Ngay lúc đó, tôi thật sự muốn xông vào t/át anh ta một cái.
Nhưng thực tế.
Cuộc sống vốn dĩ tàn khốc như vậy.
Nếu bạn không có tiền, thì bản thân phải có năng lực.
Nếu không, tiếng nói của bạn sẽ bị ch/ôn vùi, nhu cầu của bạn sẽ bị phớt lờ.
Lòng tốt của ông Đức và hiệu trưởng là đức tính quý hiếm.
Còn sự nịnh bợ của Lão Lý mới là hiện thực phũ phàng.
Tôi nhất định phải dốc hết sức thay đổi vận mệnh.
Tôi không bao giờ muốn kết hôn vội vàng rồi cuối cùng ch*t cả mẹ lẫn con.
Giờ thể dục giữa giờ, tôi làm thẻ từ vựng tiếng Anh nhỏ dán vào lòng bàn tay, vừa tập vừa nhớ được mười mấy từ.
Giờ nghỉ trưa, người bên cạnh đùa giỡn, tôi nhét bông vào tai, chăm chú giải bài.
Sau khi tắt đèn, nhà dân đối diện ký túc xá vẫn sáng đèn, tôi đứng bên cửa sổ hành lang, dựa vào ánh sáng mờ mịt để ôn bài cho ngày hôm sau.
…
Hôm đó, tôi đang giúp thư viện sắp xếp sách, một chàng trai cao g/ầy đỏ mặt bước đến.
Hỏi cô Vương đang trực xem có cần người làm thêm không.
Cô Vương chỉ tôi: "Cậu đến muộn rồi."
Cậu ta nhìn tôi, thất vọng bỏ đi.
Cô Vương vừa xếp sách vào kệ vừa thì thầm với tôi: "Cậu bé vừa rồi tên là Chương Kiệt, là hạng nhất khối khi nhập học khóa các em, nghe nói hoàn cảnh gia đình cũng khó khăn…"
Chương Kiệt…
Là anh ấy!
04
Chàng trai được ông Đức tài trợ, thi đậu vào Thanh Hoa.
Tối đó, tôi đi ăn cơm ở căng-tin lại gặp anh ấy.
Khay cơm của anh chỉ có một suất khoai tây xào, thêm bốn lạng cơm.
Ăn xong, tôi nói chuyện với cô b/án cơm.
Rồi đến lớp một tìm Chương Kiệt, nói thẳng: "Em vừa hỏi chủ căng-tin rồi, cô ấy nhận người làm thêm, mỗi ngày giúp nửa tiếng vào giờ ăn trưa và tối, được ăn tại chỗ, mỗi tháng còn trả thêm một trăm tệ."
"Anh có muốn thử không?"
Chương Kiệt nắm ch/ặt tay g/ầy guộc, mặt đỏ bừng: "Có phải đứng trước mặt mọi người để chia cơm không?"
"Em, em…"
Rốt cuộc vẫn là đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi, ngại mất mặt.
Tôi thở dài nhẹ: "Vậy thế này đi, em sẽ nói chuyện với cô Vương ở thư viện, xem có thể đổi anh sang thư viện không…"
Anh ấy sững người.
Tôi đi được một quãng, anh đuổi theo hỏi: "Tại sao em giúp anh?"
Vì em đã chiếm đoạt lợi ích của anh.
Chắc hẳn ông Đức đã chia đôi khoản tài trợ vốn dành cho anh cho em, nên anh mới khốn khó thế này.
"Có lẽ vì chúng ta đều là người nghèo."
Anh nuốt nước bọt, khẽ hỏi: "Vậy em không sợ bị bạn bè chỉ trỏ sao?"
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Ánh hoàng hôn nhảy nhót trên mái tóc đen, gương mặt chàng trai vừa x/ấu hổ vừa băn khoăn.
Tôi nói từng chữ: "Thực ra, điều đ/áng s/ợ không phải là nghèo khó, mà là sự tự ti và nhút nhát, nh.ạy cả.m và hẹp hòi sinh ra từ nghèo khó."
"Vì nghèo, chúng ta do dự trước sau, sợ thất bại, không dám nỗ lực, cuối cùng bỏ lỡ cơ hội."
"Nhưng ki/ếm tiền bằng sức lao động của chính mình, sao phải sợ ánh mắt khác thường của người khác?"
"Nếu anh là con trai chủ căng-tin, anh đứng đó chia cơm cho bạn học, anh có sợ người ta bàn tán không?"
Đồng tử Chương Kiệt rung động, gân xanh trên mu bàn tay hơi nổi lên, nói khẽ: "Trước khi học cấp hai, nhà em khá giả, em luôn…"
Tôi cười.
