài đón mưa gió."
"Nghiệp Sinh, việc tước phiên là ta muốn làm, nay khiến ngoại bang xâm phạm là trách nhiệm của ta. Ai cũng phải chịu trách nhiệm việc mình làm, đúng không?"
Hắn im lặng rất lâu, đến nỗi ta tưởng chẳng trả lời, mới nghe câu nói gi/ận dỗi: "Bệ hạ khéo léo biện bác, thần đâu dám tranh."
"Đợi ngày Bệ hạ xuất chinh, tự phong cho mình danh hiệu Chiến thần Đại Chiêu vậy."
Lời nói tuy thế, nhưng cuối cùng vẫn buông ta đi.
Ta thân chinh nghênh địch, Lục Li ngồi vững triều đường.
Hắn dốc hết khả năng tiếp tế lương thảo, nhưng bà già khéo cũng khó nấu cơm không gạo. Sau một tháng giằng co, lương thảo cuối cùng kiệt quệ.
Năm mươi vạn hùng binh tinh nhuệ ta tuyên bố, cũng lộ chân tướng sau tháng này.
Trong quân đồn đại xôn xao, sắp mất lòng quân. Đêm ấy dưới ánh đèn, ta nói với Tiêu Vân Tử: "Ta muốn dùng kế hiểm, khanh hãy trợ ta một tay."
Nghe xong kế sách, hắn nhíu mày: "Nếu một chiêu bất cẩn..."
Ta ngẩng mắt nhìn, kiên định: "Đừng nói lời ấy. Ta sẽ sống trở về, hãy tin ta."
