Ta lau nước mắt mà cười, những ngày tháng khổ cực trước kia rốt cuộc chẳng uổng công.
Nửa năm tiếp theo, là khoảng thời gian vui vẻ nhất ta từng trải qua từ nhỏ tới lớn.
Ta có thể làm mọi điều mình hằng mong ước.
Kết giao, thưởng hoa, nếm trà, những thứ ấy x/é tan màn sương hư ảo, lần lượt hiện hữu trong tay.
Tiếc thay, trời chẳng chiều lòng người, bọn man di vốn đã dâng hàng thư bỗng phản bội, đá/nh úp mấy tòa thành, cư/ớp sạch lương thực trong kho.
Lăng An Bình sáng vào cung tiếp lệnh, hôm sau đã vội vã dẫn quân ra biên ải.
Ta gấp vào cầu kiến Hoàng hậu nương nương, được ân chuẩn theo quân.
Lăng An Bình hiếm hoi nổi trận lôi đình, mấy ngày liền chẳng thèm nhìn mặt ta, ngay cả trên đường hành quân cũng ít khi gặp.
Dẫu vậy, ta chẳng lo lắng, lý do duy nhất ta nhất quyết ra tiền tuyến, ấy là nơi man di công phá đầu tiên chính là quận huyện Từ gia lão gia nhậm chức nửa năm trước.
Ta nào phải lo cho an nguy của họ, chỉ đơn thuần nghĩ rằng Từ gia chẳng dễ dàng tuân theo sắp đặt của Hoàng thượng.
Tới Thập Sóc mới hay phỏng đoán của ta chẳng phải vô căn cứ.
Nơi Từ gia lão gia nhậm chức gọi là Dương Lũng quận, là quận gần Thập Sóc nhất, giờ đây sau cơn tàn phá của man di, đã điêu tàn, dân chúng ly tán, nhưng chẳng thấy bóng dáng người Từ gia.
Lần trước trong cung chịu năm mươi trượng, Từ gia vẫn sai người đón Từ Phụng Uyển về, chưa đầy bảy ngày, mấy người đã lên đường tới Dương Lũng quận.
Ta đổi sang trang phục kỵ binh vào trướng tìm Lăng An Bình.
Râu tóc Lăng An Bình đã dài hơn nhiều, đôi mắt lộ vẻ mỏi mệt, vẫn gượng xem bản đồ địa hình trên sa bàn.
Ta thuật lại phát hiện của mình, nét mày Lăng An Bình giãn ra, rồi ánh mắt bỗng trở nên sắc lạnh.
"Trước đây ta mãi không hiểu sao lũ man tử này vòng qua nơi phòng thủ nghiêm ngặt nhất mà thẳng tới lương thảo, nhưng nếu có kẻ cố tình tiết lộ thành phòng đồ, thì mọi chuyện đều thông suốt."
Ta bày tỏ nỗi lo về thành phòng đồ.
Lăng An Bình lập tức triệu tập bộ hạ, viết thư sai người đưa đi, sau đó tập hợp chư tướng bàn luận.
Các tướng khác thấy ta đứng bên Lăng An Bình, muốn nói lại thôi, Lăng An Bình phớt lờ, cẩn thận sắp đặt kế hoạch.
Mấy ngày sau, ta trong thành an ủi dân chúng, còn Lăng An Bình bố trí phòng thủ vùng lân cận.
Man di có gần mười vạn binh lực, ta chỉ ba vạn, thực lực quá chênh lệch.
Hơn nữa theo suy đoán, man di cầm bố phòng đồ sẽ quay lại san bằng nơi này trong vài ngày tới, chính thức tuyên chiến.
Mười bốn
Lăng An Bình đâu phải kẻ ngồi chờ ch*t, hắn chia ba phần quân định đi vòng sau tập kích.
Lúc lên đường đêm đen dày đặc, ta hôn lên mắt hắn, chỉ nói một câu không hối h/ận.
Hắn khẽ ôm ta, rồi buông tay lên ngựa.
Ta nhìn bóng hắn khuất trong đêm, hít sâu hai hơi mới quay vào thành.
Bước tới đây rồi, những gì đạt được đã mãn nguyện, phần còn lại dù ít dù nhiều đều là lời.
Hai ngày sau, trời vừa hửng sáng, có nữ tử cưỡi ngựa gõ cổng thành.
Nàng gào lên, tự xưng là phu nhân Minh Uy tướng quân, bảo lính canh mở cửa.
Ta chưa lên tường thành đã nghe tiếng nàng:
"Mở cửa mau! Ta là phu nhân Minh Uy tướng quân, hiện tướng quân bị vây, gấp c/ứu viện!"
Ta gi/ật mình, nhanh bước lên tường thành, nhìn xuống bóng người dưới kia.
Lúc này ta đang mặc kỵ trang, bộ giáp Lăng An Bình để lại khoác trên người.
Ta đưa mắt nhìn xuống xa, Từ Phụng Uyển mặc đồ trắng, người dính vệt m/áu, gõ cổng thành gấp gáp.
Vị tướng giữ thành đứng bên bước ra hỏi: "Nàng có bằng chứng gì chứng minh là phu nhân tướng quân?"
Từ Phụng Uyển lập tức rút thanh ki/ếm bên hông giơ lên: "Đây là bội ki/ếm của Minh Uy tướng quân, các ngươi không thể không nhận ra, hiện tướng quân đang bị vây ở núi cách đây năm dặm, mở cửa thành mau đi c/ứu!"
Ta nhìn thanh bội ki/ếm ấy khẽ nhíu mày.
Đúng là bội ki/ếm của Lăng An Bình, nhưng Từ Phụng Uyển tới được, chứng tỏ nơi nàng nói tất có mai phục.
Ta bước lên trước, lớn tiếng: "Nàng là phu nhân Minh Uy tướng quân? Vậy nàng nhìn ta là ai?"
Từ Phụng Uyển ngẩng lên nhìn ta, thoáng sững sờ, rồi lập tức kiên định đáp: "Một tỳ nữ hèn mạt còn dám mạo nhận phu nhân tướng quân, để nàng ở trong thành là để ổn định quân tâm, nào phải cho nàng giả danh ta."
Ta cười lạnh: "Lâu không gặp, không ngờ nàng khôn ra."
"Minh Uy tướng quân với ta ân ái khác thường, ta tự nhiên lúc nào cũng bên người, giờ người đang nguy khốn, các ngươi đừng trì hoãn!"
Tướng giữ thành liếc nhìn ta, dường như do dự.
Ta đứng trên tường cao cúi xuống nhìn nàng, chẳng nói nửa lời.
Từ Phụng Uyển tiếp tục khóc gào: "Người vì để ta thoát thân đã trao tín vật năm xưa vào tay ta, vậy mà lũ vô nhãn này, lại để người ch*t thừa."
Nói rồi rút từ trong áo ra chiếc khăn tay.
Chiếc khăn do chính tay ta thêu mai tuyết.
Tướng giữ thành từng đá/nh nhiều trận cùng Lăng An Bình, thoáng nhìn đã nhận ra đó chính là chiếc khăn hắn xưa nay nâng niu.
Dù đứng bên ta, tay nắm ki/ếm cũng siết ch/ặt hơn.
Ta khẽ nhếch mép, cầm cung tên bên lính, một mũi b/ắn xuyên cánh tay phải nàng.
Nàng kêu đ/au, nhìn ta đầy khó tin.
"Đây là thuật b/ắn cung phu quân dạy ta, thế nào, còn chuẩn x/ác chứ, có đ/au hơn vết thương tự đ/âm nhiều không?"