Anh trợn mắt: "Em cười gì?"
"Cười vì hóa ra học sinh giỏi cũng không hoàn hảo."
Tôi đưa tay ra: "Rất vui được quen biết anh, học sinh giỏi bình thường. Em tên là Tống Triều Triều."
Lòng bàn tay ẩm ướt của anh chạm vào tôi: "Anh tên là Chương Kiệt."
Anh quyết định: "Em cứ tiếp tục ở thư viện đi, lát nữa anh tự đi hỏi lại chủ căng-tin."
Hôm sau, tôi thấy anh ở căng-tin.
Mặt anh đỏ như tôm luộc, không dám nhìn ai, động tác chia thức ăn vụng về, luống cuống.
Đến lượt tôi, tôi lớn tiếng: "Bạn ơi, cho mình một suất cần tây xào thịt, cho nhiều thịt vào nhé!"
Anh ngẩng phắt đầu nhìn tôi, ánh cười thoáng hiện trong mắt.
Rồi anh múc cho tôi một muỗng đầy ắp thức ăn.
Thấy không, trong căng-tin có người quen.
Còn khá đã.
Tất nhiên, tôi giúp anh còn có mục đích khác.
Không khí học tập và thành tích của lớp bình thường kém xa lớp trọng điểm.
Ngay cả giáo viên cũng không tận tâm bằng.
Tôi muốn tìm người kèm cặp, những người khác không đủ kiên nhẫn.
Nhưng Chương Kiệt thì có.
Dù tôi hỏi bài lúc nào, anh cũng giảng giải, lặp đi lặp lại cho đến khi tôi hiểu mới thôi.
Kết quả thi giữa kỳ không như ý, tôi đứng thứ hơn bốn trăm trong khối.
Chương Kiệt an ủi: "Em có nền tảng yếu, giờ quan trọng nhất là củng cố kiến thức cơ bản, đừng nản lòng bỏ cuộc."
Tất nhiên là không.
Những khổ cực gấp ngàn lần thế này tôi còn chịu được, huống chi chuyện nhỏ này.
Dần dần, trong khối xuất hiện lời đồn.
Nói rằng tôi thích Chương Kiệt, cậy vào học tập mà bám theo anh.
Mỗi lần tôi và Chương Kiệt đi cùng nhau, lại có kẻ thích gây chuyện huýt sáo.
Hôm đó giờ nghỉ trưa, tôi bị gọi lên văn phòng, cô Lưu chủ nhiệm lớp một cũng ở đó.
05
Mặt Lão Lý rất khó coi, m/ắng tôi một trận.
"Bản thân học kém thì thôi, còn đi quấy rối học sinh giỏi lớp một, giờ em là học sinh, quan trọng nhất là học hành, đừng để đầu óc toàn thứ linh tinh, với lại, em soi gương xem, Chương Kiệt có thể để mắt tới em sao?"
Cô Lưu hơi nhíu mày, ngắt lời: "Lão Lý, đừng m/ắng học trò như thế."
"Em Tống, hôm nay cô đến đây không phải để hỏi tội, chỉ muốn nhắc nhở em, học tập mới là nhiệm vụ hàng đầu."
Tôi kiên nhẫn giải thích: "Em chỉ đang hỏi anh ấy bài thôi, em không có ý gì khác!"
Lão Lý đ/ập bàn: "Em còn cãi, có khó khăn sao không tìm giáo viên?"
Tôi nhìn thẳng: "Nhưng mỗi lần em hỏi thầy, thầy đều giải quyết qua loa, thầy chẳng muốn dạy em tử tế."
Lão Lý nổi trận lôi đình, giơ tay định đ/á/nh tôi.
Lúc đó, trừng ph/ạt học sinh không phải chuyện to t/át.
Cuối cùng cô Lưu kéo ông ta lại.
Buổi chiều hôm đó, chỗ ngồi của tôi bị đổi ra hàng cuối gần cửa.
Phía trước là hai học sinh thể thao cao 1m85, tôi bị che khuất hoàn toàn.
Hình như có người lén cười tôi là cóc ghẻ mà muốn ăn thịt thiên nga.
Sau giờ tự học tối, Chương Kiệt đến tìm tôi.
Quen nhau gần hai tháng, đây là lần đầu anh chủ động tìm tôi.
"Tống Triều Triều, em thi vào lớp một đi!"
"Hả?"
Ánh mắt anh rực lửa: "Anh hỏi rồi, mỗi học kỳ có một cơ hội, nếu em vào lớp một, sau này sẽ không ai ngăn cản chúng ta nữa."
