Khi ta bị trói trong phòng, hắn đang cùng bọn Thát Đát bên ngoài uống rư/ợu mừng công.
Ta nghe tiếng cười đùa ngoài kia, nửa trái tim đã tắt lịm.
Huyện Lộc thất thủ, quân Thát tử tràn vào thành, Tiêu Mặc cùng Bùi Hạc Dương, hẳn đã tử trận.
Giá như họ không đi cùng ta, đâu đến nỗi ch*t.
Kiếp trước, Huyện Lộc rõ ràng chưa từng bị xâm chiếm, cớ sao kiếp này mọi thứ đều đổi khác?
Hoàng hôn buông, Tào Ng/u đạp cửa bước vào, thấy ta khóc lóc, cười nói: "Khóc gì thế? Hôm nay, chính là đại hỉ động phòng của hai ta."
Ta nén lệ, nghiến răng nhìn hắn: "Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương đâu?"
"Hóa ra ngươi khóc vì chuyện này!" Hắn cười lớn, "Yên tâm, họ chưa ch*t, chỉ có điều... cũng sắp gần kề cái ch*t."
"Họ thế nào rồi?" Ánh mắt ta bừng sáng.
Tào Ng/u nhìn ta đầy hứng thú: "Không ngờ, ngươi lại quan tâm họ đến thế."
Nói rồi, hắn lôi ta ra ngoài.
Trên hai cột trụ nơi luyện công của Thái thú phủ, mỗi người bị trói một nơi.
Bùi Hạc Dương cùng Tiêu Mặc đều thoi thóp, toàn thân nhuộm m/áu.
Thấy ta bị trói dẫn ra, họ giãy giụa dữ dội.
"Thẩm Gia Ngư!" Hai người đồng thanh.
Tiêu Mặc ho ra một ngụm m/áu, đôi mắt đỏ ngầu: "Ngươi muốn làm gì? Thả nàng ấy ra!"
Tào Ng/u cười đắc ý:
"Tiêu Mặc, ngươi chẳng phải kiêu ngạo lắm sao? Đêm nay, hãy tận mắt xem người phụ nữ ngươi yêu bị ta làm nh/ục, xem ngươi còn kiêu được không!"
"Đồ s/úc si/nh!"
Ta không nỡ nhìn m/áu me khắp người họ, khép mắt hỏi Tào Ng/u: "Ngươi định làm gì họ?"
"Đương nhiên là tr/a t/ấn đến ch*t." Tào Ng/u đảo mắt, "Nhưng ta có thể cho một người sống."
"Ý ngươi là sao?"
Hắn đưa cho ta một cây cung:
"Chỉ cần ngươi gi*t một trong hai, kẻ còn lại sẽ được sống."
Đầu óc ta bỗng trống rỗng.
Ta, chưa từng gi*t người.
Tào Ng/u giơ đ/ao, kề vào cổ ta:
"Ch*t hai, hay ch*t một, do ngươi tự chọn."
Ta đờ đẫn nhìn Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương.
Họ cũng đang nhìn ta.
"Lời ngươi có đáng tin?"
"Đương nhiên. Ngươi chọn không? Không chọn, ta lập tức gi*t cả ba, không ai sống sót."
Ta không x/á/c định được hắn nói thật hay giả, lúc này, thớt cao d/ao sắc, ta như cá nằm trên thớt, bị đặt lên lửa hồng.
Ta buộc phải lựa chọn, đ/á/nh cược một người sẽ sống.
Ta giương cung, lắp tên, nhắm về phía trước.
Họ đều đang nhìn ta.
Ta không dám nhìn thẳng mắt họ, tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, nghẹt thở.
Giọng Tào Ng/u tựa q/uỷ dữ thì thầm: "Tay đừng run, nếu không có sức, ta chọn giúp."
Không.
Để ta tự quyết.
Cuối cùng, ta khép mắt.
Mũi tên lao đi, cắm thẳng vào ng/ực Tiêu Mặc.
Thời gian như ngưng đọng.
Hắn sững sờ, môi nhếch cười:
"Thẩm Gia Ngư..."
Chốc lát sau, ánh sáng trong mắt tắt lịm, đầu gục xuống, bất động.
Ta vứt cung, toàn thân r/un r/ẩy, chỉ nghe tiếng cười lớn của Tào Ng/u:
"Tốt! Làm tốt lắm!"
Một lúc sau, ta lại bị lôi vào phòng, Tào Ng/u đi đâu? Ta không nhớ nữa, hình như bị gọi đi.
Ta mơ màng, như linh h/ồn lạc mất.
Tiêu Mặc.
Ta nhắm mắt, chỉ biết tự nhủ, ta cũng bất lực.
