Tôi quay lại nhìn anh, nước mắt bỗng dưng lăn dài.
Anh hoảng hốt: "Em, em khóc làm gì vậy?"
Anh lục lọi khắp người một hồi, chẳng tìm thấy nửa tờ giấy ăn nào, cuối cùng ngượng ngùng đưa ống tay áo cho tôi: "Đừng khóc nữa, dùng cái này lau đi."
Tôi dùng tay áo anh chùi nước mắt thật mạnh: "Em khóc vì quá vui thôi."
Hóa ra tôi thực sự có thể làm được.
Hóa ra, tôi xứng đáng với ánh nắng ấm rực rỡ của mùa đông như thế này.
Hóa ra, tôi cũng có thể có một cuộc đời khác.
Chương Kiệt đặt tay ra sau lưng, mỉm cười nhẹ: "Tống Triều Triều, tôi đợi em ở lớp chọn."
Bảng điểm cụ thể phải đến lớp mới nhận được.
Lão Lý đợi sẵn ở cửa lớp.
Đi ngang qua thầy, tôi cười rất tươi: "Thầy Lý, thật tiếc quá, học kỳ sau em không được làm học trò thầy nữa rồi."
Lão Lý méo miệng, cười gượng: "Chú của Mục Quân thăng chức rồi, nên học kỳ sau, em vẫn sẽ là học sinh của tôi."
Lúc này, m/áu trong người tôi như bị ai đó đổ đầy đ/á lạnh, lạnh đến rợn người.
Lão Lý vỗ vai tôi: "Ai bảo em không cố gắng thêm một điểm nữa, như thế người bị thay thế sẽ là người khác."
Không!
Vấn đề không phải ở chỗ tôi thiếu một điểm hay thừa một điểm.
Là vì quy tắc này, vốn dĩ đã sai.
Nhưng bây giờ tôi quá yếu, tôi không thể thay đổi quy tắc.
Tôi chỉ có thể thay đổi chính mình.
Chắc chắn phải có cách nào đó để c/ứu vãn, nhất định phải có.
Tôi sốt ruột đi đi lại lại trên hành lang.
Lúc đó, Mục Quân đi ngang qua còn cố ý đ/âm vào tôi, hắn cười kiêu ngạo: "Xin lỗi, đây vốn không phải là chỗ dành cho em đứng."
08
Mục Quân bỏ đi, theo hướng hắn rời đi, tôi nhìn thấy giáo viên chủ nhiệm lớp 1, tổ trưởng khối lớp 10, cô Lưu.
Cô ấy chính là cơ hội.
Tôi lao vụt đi, chạy kịp lúc trước khi cửa văn phòng đóng lại, len vào trong, túm lấy tay cô.
"Cô Lưu ơi, mong cô nhận em vào lớp chọn."
"Em nhất định sẽ học hành chăm chỉ, em tuyệt đối không kéo lùi lớp đâu, thành tích của em đủ tiêu chuẩn rồi, em đứng thứ sáu ở lớp bình thường..."
"Em biết điều này rất khó xử, em c/ầu x/in cô, c/ầu x/in cô cho em một cơ hội."
...
Kiếp trước khi còn trẻ, tôi ngại mở miệng c/ầu x/in người khác.
Giờ nhìn lại, so với cả tương lai một đời người, vài lời năn nỉ có là gì?
Cô Lưu nhíu mày, vẻ mặt khó xử.
Đột nhiên cửa văn phòng vang lên tiếng gõ, Chương Kiệt đứng ngoài cửa, dáng người thẳng tắp.
"Cô Lưu, theo thành tích, Tống Triều Triều vốn đã có thể..."
Cô Lưu càng nhíu ch/ặt mày hơn.
Tôi vội ngắt lời anh: "Chương Kiệt, anh im đi."
Tiếp theo, tôi quay sang cô Lưu: "Thưa cô, em không có ý nghĩ gì khác với Chương Kiệt, em chỉ muốn vào lớp chọn, lớp nào cũng được."
"Nếu cô còn lo ngại," tôi hít một hơi thật sâu, "em sau này có thể giữ khoảng cách với bạn Chương."
Chương Kiệt sầm mặt hẳn.
Cô Lưu nhìn tôi thật sâu: "Cô không phản đối việc các em giao lưu bình thường vì học tập. Em cứ về nhà chờ tin nhé, việc này cô sẽ cố gắng tranh thủ cho em."
Tôi cùng Chương Kiệt xuống lầu.
Anh mím ch/ặt môi, không nói năng gì.
Xuống đến dưới lầu, anh bước những bước dài đi thẳng.
