Hôm thứ hai, ta xuất trận nghênh địch, bị tướng nước đối phương bắt sống. Quân đội Đại Chiêu nghe tin ấy liền tán lo/ạn tháo chạy, chẳng một ai bị bắt giữ.
Quân địch hả hê, dẫn ta vào trướng chủ soái, cởi trói. Một đám đàn ông vây quanh uống rư/ợu trêu ghẹo, hỏi ta có muốn theo họ về triều làm Vương phi nước Ly không.
Ta cúi mắt đẫm lệ, khéo léo rót rư/ợu gắp thức ăn phục vụ họ, ra dáng tiểu nữ liễu yếu đào tơ. Cuối cùng, vị đại tướng say khướt nắm tay kéo ta vào lòng, ngón tay thô ráp xoa lên mặt không ngừng. Ta nép trong cổ họng hắn, liếc nhìn lũ s/ay rư/ợu, nở nụ cười lạnh lẽo.
Rút phi tiễn Lục Li tặng, ta phóng thẳng vào động mạch tướng địch. M/áu đỏ sẫm phun tóe, cả trướng ch*t lặng. Đẩy x/ác ch*t trên người, ta nhìn lũ đàn ông loạng choạng tiến tới, hai tay vung phi tiễn quét sạch bọn chúng.
Tiêu Vân Tử đúng lúc ấy dẫn quân lẩn trốn mười ngày xông vào. Hắn vào trướng trước tiên, đ/á bay tên tiểu tướng định xông tới, cởi đại trướng trên tay phủ lên bộ y phục nhầu nát đẫm m/áu của ta, rồi quỳ một gối hô vạn tuế ba lần.
Bước ra khỏi trướng, ta thấy binh sĩ Đại Chiêu giữa biển m/áu x/ác ch*t đang hô vang vạn tuế khi giao chiến. Trận này đá/nh nhỏ thắng lớn, thắng hiểm lại đẹp.
Không ngờ Lục Li sau khi biết ta bị bắt, đã phóng ngựa thiên lý từ hoàng thành tới. Từ trên ngựa xuống, hắn mặt mày xồm xoàm, quần áo nhuốm bụi. Ta chạy tới khoe chiến tích, lại bị hắn t/át ngã dúi.
"đi/ên rồi sao? Lấy thân dụ địch, ai dạy ngươi thế?"
"Chỉ cần sai một bước, ngươi đã thành m/a không nơi ch/ôn cất!"
Nỗi oan ức cùng nhớ nhung bùng lên, ta đứng dậy t/át trả: "Ta ch*t thì tốt, ngươi chọn đứa ngoan khác, tiếp tục làm Lục Chưởng ấn dưới một người trên vạn người..."
Chưa dứt lời, hắn ôm ch/ặt ta vào lòng. Đầu hắn dựa vào cổ, toàn thân r/un r/ẩy không thôi. Chất lỏng nóng rực rơi trên da, th/iêu đ/ốt tim gan.
Muốn đẩy ra xem mắt hắn, nhưng bị ôm ch/ặt không nhúc nhích. Rất lâu sau, ta nghe giọng nghẹn đặc: "Ngươi ch*t... ta phải làm sao..."
14
Cơn đ/au rát trên má bỗng khiến ta qua ba năm cách biệt, thấu hiểu nỗi bất lực đ/au đớn năm ấy. Thân thể Lục Li sau hôm đó suy kiệt không c/ứu vãn. Hắn không muốn gặp, ta cũng không dám tìm.
Cùng trong tường thành, nhưng chẳng hề hội ngộ. Hắn ngày ngày viết sớ xin từ chức, ta ngày ngày gửi vật giảng hòa. Cứng đầu làm điều đối phương gh/ét nhất, vật vã trong tù ngục tứ phương.
Ta học cách yêu như hắn. Bùi Yến Lễ bị đá/nh ba chục trượng, ném về trước phủ Tả Tướng lúc đêm khuya. Ba mươi ba công tử khác cũng giải tán. Hậu cung trống không, tuyết lớn như bông x/é rơi lả tả, phủ trắng hoàng cung lấp lánh.
Một lần tan triều mê ngắm tuyết, ta rơi xuống hố băng. Cung nhân vớt lên kịp, nhưng hàn khí nhập thể sinh trọng b/ệnh. Ít ốm đ/au, nhưng trận này hung hiểm, liệt giường suốt tháng.
Lục Li tìm tới lúc ta đang ngồi giường phê tấu. Mấy tờ chương trải trên đệm, ta ngẩng đầu từ đống giấy tờ nhìn hắn.
Hắn cũng b/ệnh, dáng người dưới hồ cừu g/ầy guộc, mặt trắng bệch như ngọc, tóc dài chấm mắt cá không buộc, rủ như lụa đen. Chúng tôi nhìn nhau hồi lâu. Cuối cùng, ta giơ tay nghẹn giọng: "Ôm ta đi, Nghiệp Sinh."
Hắn thở dài, tới ôm. Cùng nằm trên giường, gấm đệm tuột tới ngang lưng. Trán chạm trán, mộng một trường dĩ vãng.
15
Thắng trận khải hoàn, dân chúng hai bên đường phủ phục, văn võ bá quan nghênh tiếp. Từng người hô vạn tuế, ánh mắt kính sợ, không ai dám gọi ta bù nhìn nữa.
Ánh mắt ta xuyên qua đám người, nhìn lên thành quách. Lục Li mặc phi ngư phục trắng thêu vàng như thuở sơ kiến, kim tuyến lấp lánh dưới nắng. Hắn như đang cười, nụ cười êm dịu rực rỡ, nhưng trong mắt ta lại chói chang.
Ta đạp lên hắn tới địa vị này, giờ lại không chịu nổi hắn đứng trước mặt trói buộc. Đêm trước khi cùng Bùi Yến Lễ diễn trò "thanh quân trắc", hắn nhìn mắt ta lần cuối hỏi:
"Bệ hạ, Lục Chưởng ấn thực lòng yêu Người."
"Trẫm biết. Nhưng chữ ái hời hợt, sao sánh quyền lực thực tế?"
"Cao xứ bất thăng hàn, thần chỉ sợ Bệ hạ hối h/ận."
"Hối h/ận? Chim g/ãy cánh mới dễ bảo." Ta đắc ý ngạo mạn: "Huống chi, Lục Li không rời được trẫm."
Hôm sau trên triều, Bùi Yến Lễ dâng tấu liệt kê bốn mươi chín tội Lục Li, trở thành lưỡi d/ao đ/âm hắn. Đại tội trước mặt, nhưng Lục Li vẫn thẳng lưng, ung dung đối đáp, không chút sợ hãi lầu cao đổ nát.
Hắn tin tưởng ta, nên không sợ. Nhưng không biết rằng, vụ "thắt cổ" long trời lở đất này, chủ mưu lại là ta - người chung gối.