Thật sự bất lực.
21
Trăng lên đỉnh đầu, Tào Ng/u vẫn chưa quay về.
Cơn sốt ta dần lui, người tỉnh táo hơn, quan sát bốn phía, nghĩ cách thoát thân.
Bỗng, có người từ phía sau bịt miệng ta:
"Thẩm Gia Ngư, là ta, đừng lên tiếng."
Bùi Hạc Dương!
Ta vui mừng ngoái lại.
Hắn mỉm môi cười, nhanh chóng c/ắt dây trói trên người ta, kéo ta nhảy ra từ cửa sổ sau.
Vệ binh bên ngoài đã bị hắn hạ gục.
Chúng ta men chân tường đi đến cổng, Bùi Hạc Dương ôm eo ta, đưa ta vượt ra ngoài.
Đáp đất, ta mới phát hiện, Tiêu Mặc đã được hắn đưa ra, đặt nơi chân tường.
"Hắn?" Ta hỏi khẽ.
"Mũi tên ngươi b/ắn lệch, không trúng yếu hại."
Không kịp giải thích nhiều, Bùi Hạc Dương cõng Tiêu Mặc, một tay dắt ta, chạy vào màn đêm.
Chẳng bao lâu, Thái thú phủ phát hiện chúng ta biến mất, phái đại quân đuổi theo.
Bùi Hạc Dương dẫn chúng ta lẩn trốn khắp nơi, giấu vào một giếng khô.
Đến khi bọn chúng chạy qua đầu, ta mới thở phào, hỏi khẽ Bùi Hạc Dương: "Sao ngươi trốn thoát được?"
Hắn cười kh/inh bạc: "Bọn man di vốn chẳng địch nổi ta, dùng th/uốc mê mới hạ được ta. Đêm nay th/uốc hết hiệu lực, mấy sợi dây kia sao trói nổi."
"Hóa ra thế, nhưng chúng ta thoát ra sao?"
"Yên tâm, Bùi gia quân cách Huyện Lộc không xa, giờ hẳn đã tới nơi. Chẳng qua hai ngày, quân Thát tử sẽ bị đ/á/nh đuổi, chúng ta chỉ cần ẩn nấp tốt ở đây."
"Ừ."
Ta gật đầu, lại nhìn Tiêu Mặc.
Bùi Hạc Dương gi/ật mình: "Mải nói chuyện với ngươi, quên băng bó cho hắn! Mau lên, chậm nữa người ch*t mất!"
...
Chúng tôi ở dưới giếng suốt cả ngày, Tiêu Mặc mới tỉnh lại.
Hắn nhìn ta, ánh mắt vỡ vụn, bất mãn, lại thất vọng tột cùng:
"Thẩm Gia Ngư, ngươi thật sự gh/ét ta đến thế?"
"Ta không gh/ét ngươi." Ta cúi đầu, suy nghĩ rồi nói, "Ta chỉ nghĩ, Bùi Hạc Dương là tướng quân bảo vệ giang sơn, Đại Khánh không thể thiếu hắn. Còn ngươi, dù sao cũng vô dụng, nên..."
"Ta vô dụng?"
Hắn trợn mắt, suýt ho sặc.
Bùi Hạc Dương thoáng đỏ mặt, vội nói: "Thẩm Gia Ngư, sao ngươi nói vậy? Những năm qua Vương gia dẫn quân dẹp bao phản tặc thổ phỉ, bách tính kinh thành được an cư cũng nhờ có ngài."
Dù đang bênh vực Tiêu Mặc, nhưng trong mắt hắn, niềm vui không giấu nổi.
Nhìn ta, khóe miệng hơi nhếch, rồi vội mím môi thu lại.
Tiêu Mặc nhìn ta, bình tâm hồi lâu, tự giễu cười:
"Ta hiểu rồi."
"Rốt cuộc ta đã thua."
22
Ba ngày sau, khi chúng tôi đói lả không ngẩng nổi đầu, mới nghe thấy tiếng tù và triều đình.
Trong thành giao chiến nửa ngày, cuối cùng ngừng hẳn.
Bùi Hạc Dương cầm đ/á gõ vào tường.
Có người thò đầu nhìn xuống, vội gọi: "Dưới này còn người sống! Mau lại đây, mau lên!"
Mấy tên lính thả dây thừng, kéo chúng tôi lên, lại đưa nước cùng cháo, đút ăn.
Ta cuối cùng có chút sức lực, ngẩng đầu nhìn cảnh điêu tàn:
"Đi, chúng ta về nhà."
Bùi Hạc Dương cõng Tiêu Mặc, dẫn ta hướng về cổng thành.