Tôi gọi anh lại: "Xin lỗi, Chương Kiệt. Những người như chúng ta đang ở trong vũng lầy này, nhất định phải có quyết tâm vứt bỏ tất cả để phấn đấu vươn lên, chỉ có như vậy mới thành công được."
Tôi giơ tay lên, đưa năm ngón tay ra đón ánh nắng như đang nắm bắt điều gì: "Em phải có một tấm vé thông hành đủ sức nặng, anh hiểu chứ?"
Anh dừng bước, quay lại nhìn tôi.
Ngược sáng, biểu cảm của anh mờ ảo: "Bây giờ anh hiểu rồi."
Anh bước thêm hai bước, tôi nhìn rõ sự dịu dàng trong mắt anh: "Anh hiểu em, nhưng anh mong chúng ta sẽ là đồng đội cùng tiến lùi, sát cánh bên nhau vượt qua khó khăn."
Anh trưởng thành nhanh đến thế.
Khác hẳn với anh cách đây vài tháng còn sợ lộ mặt khi đi lấy thức ăn.
Khiến tôi thấy x/ấu hổ.
Khi về làng, thẩm Trương đang mổ gà trong sân để ăn ngày mai.
Con gà bị treo ngược, m/áu đỏ tươi rơi xuống chiếc bát sứt miệng, bà ta hỏi tôi với vẻ không thiện chí: "Triều Triều, thi cử thế nào rồi?"
"Cũng tạm, hơn một trăm toàn khối."
Bà ta sửng sốt, ngượng ngùng nuốt trôi những lời chế giễu đã trào lên tận cổ họng.
Hôm sau là tiết Tết Ông Táo.
Cô họ ở thành phố về.
Cả nhà tụ tập ăn cơm.
Hồi đó cô ấy phản đối kịch liệt việc tôi học cấp ba, giờ đây trước mặt mọi người cô ta "diss" tôi.
"Nghe nói cháu bị xếp vào lớp bình thường, lớp bình thường thì có tương lai gì, chỉ phí thời gian thôi."
Trên bàn, nhiều người họ hàng đồng thanh hưởng ứng.
"Con gái không cần học nhiều sách vở đâu."
"Cháu không hiểu chuyện rồi, nhìn bố mẹ cháu vất vả thế nào kìa."
"Lấy được người chồng tốt mới là quan trọng nhất."
...
Tôi bình tĩnh nói: "Lần này thi cuối kỳ, cháu đứng thứ sáu lớp bình thường, thứ 135 toàn khối."
Cả bàn im lặng trong chốc lát.
Cô họ mặt mày khó coi.
Một lúc sau bà ta mới lấy làm tiếc rồi chép miệng: "Tiếc là cháu là con gái, nếu Tiểu M/ộ thi được thế này thì tốt biết mấy."
"Nhưng Tiểu M/ộ cũng không tệ, nghe nói lần thi cuối kỳ này, cháu đứng top 50 trường cậu nhỉ?"
"Vẫn rất có tiềm năng, cố lên nhé!"
...
Họ hàng đua nhau khen ngợi em trai.
Hạng hơn một trăm ở nhất trung và top 50 ở trường cấp hai nông thôn, trong đó phân lượng cao thấp họ thực sự không rõ sao?
Đương nhiên là rõ.
Chỉ là, trong mắt họ con gái chẳng đáng kể, hy vọng của gia tộc nhất định phải do con trai gánh vác.
Cô họ liếc nhìn tôi, nói: "Một kỳ thi cuối kỳ không nói lên điều gì, cháu vẫn phải vào được lớp chọn mới có hy vọng."
Ngay lúc đó, điện thoại cầm tay của bố reo lên.
Bố không quen áp tai nghe điện thoại, vẫn thường bật loa ngoài.
Đầu dây bên kia, giọng cô Lưu ôn hòa vang lên: "Có phải phụ huynh của học sinh Tống Triều Triều không? Tôi gọi điện để báo cho cháu biết, học kỳ sau cháu có thể vào học lớp 1 rồi."
"Tống Triều Triều thông minh ngoan ngoãn lại hiếu học, các anh chị có được cô con gái như vậy thật là phúc lớn."
Không biết cô đã vất vả thế nào, nỗ lực ra sao mới có được kết quả này.
Tôi gi/ật lấy điện thoại, nghẹn ngào nói lời cảm ơn.
Cô Lưu cười: "Đây là điều cháu xứng đáng, yên tâm đón cái Tết vui vẻ nhé!"
Cúp máy, cả bàn ăn im phăng phắc.
09
Cô họ như đang nghiến răng, cười gượng nói: "Cháu may mắn thật đấy."
